Während ich eine Folge meines Lieblingspodcasts höre, Werde echt, eine der Co-Moderatorinnen, Ashley Choi, nahm sich eine Sekunde Zeit, um die Nägel ihres Gastes, der koreanischen Sängerin Sogumm, zu kommentieren: „Der Balsam ist sehr hübsch.“ Der Balsam? Sogumm hielt ihre Hände hoch und zeigte mandarinenfarbene Nägel, die so gefärbt waren, wie es rote Politur tut, wenn Sie keinen Basislack verwenden – aber auf eine hübsche, zielgerichtete Weise. Sogumm teilte sie weiter färbt ihre Nägel weil sie Klavier spielt und keine Nagelkunst bekommen kann. Als jemand, der weiß und in Amerika aufgewachsen ist, muss ich zugeben, dass dies der erste ist ich schon einmal von dieser faszinierenden, splitterfreien, langanhaltenden Maniküretechnik gehört.
Nach kurzer Recherche fand ich heraus, dass man seine Nägel mit einer Paste aus frisch zerkleinerten Nägeln färben kann Balsamblüten ist eine altehrwürdige Tradition in Korea. Ehrlich gesagt ist Sogumm nicht nur eine meiner Freundinnen, sondern auch eine der wirklich coolsten Menschen, die ich kenne, also bin ich nicht überrascht, dass sie diejenige wäre, die mich in eine alte koreanische Nageltechnik einführt, die auch als 봉숭아 물 bekannt ist 들이기 (Balsamfarbstoff).
Was alt ist, ist neu
Aber ich musste mehr wissen, also habe ich koreanische Nagelkünstler und Schönheitsexperten danach gefragt. Jeder antwortet mit Sätzen wie „Es ist so lange her, seit ich meine Nägel gefärbt habe.“ Tatsächlich erzählt die ikonische Nagelkünstlerin Jin Soon Choi, die in Korea geboren und aufgewachsen ist, bevor sie 1991 nach New York City zog und zu einem festen Bestandteil hinter den Kulissen der Fashion Week wurde Locken, „Ich habe so schöne Erinnerungen daran, weil es ein großer Teil meiner Kindheit war.“
Es stellte sich heraus, dass Balsamfarbe in den 90er Jahren und früher bei Kindern in Korea beliebt war, weil viele Schulen den Schülern damals keine Maniküre erlaubten. (Die Kleiderordnung ist inzwischen weniger streng geworden.) Zion Ko Lamms Oma färbte ihre Oma, damit sie trotz der Schulregeln immer noch glänzende Nägel haben konnte. „Was ich daran liebte, war, dass es ewig anhielt – im Grunde bis die Nägel wuchsen“, erinnert sich der in Korea geborene und in Charlotte ansässige Internist.