Babiš-Fans befürchten einen Krieg mit Russland in der langwierigen tschechischen Präsidentschaftsbewerbung – POLITICO

Nur zwei Wochen nach seinem Freispruch vom Vorwurf des EU-Milliardenbetrugs will der tschechische Ex-Premier Andrej Babiš am kommenden Wochenende ein gähnendes Umfragedefizit überwinden und die Präsidentschaftswahl seines Landes gewinnen.

Sein neuster Pitch? Stimmen Sie für mich, ich werde einen Krieg mit Russland vermeiden.

Es ist eine Strategie, die den Milliardär als Antithese zu seinem pro-westlichen, pro-ukrainischen Rivalen Petr Pavel positionieren soll, einem pensionierten Armeegeneral, der einst Vorsitzender des NATO-Militärausschusses war.

Babiš hat die erste Runde der Präsidentschaftswahlen am 13./14. Januar nur knapp verloren, liegt aber vor der am Freitag beginnenden zweiten Runde stark zurück. Laut Umfragen von POLITICO wird Babiš voraussichtlich nur 42 Prozent der Stimmen erhalten, während Pavel mit 58 Prozent auf Kurs ist.

Babiš ist jetzt im Alles-oder-Nichts-Modus und hat sogar eines der sakrosanktsten Prinzipien der NATO abgelehnt – die Verteidigung anderer Mitglieder im Falle eines Angriffs, wenn er der nominelle Oberbefehlshaber der Streitkräfte der Tschechischen Republik werden sollte .

Bei einer Fernsehdebatte letzte Woche gefragt, ob die Tschechische Republik Soldaten schicken solle, wenn Polen oder eines der baltischen Länder angegriffen würden, wies Babiš die Idee vehement zurück. „Nein, sicher nicht“, sagte er.

„Ich will Frieden, ich will keinen Krieg“, fuhr Babiš fort. „Auf keinen Fall würde ich unsere Kinder oder die Kinder unserer Frauen in den Krieg schicken.“

Nach der Debatte versuchte Babiš es zurückverfolgen, der darauf bestand, dass er Artikel 5 der NATO nicht in Frage stellte, und sagte: „Ich wollte mir einfach nicht vorstellen, dass es einen Dritten Weltkrieg geben könnte. Deshalb müssen Politiker Frieden anstreben und Krieg vermeiden.“

Die breitere Stoßrichtung der Babiš-Kampagne besteht darin, Angst vor einem Krieg zwischen der NATO und Russland zu schüren und sich selbst als nicht mit dem rücksichtslosen Westen verbunden zu positionieren – ähnlich wie sein Freund, der ungarische Premierminister Viktor Orbán.

„Er kann mit einem positiven Wahlkampf nicht mehr Stimmen gewinnen – deshalb versucht er, an die niedrigsten Instinkte wie die Angst vor dem Krieg zu appellieren. Damit hausiert er Kreml-Propaganda“, sagte Politologe Miloš Gregor.

Kein Mr. Nice Guy mehr

Vor der Endrunde ist die tschechische Landschaft mit Werbetafeln übersät, die von Babiš finanziert wurden – der Politiker und Oligarch ist einer der reichsten Bürger des Landes.

„Ich werde die Tschechen nicht in den Krieg ziehen“, war auf den Plakaten zu lesen. „Ich bin Diplomat, kein Soldat.“

Es ist eine deutliche Änderung des Tons gegenüber der ersten Runde, als sich das Marketingteam von Babiš für eine seriöse Kampagne entschied, die sich auf seine Stellung als ehemaliger Regierungschef konzentrierte – er war von 2017 bis 2021 Premierminister. Babiš rühmte sich sogar damit Twitter seiner „Freundschaft“ mit dem französischen Präsidenten Emmanuel Macron, den er am 10. Januar, drei Tage vor dem ersten Wahlgang, im Elysée getroffen hatte.

Doch diese staatsmännischen Versuche wurden verworfen, sobald die Ergebnisse der ersten Runde vorlagen. Pavel schlug Babiš mit einem hauchdünnen Vorsprung von weniger als einem halben Prozentpunkt im Feld von neun Kandidaten.

