Die Besorgnis über die hochentwickelte Omicron-Subvariante BA.2.86 lässt nach, da die ersten vorläufigen Studien zu dem Virus darauf hindeuten, dass es möglicherweise nicht so immunevasiv oder gefährlich ist, wie seine zahlreichen Mutationen vermuten lassen.
Die guten Nachrichten werden jedoch durch die neuesten COVID-19-Daten gedämpft, die steigende Raten von Krankenhauseinweisungen, Besuchen in der Notaufnahme und Todesfällen zeigen – alles angetrieben durch die aktuelle Bande zirkulierender Omicron-Subvarianten, angeführt in den USA von EG.5, FL. 1.5.1 und XBB.1.16.6. Weltweit ist keine einzelne Variante vorherrschend, obwohl EG.5 auf dem Vormarsch ist.
In den USA sind die Krankenhauseinweisungen seit letzter Woche um fast 16 Prozent gestiegen, und die Todesfälle sind in diesem Zeitraum um fast 18 Prozent gestiegen. Auch die Testpositivität nimmt stark zu, wie aus den neuesten Daten des Centers for Disease Control and Prevention hervorgeht.
Obwohl die COVID-19-Zahlen im Vergleich zu anderen Infektionswellen immer noch niedrig sind, sind die Überwachungssysteme und Tests auf ein besorgniserregendes Niveau gesunken, was bedeutet, dass die tatsächliche Belastung durch die Krankheit wahrscheinlich unterschätzt wird. Und die aktuelle Welle trifft vor der Verfügbarkeit von Auffrischungsimpfungen im Herbst zu, was bei denjenigen, die am stärksten vom Virus gefährdet sind, Anlass zur Sorge gibt.
“Einer von [the World Health Organization’s] „Die größte Sorge bereitet die geringe Zahl gefährdeter Personen, die kürzlich eine Dosis des COVID-19-Impfstoffs erhalten haben“, sagte WHO-Generaldirektor Tedros Adhanom Ghebreyesus am Mittwoch in einer Pressekonferenz. „Unsere Botschaft besteht nicht darin, zu warten, bis wir eine zusätzliche Dosis erhalten.“ wenn es Ihnen empfohlen wird.“
Einem Bericht von NBC News zufolge könnte die US-amerikanische Arzneimittelbehörde Food and Drug Administration die Auffrischungsdosen für den Herbst bereits an diesem Freitag genehmigen, der Zeitplan könnte sich jedoch auf Anfang nächster Woche verschieben. Es wird erwartet, dass die CDC die Aufnahmen schnellstmöglich absegnen wird.
Die bisherigen Daten deuten darauf hin, dass diese Fallbooster, die auf XBB.1.5 abzielen, gegen die derzeit führenden Varianten, nämlich EG.5 und FL.1.5.1, wirksam sind. In einer Pressemitteilung vom Mittwoch sagte Moderna, dass sein Booster auch gegen BA.2.86 wirksam sei. Nach vorläufigen Daten aus klinischen Studien erzeugte der Impfstoff einen 8,7-fachen Anstieg neutralisierender Antikörper gegen BA.2.86.
Experten sind sich immer noch nicht sicher, wie sich BA.2.86 auswirken wird – ob es die Oberhand gewinnen, im Sande verlaufen oder sich zu einer Albtraumvariante weiterentwickeln wird. Die bemerkenswert große Anzahl an Mutationen, die es inzwischen gibt, und seine scheinbar abrupte internationale Ausbreitung lösten letzten Monat Alarm aus. Aber auch in den Wochen danach bleibt die mutierte Omikron-Subvariante ein seltener Fund. Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung hatten Forscher aus nur 12 Ländern nur 64 BA.2.86-Genomsequenzen von den Tausenden von SARS-CoV-2-Sequenzen gemeldet, die jede Woche aus aller Welt eingereicht wurden. Mittlerweile seien etwa 30 Prozent der kürzlich eingereichten Sequenzen EG.5, sagte Maria Van Kerkhove, technische Leiterin der WHO für COVID-19, am Mittwoch.
BA.2.86 „konkurriert keine der derzeit interessanten oder anderen Varianten, die im Umlauf sind, und darauf achten wir“, sagte Van Kerkhove.
