Diese Geschichte enthält große Spoiler für Barbar.
Am Eröffnungstag des diesjährigen Toronto International Film Festival war ein Film in aller Munde. Als ich andere Kritiker in der Stadt traf, fragten sie immer wieder: „Haben Sie gesehen Barbar noch? Du musst.“ Diese Art von Geschwätz ist typisch für ein Festival, aber das einzige Problem war das Barbar spielte nicht einmal bei TIFF. Es war nur ein Horrorfilm mit kleinem Budget, der Anfang September in die Kinos geworfen worden war, eine sogenannte tote Zone für Neuerscheinungen. Der Titel ist kryptisch und der Trailer vermeidet größtenteils Bilder von allem nach dem ersten Akt. Trotz dieser Hürden wurde der Film zu einem Mundpropaganda-Hit.
Jetzt, da es auf HBO Max gestreamt wurde, habe ich eine zweite Welle von Nachrichten von Freunden erhalten, die es entdecken und platt oder ratlos sind oder einfach nur Notizen vergleichen möchten. Kleinformatige Filme, die nicht an bereits bestehendes geistiges Eigentum gebunden sind, stehen vor großen Herausforderungen, um beim Publikum Fuß zu fassen BarbarDer Erfolg von ist selten und ermutigend. Es spricht auch für ein ironisch intelligentes Verkaufsargument: Die Geschichte des Films profitiert, ähnlich wie sein Marketing, vom gleichzeitigen Schrecken und Reiz des Unbekannten.
Zach Cregger, der Autor und Regisseur von BarbarEr hat es witzig als „Fincher oben, Raimi unten“ bezeichnet. Die erste Hälfte ist straffes, konzeptionelles Geschichtenerzählen, das dem Publikum keinen Raum zum Entspannen lässt; Die hintere Hälfte ist ein durchgeknallter, Make-up-lastiger Monsterfilm. Der Film beginnt damit, dass Tess Marshall (gespielt von Georgina Campbell) eines Nachts in einem Airbnb in Detroit ankommt, nur um festzustellen, dass es doppelt gebucht wurde: Ein mysteriöser Mann namens Keith (Bill Skarsgård) ist bereits darin. Gefangen in einem Regensturm und besorgt wegen eines Vorstellungsgesprächs am nächsten Morgen, beschließt Tess, den Raum zu teilen. Sie hütet sich vor Keith und bemerkt mehrere rote Fahnen im Haus. Jedes Detail ist voller Spannung, einschließlich des Glases Wein, das Keith ihr anbietet, und der Tatsache, dass er im Schlaf spricht (obwohl er gnädigerweise darauf besteht, die Couch zu nehmen und ihr das Schlafzimmer zu überlassen).
Cregger baut ihre Paranoia ab, das beunruhigende Gefühl etwas ist nicht richtig, auch wenn sich keine tatsächliche Bedrohung darstellt. Komm da raus, wollte ich Tess in den ersten 30 Minuten drängen, aber ich verstand auch die missliche Lage, in der sie sich befand – sie möchte Keith gegenüber nicht unhöflich erscheinen oder ihre Chancen auf das Vorstellungsgespräch schmälern. Ihre Entscheidung zu bleiben ist absolut plausibel. David Fincher legt eine der höchsten Messlatten für die Darstellung schleichender Angst; Barbar macht es nicht ganz klar, aber es bietet sicherlich eine Meisterklasse darin, sowohl der grafischen Gewalt als auch der eigenen Vorstellungskraft des Betrachters Angst einzuflößen. (Wer nicht gespoilert werden möchte, sollte aufhören weiterzulesen … und sich anschauen gehen Barbar.)
