Als größtes zentralasiatisches Land, am Rande der russischen und chinesischen Welt gelegen, aber an der EU orientiert, vollzieht Kasachstan einen strategischen Balanceakt, um seine Stabilität und Position im Herzen Eurasiens zu wahren.
Euractiv besuchte Kasachstan, um den 32. Jahrestag seiner Unabhängigkeit von der Sowjetunion zu feiern.
Eine zentrale Botschaft der Gesprächspartner war, dass das Land mehr denn je versucht, eine vielseitige und ausgewogene Außenpolitik zu verfolgen, die seine mächtigen Nachbarn, seine europäischen Handelspartner und die Risiken sozialer Unruhen im Inland berücksichtigt.
„Nach den Unruhen im Januar 2022 und in Kombination mit dem Krieg in der Ukraine ist Stabilität fast heilig geworden“, sagte der in Astana ansässige Experte Issatay Minuarov gegenüber Euractiv und fügte hinzu: „Im öffentlichen und politischen Diskurs war von Stabilität die Rede, aber diese Ereignisse wirklich.“ gab ihm einen Sinn“.
Im Januar 2022 erlebte Kasachstan die schwersten Unruhen seit der Unabhängigkeit. Ausgelöst durch die Wut über steigende Treibstoffpreise breiteten sich die Proteste schnell im ganzen Land aus und mündeten in Gewalt in der größten Stadt Almaty.
Mit Hilfe russischer Truppen, die im Rahmen der Organisation des Vertrags über kollektive Sicherheit (OVKS), einem von Russland geführten Militärbündnis, entsandt wurden, stellte die Regierung schließlich die Ordnung wieder her.
Laut Minuarov habe Kasachstan nach dieser Erfahrung und auch im Kontext des Krieges in der Ukraine entschieden einen Weg eingeschlagen, der auf die Unabhängigkeit vom nördlichen Nachbarn ausgerichtet sei.
Astana erkennt die Annexionsreferenden im Jahr 2022 in der von Russland besetzten Ukraine nicht an und geht die Sanktionen gegen Russland auf eine pragmatische Weise an, die viele in der EU, Kasachstans wichtigstem Handelspartner, überrascht hat.
„Kasachstan hat unmissverständlich erklärt, dass es das Sanktionsregime befolgen wird. „Wir pflegen Kontakte mit den relevanten Organisationen zur Einhaltung des Sanktionsregimes, und ich glaube, dass Deutschland sich keine Sorgen über mögliche Schritte zur Umgehung des Sanktionsregimes machen sollte“, erklärte Präsident Kassym Jomart Tokayev bei einem Besuch in Berlin Anfang des Jahres.
Postsowjetischer Realismus
Aber Tokajews Aussage bedeutet auch nicht, alle Verbindungen zu Russland abzubrechen oder sich vollständig den westlichen Sanktionen anzuschließen.
„Kasachstan hat sich als einigender Vermittler zwischen Ost und West positioniert“, sagte Roman Wassilenko, stellvertretender Außenminister Kasachstans, auf einer Pressekonferenz am 23. Oktober und betonte die Notwendigkeit für Kasachstan, einen unabhängigen und pragmatischen Ansatz in der Außenpolitik zu verfolgen.
Aber auch Geographie und Infrastruktur seien ein weiterer wichtiger Aspekt, so Minuarov, da Russland die Ölexporte Kasachstans in den Westen kontrolliere.
„Der Einsatz russischer Pipelines bleibt für die Wirtschaft Kasachstans von entscheidender Bedeutung. Aus diesem Grund ist der Abbruch der Beziehungen zu Russland – sei es in wirtschaftlicher, politischer oder sogar kultureller Hinsicht – so etwas wie eine Utopie. Und ob es Ihnen gefällt oder nicht, Kasachstan kann es sich nicht leisten“, Minuarov sagte und wiederholte damit eine Quelle der kasachischen Regierung, die mit Euractiv gesprochen hatte.
„Kasachstan hat sich dem Sanktionsregime nicht angeschlossen“, erklärte die Regierungsquelle gegenüber Euractiv und fügte hinzu, dass das Land allein mit Russland über insgesamt 7.500 km Grenzen und mehr als 50 Grenzübergänge verfügt.
