Der Chef des britischen Waffenherstellers BAE Systems sagte, es sei dadurch beflügelt worden, dass Investoren die ESG-Bedenken beiseite geschoben hätten, um die Bedeutung des Verteidigungssektors für die Aufrechterhaltung der Demokratie anzuerkennen.
Als das Unternehmen Rekordjahresergebnisse vorlegte, sagte Charles Woodburn, dass der Wert von BAE in der Vergangenheit aufgrund von „Umwelt-, Sozial- und Governance-Bedenken“ herabgesetzt worden sei.
Diese Ängste werden jedoch allmählich durch die Anerkennung der Schlüsselrolle der Waffenhersteller beim Schutz des Westens und der Demokratie vor Aggressoren wie Russland überwunden.
Woodburn sagte gegenüber der Mail: „Die Debatte ist wieder ausgeglichener geworden.“
„Es hat zu einer vernünftigeren Debatte über die Bedeutung von Verteidigung und Sicherheit als nationale Priorität geführt.“
Kriegsbeute: BAE profitierte von den steigenden weltweiten Verteidigungsausgaben im Zuge der Invasion Wladimir Putins in der Ukraine, während die Nachfrage auch durch den Konflikt im Nahen Osten angeheizt wurde
„Es ist die erste Rolle der Regierung – und das sagen die Leute oft, aber es spiegelt sich nicht immer wider, weder in den nationalen Prioritäten noch in der Anlegerstimmung.“
„Dieses Gleichgewicht ist jetzt viel vernünftiger geworden.“
BAE profitierte von den steigenden weltweiten Verteidigungsausgaben im Zuge der Invasion Wladimir Putins in der Ukraine, während die Nachfrage auch durch den Konflikt im Nahen Osten und die Spannungen zwischen den USA und China angekurbelt wurde.
Unterdessen baut BAE auch neue Fregatten für die Royal Navy, leitet ein Kampfflugzeugprogramm, bei dem Großbritannien mit Italien und Japan zusammenarbeitet, und arbeitet im Mittelpunkt eines U-Boot-Projekts, das Australien, Großbritannien und die USA zusammenbringt.
In einem gestrigen Update zum Aktienmarkt meldete BAE einen Anstieg des zugrunde liegenden Gewinns um 9 Prozent für 2023 auf 2,7 Milliarden Pfund, während der Umsatz um 9 Prozent auf 25,2 Milliarden Pfund stieg und die Neuaufträge einen Rekordwert von 37,7 Milliarden Pfund erreichten.
Die Ergebnisse liegen fast auf den Tag genau vor zwei Jahren vor, seit Putin seine Panzer in die Ukraine rollte.
Der Aktienkurs von BAE hat sich seitdem verdoppelt. Woodburn sagte, dass das „erhöhte Bedrohungsumfeld“ die Verteidigungsausgaben für viele Länder nach oben auf die Liste der nationalen Prioritäten getrieben habe.
Israels Krieg gegen Gaza als Reaktion auf Gräueltaten und Entführungen durch die Terrorgruppe Hamas hat die Spannungen weiter verschärft.
Aber angesichts des Todes Tausender Palästinenser und einer humanitären Krise hat sich die westliche Unterstützung für Israel als weitaus umstrittener erwiesen als die Unterstützung für die Ukraine.
BAE verkauft militärische Ausrüstung nicht direkt an die israelische Regierung, wurde aber von Aktivisten ins Visier genommen, weil es Lieferant der F-35-Kampfflugzeuge von Lockheed ist, die von Israel eingesetzt werden.
Woodburn sagte: „Es ist eine sehr komplizierte Situation und wir möchten, wie viele andere auch, dass die Gewalt so schnell wie möglich ein Ende findet.“
Die Kontroverse hat den Anstieg des Aktienkurses von BAE nicht aufgehalten, und Woodburn sagte, dass das Unternehmen „einen großen Beitrag geleistet“ habe, um die Bewertungslücke zu Konkurrenten aus dem US-Verteidigungssektor zu schließen, deren Aktien seit Jahren bessere Preise erzielen als ihre britischen Pendants.
Er sagte, dass dies durch eine „Neubewertung der ESG-Debatte“ unterstützt worden sei.
Woodburn sagte: „Bedauerlicherweise befanden wir uns vor dem Konflikt auf der falschen Seite dieser Debatte.“
„Und insbesondere unser Engagement in der nuklearen Abschreckung des Vereinigten Königreichs, das von einer Reihe von ESG-Fonds in die gleiche Kategorie wie Chemiewaffen eingestuft wird, bedeutete, dass wir dort mit erheblichem Gegenwind konfrontiert waren.“
Woodburn sagte, BAE unterstütze ESG-Aspekte „voll und ganz“, wie zum Beispiel, ein guter Arbeitgeber zu sein und einen Beitrag für die Gemeinschaften zu leisten, in denen das Unternehmen tätig sei.
„Aber wir glauben auch seit langem, dass Verteidigung und Sicherheit die Grundlage dessen sind, was wir im Westen für selbstverständlich halten – Meinungsfreiheit, Demokratie.“
Die BAE-Aktien fielen aufgrund der Ergebnisse um 0,9 Prozent oder 11,5 Pence auf 1241,5 Pence, da für 2024 ein etwas langsameres Gewinnwachstum prognostiziert wurde.
Trump erhöht die Verteidigungsausgaben
Kampfgespräch: Donald Trump
BAE-Chef Charles Woodburn hat den Druck der USA auf Europa unterstützt, die Verteidigungsausgaben zu erhöhen.
Woodburn lehnte es ab, sich speziell zu den Äußerungen von Donald Trump zu äußern, der sagte, er würde Russland dazu ermutigen, ein Nato-Mitglied anzugreifen, das seinen Ausgabenverpflichtungen nicht nachkommt.
Er sagte: „Wir haben gesehen, wie aufeinanderfolgende US-Regierungen die europäischen Nationen auf die eine oder andere Weise dazu ermutigten, die Verteidigungsausgaben auf mindestens das 2-Prozent-Ziel zu erhöhen.“
Von den Nato-Mitgliedern wird erwartet, dass sie mindestens 2 Prozent des BIP für die Verteidigung ausgeben, aber nur wenige erreichen das Ziel, da US-Politiker frustriert darüber sind, dass die USA die Kosten für den Schutz Europas tragen müssen.
Woodburn sagte, die Nato-Führung habe klargestellt, dass das Ziel „ein Minimum und kein Maximum“ sein sollte.
Er fügte hinzu: „Die europäischen Regierungen machen Fortschritte.“ „In vielen europäischen Ländern ist ein deutlicher Anstieg der Verteidigungsausgaben zu verzeichnen.“
Woodburn unterstützte einen Aufruf des britischen Außenministers David Cameron an den US-Kongress, ein Finanzpaket für die Ukraine zu unterstützen, was auf den Widerstand hartnäckiger Republikaner stieß.
„Wir sind alle daran interessiert, sicherzustellen, dass die Ukraine die Ausrüstung erhält, die sie benötigt“, sagte er.