Nach ihrem Interview erkundet Tess den Keller des Airbnb und entdeckt eine versteckte Tür zu einem feuchten Tunnel, der zu einem quälenden unterirdischen Raum mit einem montierten Camcorder und einem blutigen Bett führt. Sie flieht weise, aber Keith geht auf Erkundungstour und verschwindet. Aus einer Mischung aus Altruismus und Neugier sucht Tess nach ihm und findet noch tiefere Tunnel – und eine monströse Kreatur, die darin umherstreift. Keith ist durch und durch der nette Kerl, als der er sich präsentiert hat, aber unglücklicherweise wird ihm der Kopf zerschmettert, als das Publikum das herausfindet.
Ich wäre schon mit an Bord Barbar wenn es dort aufhört: eine schöne Angstnummer, gefolgt von blutigem Chaos im Keller. Aber gerade als die Gewalt zunimmt, schneidet Cregger von der gesamten Situation ab und führt eine neue Figur ein, AJ Gilbride (Justin Long). AJ, ein betitelter Hollywood-Schauspieler, fährt den Highway entlang und singt zu Donovans „Riki Tiki Tavi“. Der unbeschwerte Wechsel ist vielleicht ein größerer Schock als Keiths Schädel, der von einer übermenschlichen Bestie zertrümmert wird. AJ entpuppt sich sofort selbst als Schurken: Er ist ein Sitcom-Star, der von einem anderen Schauspieler glaubwürdig der Vergewaltigung beschuldigt wurde, und seine Antwort auf die Anklage ist tiefes Leugnen, sowohl nach außen als auch nach innen.
Aber seine Verbindung zu der Geschichte ist nicht klar, bis er beschließt, seine fremden Immobilien zu verkaufen, um seine Rechtsverteidigung zu finanzieren – einschließlich eines Hauses in Detroit, das natürlich genau das gleiche Airbnb ist, das wir gut kennengelernt haben. Creggers Brillanz hier ist, dass diese zweite Horrorerzählung ein Spiegelbild der ersten ist. Tess und der Zuschauer verbringen den ersten Akt des Films auf der Kante ihres Sitzes und fragen sich, was sie hinter jeder Ecke des kleinen Hauses erwartet. AJ stürmt in die gleiche Situation, völlig ahnungslos, misst eifrig die Quadratmeterzahl und ignoriert dabei alle Warnzeichen, wie die leeren Gläser, die Keith und Tess ausgelassen haben. Im Wesentlichen hat dieser Horrorfilm beides: Er bietet eine selbstlose Heldin (Tess), die das Publikum unterstützen kann, und einen zusammenzuckenden Possenreißer, dessen unvermeidliche Entschädigung sie anfeuern können.
Schließlich findet AJ seinen Weg in den Keller, Tess taucht wieder auf und die Ursprünge der Bestie in den Tunneln werden enthüllt. Barbar schnürt jede Erzählschleife mit scharfen sozialen Kommentaren. Tess’ rücksichtsloseste Entscheidungen werden mit dem Ziel getroffen, jemandem zu helfen; sie ist nicht dumm, sondern nur edel, was ihrem Bogen eine traurige Verletzlichkeit verleiht. Obwohl das Monster die größte physische Bedrohung im Film darstellt, repräsentiert AJ eine abscheuliche, feige Fäulnis – die Art, die Cregger wahrscheinlich bei mächtigen Männern in seiner Branche bemerkt hat.
Der Film betont nie, wer der titelgebende Barbar ist, aber ein Teil des Spaßes besteht darin, selbst zu entscheiden, wo man dieses Etikett anheftet. Viele Horrorfilme sind Achterbahnfahrten, die uns nach 90 Minuten mit wenig mehr als der Botschaft „Monster sind gruselig“ absetzen. Barbar serviert den nötigen Nervenkitzel mit Elan, provoziert aber auch tiefere, länger anhaltende Reflexionen. Dieses Gleichgewicht ist der Grund, warum sich der Film Monate nach seiner Veröffentlichung so organisch verbreitet hat und warum er die Zuschauer noch jahrelang in den Keller locken wird.