RIO DE JANEIRO – Schwer bewaffnete Angreifer stürmten am frühen Montag eine kleine Stadt im Südosten Brasiliens in einer dreisten Operation, um Banken auszurauben, die Sprengstoff, verkohlte Fahrzeuge und Geiseln enthielten an das Dach von Autos gebunden.
Bei dem Chaos in Araçatuba, einer Stadt mit rund 200.000 Einwohnern im Bundesstaat São Paulo, sind nach Angaben der Polizei am Montagmorgen mindestens drei Menschen ums Leben gekommen. Der Bürgermeister forderte die Bewohner auf, zu Hause zu bleiben, während Polizeiexperten versuchten, 14 provisorische Bomben zu entschärfen, die im Rahmen des Angriffs in der Innenstadt installiert wurden.
Fotos und Videos, die Bewohner in sozialen Medien gepostet haben zeigte mehrere Autos mit auf dem Dach festgebundenen Geiseln, eine abschreckende Taktik, die darauf abzielte, die Polizei daran zu hindern, das Feuer auf Fluchtfahrzeuge zu eröffnen.
Der Angriff war der jüngste auf eine kleine Stadt in Brasilien, der von großen, gut ausgebildeten Gruppen von Bewaffneten durchgeführt wurde, denen es relativ leicht fiel, lokale Sicherheitskräfte zu überwältigen, während sie über Nacht Banken und Geschäfte durchsuchten.
„Es war entsetzlich“, sagte der Bürgermeister von Araçatuba, Dilador Borges, in einem Fernsehinterview am frühen Montag. „Die Polizei ist nicht näher gekommen, weil sie die Geiseln gesehen hat. Die Tragödie hätte weitaus schlimmer sein können.”
Capt. Alexandre Guedes, ein Beamter der Militärpolizei, sagte, die Angreifer hätten mehrere Sprengsätze in der ganzen Stadt platziert, um eine Reaktion der Polizei zu gefährden. Die Täter setzten auch Drohnen ein, um die Reaktion der Polizei in Echtzeit zu überwachen, sagten die Ermittler.
Mit Stand von 10 Uhr am Montag sagten die Behörden, dass sich mindestens 10 der mutmaßlichen bewaffneten Männer in Gewahrsam befanden. Unter den drei Toten waren nach Angaben der Polizei ein mutmaßlicher Angreifer und zwei Anwohner.
Einem Bewohner wurden die Beine amputiert, nachdem er von einem der Geräte getroffen worden war, teilte die Polizei mit. Kapitän Guedes sagte, die Ermittler versuchten herauszufinden, ob alle Geiseln freigelassen wurden und ob sich noch Bewaffnete in Araçatuba befinden.
„Wir versuchen, Leben zu retten und diesen Sprengstoff zu entschärfen“, sagte er in einem Fernsehinterview.
Brasilianische Nachrichtenagenturen veröffentlichten Fotos von Bankfilialen in der Stadt, die in Trümmern lagen. Aber es gab keine Schätzung, wie viel es den bewaffneten Männern gelang, zu stehlen.
Der Angriff erinnerte an zwei im vergangenen Jahr, die ähnliche kleine Städte terrorisiert haben. Im vergangenen November stürmten Bewaffnete die Stadt Araraquara, ebenfalls im Bundesstaat São Paulo, und setzten dort an strategisch wichtigen Stellen Autos in Brand, um die Polizei daran zu hindern, effektiv zu reagieren.
Im darauffolgenden Monat eröffneten Angreifer das Feuer auf eine Polizeistation in Criciúma im Bundesstaat Santa Catarina, wo sie etwa 15 Millionen US-Dollar von einem Regionalbüro der Bank of Brazil stahlen.