Da es außerdem keine Zollgrenze zwischen Kasachstan und Russland gibt – da beide Länder Mitglieder der Eurasischen Zollunion sind – sei es für Astana „grundsätzlich unmöglich“, Sanktionen zu verhängen, sagte die Quelle.
Die Quelle betonte jedoch, dass Kasachstan, auch wenn es sich nicht dem Sanktionsregime anschließt und die Konfrontation mit Sanktionen grundsätzlich nicht unterstützt, nicht zulassen wird, dass sein Territorium zur Umgehung von Sanktionen genutzt wird, und bereits Maßnahmen ergriffen hat, um dies sicherzustellen.
Der Regierungsbeamte betonte außerdem, dass die Bemühungen zur Verhinderung der Umgehung von Sanktionen von den Ländern, die die Sanktionen selbst verhängen, stärker umgesetzt werden sollten.
China und der Mittlere Korridor
Während Kasachstan versucht, seine Beziehungen zur EU und zu Russland auszugleichen, darf die wachsende Rolle Chinas in der Wirtschaft und Logistik des Landes nicht übersehen werden, da Kasachstan eine Schlüsselrolle im sogenannten Mittleren Korridor der neuen Handelsrouten der Seidenstraße Chinas spielt.
Der Mittlere Korridor, auch als Transkaspische Internationale Transportroute bekannt, ist eine Handelsroute, die China über Kasachstan, Aserbaidschan, Georgien und die Türkei mit Europa verbindet. Es ist eine dringend benötigte Alternative zu den traditionellen Nord- und Südkorridoren, die durch Russland bzw. Iran verlaufen, zwei Mächte, die westlichen Sanktionen unterliegen.
„Der Ausbau und die Feinabstimmung der Transkaspischen Internationalen Transportroute (TITR) gehört zusammen mit der des Nord-Süd-Korridors, einschließlich der Eisenbahnlinie Kasachstan-Turkmenistan-Iran, zu den wichtigsten Prioritäten Kasachstans“, sagte der stellvertretende Außenminister Wassilenko sagte es Journalisten.
In diesem Zusammenhang nahm Präsident Tokajew am 17. und 18. Oktober am Dritten Forum für internationale Zusammenarbeit „Ein Gürtel, eine Straße“ in Peking teil, bei dem 30 Handelsdokumente im Gesamtwert von 16,54 Milliarden US-Dollar zwischen Astana und Peking unterzeichnet wurden.
Zu den bemerkenswertesten Dokumenten gehört eine Vereinbarung, die Kapazität des (TITR) um das Fünffache auf 500.000 Container pro Jahr zu erhöhen.
Tokajew kommentierte das bereits Erreichte und stellte fest, dass „etwa 85 % des gesamten Landtransitverkehrs von China nach Europa über Kasachstan verläuft“ und dass über einen Zeitraum von 15 Jahren 35 Milliarden US-Dollar für den Ausbau von Autobahnen bereitgestellt wurden.
Laut Minuarov sollten die massiven Investitionen Chinas in Kasachstan als Chance und nicht als die von einigen ausländischen Diplomaten geäußerte Besorgnis gesehen werden.
„Ich denke nicht, dass wir China als Risiko betrachten sollten. China bietet der kasachischen Wirtschaft und Industrie viele Chancen. „Wir sollten China als Nachbarn und natürlich als den enormen Markt betrachten, der es ist“, sagte er und spielte die Befürchtungen über den überfälligen Einfluss Chinas in Kasachstan herunter.
Dennoch hörte Euractiv mehrere Diplomaten, die ihre Besorgnis darüber zum Ausdruck brachten, dass Kasachstan in den „chinesischen Orbit“ geraten könnte, wie es einige andere Länder entlang der neuen chinesischen Seidenstraßen taten.
„Im Moment scheint es unwahrscheinlich, aber wir werden sehen“, sagte einer von ihnen gegenüber Euractiv und warf dabei einen expliziten Blick auf die chinesischen Arbeiter, die die von China finanzierte Hochgeschwindigkeitsstrecke bauen, die Astana und seinen Flughafen bis 2025 verbinden soll.
[Edited by Georgi Gotev/Zoran Radosavljevic]
