An zwei Tagen im September 1941 ermordeten deutsche Soldaten mit Unterstützung ukrainischer Kollaborateure 33.771 Juden in der Schlucht von Babi Jar außerhalb von Kiew. Das Massaker war eine der frühesten und tödlichsten Episoden dessen, was manchmal als „Holocaust by Bullets“ bezeichnet wird, einer Phase des nationalsozialistischen Völkermords, die außerhalb des mechanisierten Abschlachtens der Todeslager stattfand. Diese mobilen Tötungskommandos, bekannt als Einsatzgruppen, haben schätzungsweise mindestens 1,5 Millionen Menschen das Leben gekostet.
Der neue Dokumentarfilm des in der Ukraine geborenen Filmemachers Sergei Loznitsa, bestehend aus Archivmaterial, durchsetzt mit einigen knapp informativen Titelkarten, heißt „Babi Yar: Context“. Was mit „Kontext“ gemeint ist, ist weniger eine breite Erklärung des Ereignisses – wie man sie in dem Buch „Bloodlands“ des Historikers Timothy Snyder findet – als vielmehr eine detaillierte visuelle Erzählung mit einem Loch in der Mitte.
Als die Deutschen 1941 in die Sowjetunion einmarschierten, brachten sie neben Gewehren auch Filmkameras mit. So auch die Sowjetarmee, als sie 1943 Kiew zurückeroberte. Einige dieser Kameras waren Propagandainstrumente; andere wurden von Amateuren geführt. Beide Seiten hinterließen eine umfangreiche filmische Aufzeichnung, einen Fundus von Bildern, die seit Kriegsende größtenteils ungesehen liegen geblieben sind. Loznitsa hat sie miteinander verwoben und mit Ton synchronisiert (das Rumpeln von Panzern und das Murmeln von Menschenmassen, mit gelegentlichen Schnipseln verständlicher Sprache) und hat eine zerreißende und aufschlussreiche Collage zusammengestellt.
Der Mord selbst fand ohne Kamera statt. Erstaunlich ist, wie gründlich fast alles, was vor und nach dem Massaker geschah, in Schwarzweiß und manchmal in Farbe dokumentiert wurde. Das Detail ist schonungslos und unerbittlich: Bauernhöfe und Dörfer, die von deutschen Soldaten in Brand gesteckt werden; Juden werden zusammengetrieben, gedemütigt und geschlagen; schneebedeckte Felder, übersät mit gefrorenen Leichen; Bombenexplosion in der Innenstadt von Kiew; die öffentliche Erhängung von 12 wegen Gräueltaten verurteilten Deutschen nach dem Krieg.
Obwohl sich aus all dem ein militärisches und politisches Narrativ ableiten lässt, besteht Loznitsas Methode (dargestellt in früheren Found-Footage-Filmen wie „State Funeral“ über die Folgen von Stalins Tod) darin, die menschliche Realität für sich selbst sprechen zu lassen. Einige prominente Beamte werden identifiziert – Sie erkennen vielleicht Nikita S. Chruschtschow, der kurz nach der Vertreibung der Deutschen Führer der Ukrainischen Sozialistischen Sowjetrepublik wurde –, aber was der Film am lebhaftesten zeigt, ist die intensive Individualität anonymer, gewöhnlicher Menschen. Die Geschichte ist ein Katalog von Gesichtern: Städter und Bauern; Opfer, Täter und Zuschauer; Deutsche, Juden, Russen und Ukrainer.
Meistens sprechen diese Leute nicht. Gegen Ende gibt es Zeugenaussagen im Gerichtssaal, in denen ein deutscher Soldat und mehrere Zeugen und Überlebende über die Geschehnisse in Babi Jar sprechen. Ihre Worte haben, in Ermangelung von Bildern, eine erschütternde Intensität, die über das hinausgeht, was Bilder vermitteln könnten. So auch der Essay „Ukraine Without Jews“ des sowjetisch-jüdischen Schriftstellers Vasily Grossman aus dem Jahr 1943, der auf dem Bildschirm zitiert wird, um die Ungeheuerlichkeit dessen zu betonen, was nicht gezeigt werden kann.
Ein Großteil des Rests von „Babi Yar: Context“ funktioniert umgekehrt und findet eine Eloquenz in Handlungen und Gesten, die Worte möglicherweise nicht bieten. Und auch ein Element der Unbestimmtheit, wenn man versucht, die Gedanken und Gefühle in diesen Gesichtern zu lesen.
Die Interpretationsarbeit, die Loznitsa erzwingt, hat eine politische, moralische Dimension. Nach Kiew fallen andere Städte wie Lemberg an die Deutschen; die Straßen füllen sich mit Ukrainern, die ihren Sieg als Befreiung von der sowjetischen Unterdrückung feiern. Mädchen in traditionellen Kostümen überreichen Nazi-Offizieren Blumensträuße, und Banner werden gehisst, die den Ruhm von Adolf Hitler und dem ukrainischen Nationalisten Stepan Bandera verkünden. Wenn Juden zusammengetrieben, schikaniert und misshandelt werden, sind lokale Zivilisten bereit, sich zu beteiligen.
Später gibt es Paraden und Blumen, um die Rote Armee willkommen zu heißen. Hitlers Konterfei wird entfernt und durch Stalins ersetzt. Vielleicht wundern Sie sich über die Zusammensetzung der Menge. Haben einige der gleichen Leute, die die deutsche Armee als Befreier begrüßten, auch die Rückkehr der sowjetischen Armee unterstützt? Haben die Einwohner Kiews, die die Ankunft der Nazi-Kämpfer bejubelten, auch ihre Hinrichtung bejubelt?
Sie dazu zu zwingen, über diese Fragen nachzudenken, ist einer der Wege, auf denen Loznitsas Film Sie dem Horror in seinem Zentrum näher bringt und das einfache Urteil der Rückschau sowie die Schichten des Vergessens und der Verzerrung beseitigt, die sich in den folgenden Jahrzehnten um das Massaker angesammelt haben.
Und natürlich kommt „Babi Yar: Context“, das vor der russischen Invasion in der Ukraine fertiggestellt wurde, mit einem eigenen düsteren Kontext in die Kinos. Das Babi-Jar-Denkmal in der Nähe von Kiew wurde Anfang März durch eine russische Rakete beschädigt. Russlands Präsident Wladimir W. Putin hat behauptet, eines seiner Ziele sei die „Entnazifizierung“ der Ukraine, deren derzeitiger Präsident Wolodymyr Selenskyj Jude ist. Die Vergangenheit, die Loznitsa ausgräbt, wirft ihre Schatten auf die Gegenwart. Das Wissen darüber macht nichts einfacher, aber das Nichtwissen kann alles noch schlimmer machen.
Babi Yar: Kontext
Nicht bewertet. Laufzeit: 2 Stunden 1 Minute. In Theatern.