Während Babiš nur wenige Quellen für neue Stimmen hat, ist Pavel in der Lage, die Anhänger der liberalen Kandidaten zu gewinnen, die nach der ersten Runde ausgeschieden sind.

Das hat Babiš dazu veranlasst, eine Reihe von Angriffen gegen Pavel zu starten, um seine Glaubwürdigkeit zu zerstören.

Babiš hat Pavels frühere Mitgliedschaft in der Kommunistischen Partei der Tschechoslowakei ausgegraben und ihn beschuldigt, ein kommunistischer Geheimagent wie der Ex-KGB-Agent Wladimir Putin sowie ein Kriegstreiber zu sein – etwas, das von pro-russischen Desinformations-Websites aufgegriffen wurde.

Aber Babiš erwähnte nicht, dass er in den 1980er Jahren auch Mitglied der Kommunistischen Partei und ein Agent der kommunistischen Geheimpolizei ŠtB war – etwas, das er immer bestritten hat, das aber 2017 vom slowakischen Verfassungsgericht aufgehoben wurde.

In der aktuellen Kampagne hat Babiš die Unterstützung des amtierenden Präsidenten Miloš Zeman, ebenfalls ein ehemaliges Mitglied der Kommunistischen Partei vor 1989, aber er wird von Premierminister Petr Fiala abgelehnt – einem politischen Feind.

Den Umfragewerten nach zu urteilen, hat die Kampagne – mit ihren Untertönen des Zusammenpralls der Kulturen – bei den tschechischen Wählern Anklang gefunden. Die Wahlbeteiligung betrug im ersten Wahlgang 68,2 Prozent, die höchste aller Zeiten bei einer Präsidentschaftswahl, und wird laut einer Umfrage des Meinungsforschungsinstituts Median in der Stichwahl an diesem Wochenende voraussichtlich 80 Prozent übersteigen.

Wasserscheide des Präsidenten

Pavel, 61, ist stark pro-westlich und unterstützt die Ukraine gegen Russland; Seine Unterstützung für die Einführung des Euro in der Tschechischen Republik und seine Unterstützung für die Homo-Ehe haben ihm bei liberalen Wählern Anziehungskraft verschafft. Was seine Mitgliedschaft in der Kommunistischen Partei betrifft, räumt er auf seiner Website ein, dass es ein Fehler war, erklärt aber, dass er „in eine Familie hineingeboren wurde, in der dies als normal galt“.

Er hat seine militärische Erfahrung während seiner einjährigen Kampagne für den Spitzenjob des Landes ausgenutzt. In den 1990er Jahren diente er bei der UN-Friedensmission UNPROFOR im ehemaligen Jugoslawien, wo eine von ihm geführte Einheit belagerte französische Soldaten vor der Gefangennahme rettete. Von 2012 bis 2015 leitete er den Generalstab der tschechischen Armee und diente als Militärberater der Regierung.

„Er präsentiert sich als Diplomat und Kriegsheld, der dafür sorgen würde, dass die Tschechische Republik mit jeder Situation fertig wird“, sagte Gregor, Professor für Politikwissenschaft an der Masaryk-Universität in Brünn.

Die beiden kämpfen um ein Amt, das weitgehend zeremoniell ist, aber dennoch Einfluss auf die Richtung des Landes nehmen kann.

„Die drei wichtigsten politischen Persönlichkeiten nach 1989 – Václav Havel, Václav Klaus und Miloš Zeman – wurden Präsidenten. Und alle haben die Grenzen des Amtes überschritten, wie es in der Verfassung definiert ist“, sagte Ladislav Mrklas, ein politischer Analyst.

Dieses „Stretching“ hat zu gemischten Ergebnissen geführt. Havel, ein Dramatiker und kommunistischer Dissident, bleibt eine nationale Ikone, nachdem er dazu beigetragen hat, die Tschechoslowakei ohne Blutvergießen vom Kommunismus in die Demokratie zu führen. Der Euroskeptiker Klaus half dabei, das Land aus der Eurozone herauszuhalten.

Amtsinhaber Zeman hingegen hat während seiner 10-jährigen Amtszeit wiederholt politische Ernennungen blockiert – und damit gelegentlich die tschechische Politik gelähmt.

Deshalb seien diese Wahlen so entscheidend, sagte Mrklas.