Bab Baffert könnte im Kentucky Derby landen, wenn eine neue Klage erfolgreich ist

Ist es möglich, dass Bob Baffert beim diesjährigen Kentucky Derby mindestens ein Pferd haben wird? Vielleicht hängt alles von einem noch nicht ausgewählten Richter aus Jefferson County, Kentucky ab.

Am Mittwoch reichte Amr Zedan, einer der größten Kunden von Baffert, in Louisville Klage ein und beantragte eine einstweilige Verfügung, die es Zedan-Pferden und anderen von Baffert trainierten Pferden erlauben würde, am 4. Mai am Kentucky Derby teilzunehmen. Baffert ist an der Klage nicht beteiligt.

Alle bisherigen Rechtsstreitigkeiten gegen Baffert und seine Besitzer richteten sich auf die Begründetheit des Verfahrens gegen Medina Spirit, den Sieger des Kentucky Derby 2021, bis er am Renntag positiv auf ein legales Medikament getestet wurde, das nicht legal war. Churchill Downs Incorporated suspendierte Baffert vermutlich für zwei Jahre von allen Churchill-Strecken. Aber obwohl es in diesen zwei Jahren keine Verstöße gab, verlängerte Churchill Downs die Suspendierung Bafferts um mindestens ein weiteres Jahr. CDI sagte, der Hall-of-Fame-Trainer habe nicht genug Reue gezeigt.

Medina Spirit wurde daraufhin von diesem Derby disqualifiziert.

Dieser Fall beruht jedoch auf anderen Umständen. Zedans Anwälte unter der Leitung des in LA ansässigen John Quinn behaupten, dass Zedan im Jahr 2022 Pferde gekauft habe, weil sie im Kentucky Derby 2024 antreten könnten. In der Klage wird detailliert beschrieben, wie er etwa 10,7 Millionen US-Dollar für den Kauf von sechs Pferden, darunter Muth und Maymun, ausgegeben hat, in der Hoffnung, das diesjährige Derby zu gewinnen, nachdem Baffert angeblich für zwei Jahre gesperrt war.

Muth gewann am Samstag das Arkansas Derby, was ihm 100 Qualifikationspunkte für das Kentucky Derby eingebracht hätte, zusätzlich zu den 10 Punkten, die er letztes Jahr für den Gewinn der American Pharoah Stakes in Santa Anita erhalten hätte. Allerdings wurden alle Punkte, die ein von Baffert ausgebildetes Pferd erzielte, gestrichen oder nicht vergeben. Die 110 Punkte, die Muth gewonnen hätte, hätten ihm leicht einen Platz im Kentucky Derby garantiert.

Baffert könnte im Santa Anita Derby am Samstag bis zu vier Pferde am Start haben. Die Auslosung des Feldes erfolgt am Mittwoch. Darunter ist Imagination, im Besitz eines Konsortiums, an dem Zedan nicht beteiligt ist, das die San Felipe Stakes gewann und 50 Derby-Qualifikationspunkte abgeben musste, was wahrscheinlich auch ausgereicht hätte, um in das Starterfeld von 20 Pferden in Churchill Downs zu kommen. Die Erst- und Zweitplatzierten des Samstagsrennens hätten wahrscheinlich genug Punkte, um sich für das Derby zu qualifizieren, es sei denn, sie wären zumindest vorerst Baffert-Pferde.

An verschiedene Sprecher von Churchill Downs wurden Nachrichten mit der Bitte um Antwort gesendet.

Eine Nachricht wurde auch an Baffert gesendet.

Die Klage machte keine subtilen Angaben darüber, wen sie als Bösewicht ansah: Bill Carstanjen, CDI-Chef, dem sie vorwarf, er „verfolge einen wahnsinnigen Rachefeldzug auf Kosten eines fairen, gesunden Wettbewerbs.“ Zu den Verlierern zählen CDI selbst und seine eigenen Aktionäre, die die besten und schnellsten Pferde, die sich für das diesjährige Rennen qualifiziert haben, willkommen heißen und nicht verbieten sollten.“

Verschiedene Medien haben das diesjährige Kentucky Derby bereits als „150“ bezeichnet^Th, entweder als 149 ½ oder mit einem Sternchen, da die besten Pferde aufgrund des Verbots der Baffert-Pferde nicht am Rennen teilnehmen werden. In den letzten zwei Jahren hat Baffert seine besten Pferde zu anderen Trainern gebracht, allen voran zu Tim Yakteen, einem seiner ehemaligen Trainer. In diesem Jahr gaben Baffert und die Besitzer an, dass genug sei genug, und gaben keine Pferde an andere Trainer weiter.

Das Argument, dass es ein stark verwässertes Kentucky Derby werden würde, wurde weniger, als Bafferts bester Dreijähriger, Nysos, aus dem Training genommen wurde. Aber Muths beeindruckende Leistung in Oaklawn würde ihn zum zweiten Favoriten machen. Fierceness gewann am Samstag das Florida Derby mit 13 ½ Längen Vorsprung und wird am ersten Samstag im Mai höchstwahrscheinlich der Favorit sein.

Zu den Argumenten, die Zedans Anwalt in der Klage vorbrachte, gehört, dass die Ausweitung des Verbots 1) nicht auf einem Vertrags- oder Gewohnheitsrecht beruht; 2) Missachtet die Autorität der Horse Racing Integrity and Safety Authority und 3) gefährdet den Wert des Kentucky Derby.

„Ich bin ein langjähriger Bewunderer des Kentucky Derby und speziell der Hauptsitz von Stables … in Kentucky, weil es für seine Pferdezucht weltbekannt ist“, sagte Zedan in einer Erklärung. „Diese Klage einzureichen ist das Letzte, was ich jemals gewollt oder erwartet habe.

„Aber angesichts von Bill Carstanjens rachsüchtigem persönlichem Rachefeldzug gegen den Trainer unseres Stalls, Bob Baffert – der zufällig einer der legendärsten Trainer in der Geschichte unseres Sports ist – wird die Pferderennbranche, die ich verehre, gefährdet.“

Zedans größter Feind ist tatsächlich die Zeit. Die Gerichte sind nicht für ihre Schnelligkeit bekannt. Aber wenn ein Richter zustimmen würde, dass eine einstweilige Verfügung notwendig sei, dann wären die 150^Th Beim Kentucky Derby geht es sicherlich nicht nur um ein herausragendes Meilensteinjahr, sondern auch um den Trainer, der diesen Sport seit vielen Jahren dominiert.