Die neuesten Daten
Drei neue Studien, die in den letzten Tagen veröffentlicht wurden – allesamt Vorabdrucke, die nicht von Experten begutachtet wurden – könnten erklären, warum die Untervariante größtenteils am Rande geblieben ist. Insgesamt deuten die Studien darauf hin, dass BA.2.86 menschliche Zellen möglicherweise nicht so gut infizieren kann wie die anderen derzeit zirkulierenden Untervarianten, und dass seine Mutationen nicht ausreichen, um das hohe Maß an Immunität zu überwinden, das durch frühere Infektionen und Impfungen aufgebaut wurde. Obwohl die vorläufigen Daten ermutigend sind, warnen Forscher, dass sich BA.2.86 weiterentwickeln kann und wir – mit unseren stark eingeschränkten COVID-Überwachungssystemen – möglicherweise einer Kugel ausgewichen sind.
Eine der Pre-Print-Studien von Forschern in China ergab, dass BA.2.86 Zellen im Labor nicht so effizient infizierte wie andere zirkulierende Omicron-Subvarianten, nämlich XBB.1.5 und EG.5. „Zusammenfassend lässt sich sagen, dass BA.2.86 während der langfristigen Wirt-Virus-Entwicklung seine Infektiosität gegen eine stärkere Immunumgehung eingetauscht hat“, schlussfolgerten die Forscher. Sie warnten jedoch: „Der Überwachung zusätzlicher Mutationen, die die Infektiosität von BA.2.86 verbessern könnten, sollte große Aufmerksamkeit gewidmet werden.“
In einer Pre-Print-Studie von schwedischen Forschern wurde unterdessen untersucht, wie gut Serum von Blutspendern BA.2.86 im Vergleich zu XBB.1.5 und BA.2, der Omikron-Subvariante, von der BA.2.86 abstammt, neutralisieren kann. Obwohl sie im Vergleich zu den anderen Varianten Rückgänge bei den neutralisierenden Werten gegen BA.2.86 sahen, waren diese nicht so schwerwiegend wie ursprünglich befürchtet. In einer Analyse der jüngsten Serumproben, die während der Zirkulation der XBB-Varianten entnommen wurden, waren die neutralisierenden Antikörperwerte gegen BA.2.86 etwas niedriger, aber immer noch recht hoch im Vergleich zu den Werten gegen XBB.1.5. Die bescheidenen Rückgänge gegen BA.2.86 verblassten im Vergleich zu der extremen Immunumgehung, die beobachtet wurde, als die ursprüngliche Omicron-Subvariante im Hintergrund der Delta-Subvariante entstand, was zu einer massiven Infektionswelle Anfang 2022 führte.
Die dritte Preprint-Studie unter der Leitung von Forschern in Boston kam zu einem ähnlichen Ergebnis wie die schwedische Studie. Die in den USA ansässige Gruppe untersuchte die neutralisierenden Antikörperreaktionen von 66 Personen (44, die letztes Jahr eine bivalente Auffrischungsimpfung erhielten, und 22 Personen, die keine Auffrischungsimpfung erhalten hatten). Generell waren die neutralisierenden Antikörperspiegel gegen BA.2.86 deutlich niedriger als die gegen BA.2.86 BA.2, waren aber „vergleichbar oder leicht höher“ als diejenigen, die bei einer Reihe anderer zirkulierender Omicron-Subvarianten beobachtet wurden, nämlich XBB.1.5, XBB.1.16, EG.5, EG.5.1 und FL.1.5.1.
In ein Beitrag auf Xschloss Ben Murrell, leitender Autor der schwedischen Studie und Forscher am Karolinska-Institut, aus ihren Daten: „[O]Ihre Antikörper scheinen dagegen nicht völlig machtlos zu sein [BA.2.86].“ Aber er warnte vor der Zukunft: „Die Tatsache ist jedoch, dass ein weiteres Omicron-ähnliches Entstehungsereignis stattgefunden hat, mit diesem lange unbeobachteten Zweig.“ [of evolution] und die anschließende Ausbreitung sollten uns davor warnen, unsere Infrastruktur zur Genomüberwachung aufzugeben.“