Kleine Kinder schauen immer zu. Dazu gehört auch, wenn Menschen Spucke durch Aktionen wie das Teilen von Essen austauschen – um den Kleinen dabei zu helfen, herauszufinden, wer in engen Beziehungen zueinander steht, schlägt eine Studie vor.
Typischerweise teilen Menschen Dinge, die zu einem Speichelaustausch führen können, wie Küsse oder eine Eistüte, eher mit Familienmitgliedern oder engen Freunden als mit einem Bekannten oder Kollegen. Infolgedessen können intime Handlungen, bei denen Speichel geteilt wird, Anzeichen für eine „dicke Beziehung“ oder Menschen sein, die eine dauerhafte Bindung zueinander haben, wie Eltern, Geschwister, Großfamilie oder beste Freunde, sagt Ashley Thomas, Entwicklungspsychologin am MIT .
Kleine Kinder nehmen oft soziale Hinweise von den Menschen um sie herum auf (SN: 30.01.14). Um also zu sehen, ob Kinder, einschließlich Babys und Kleinkinder, das Teilen von Speichel als Hinweis für intime Bindungen nutzen könnten, wandten sich Thomas und seine Kollegen Experimenten zu, bei denen Menschen sich mit Puppen beschäftigten.
Wenn in einem Video eine scheinbar weinende Puppe gezeigt wurde, sahen Kinder im Alter von etwa 8 Monaten eher einen Erwachsenen an, der zuvor Speichel mit der Puppe geteilt hatte – entweder direkt oder durch gemeinsames Essen – als einen anderen Erwachsenen, der dies nicht getan hatte , berichtet das Team am 21. Januar Wissenschaft.
Forscher können natürlich nicht genau wissen, was Babys denken. Aber zu verfolgen, wohin sie schauen, ist eine Möglichkeit, einen Hinweis zu erhalten. Die Idee ist nicht, dass kleine Kinder erwarten könnten, dass ein Erwachsener die Puppe tröstet, sagt Thomas. Stattdessen erwarteten die Forscher, dass die kleinen Kinder zu der Person schauen würden, von der sie erwarten, dass sie sich zuerst bewegt, wenn die Puppe Stress ausdrückt, und das wäre die Person, die eine engere Beziehung zu dem Spielzeug hat, sagt sie.
Für einige der Experimente zeigte das Team Videos von 8 bis 10 Monate alten Babys oder 16 bis 18 Monate alten Kleinkindern, in denen eine Frau eine Orangenscheibe mit einer Puppe teilt. Ein zweites Video zeigte eine andere Frau und die Puppe, die mit einem Ball spielte. Während eines letzten Videos, in dem die Puppe scheinbar weinte, während sie zwischen den beiden Frauen saß, wurden die Augen der Kinder von der Frau angezogen, die die Orangenscheibe geteilt hatte – ein Zeichen, dass die Kleinen möglicherweise erwartet hatten, dass sie reagierte.
Das Team sah ähnliche Ergebnisse, als eine Frau mit zwei Puppen interagierte. Die Frau steckte ihren Finger in ihren Mund und dann in den Mund einer Puppe, um ihren Speichel zu teilen. Bei der anderen berührte sie erst ihre Stirn und dann die Stirn der Puppe. Säuglinge und Kleinkinder verbrachten mehr Zeit damit, die Puppe zu betrachten, die den Speichel ausgetauscht hatte, nachdem die Frau Leiden gezeigt hatte.
Ältere Kinder im Alter von 5 bis 7 Jahren erkannten auch das Teilen von Speichel als Zeichen enger Beziehungen. Kinder in dieser Altersgruppe sagten voraus, dass Menschen, die Utensilien oder Essen teilen, eine Familie sein könnten, während diejenigen, die Spielzeug teilen oder Essen teilen, entweder Freunde oder Familie sein könnten.
Es ist unklar, wie sich die Ergebnisse auf das tägliche Leben kleiner Kinder beziehen. Zukünftige Experimente könnten Schauspielerinnen in der Studie für Familienmitglieder oder Lehrer austauschen, um besser zu verstehen, welche Rolle der Speichel dabei spielen kann, wie Säuglinge und Kleinkinder verschiedene Arten von Beziehungen unterscheiden. Andere Hinweise wie Umarmen könnten ebenfalls eine Rolle spielen, sagt Thomas.
Die Studie konzentrierte sich auch nur auf Kinder, die in den Vereinigten Staaten leben, und verglich nicht zwischen den Kulturen. Dennoch sind die Ergebnisse aufregend, sagt Darby Saxbe, ein klinischer Entwicklungspsychologe und Co-Direktor des University of Southern California Center for the Changing Family in Los Angeles. Es wäre interessant, herauszufinden, ob Kinder aus Menschengruppen mit unterschiedlichen Hygiene- oder Essgewohnheiten in denselben Situationen unterschiedlich reagieren.