Nach einem turbulenten Monat, der mehrere Rassismusvorwürfe durch ehemalige Spieler von YCCC ans Licht gebracht hat, hat Rafiq am Dienstag vor einem parlamentarischen Panel für Digital, Kultur, Medien und Sport (DCMS) ausgesagt, bei dem auch hochrangige Führungskräfte aus Yorkshire sprechen werden.
Während der Anhörung teilte Rafiq seine Erfahrungen in Yorkshire mit und brach mehr als einmal in Tränen aus.
“Von Anfang an gab es viel “Ihr sitzt da drüben in der Nähe der Toiletten”, das Wort P*** wurde ständig verwendet, niemand hat es jemals ausgestempelt”, sagte Rafiq.
“Alles, was ich tun wollte, war Cricket zu spielen. Gegen Ende meiner ersten Periode, aber ständig wusste ich, dass etwas nicht stimmte. Ich begann, Medikamente für meine psychische Gesundheit zu nehmen. Es war wirklich hart.”
Auf die Frage, seine Behandlung in Yorkshire mit seinem Alltag zu vergleichen, sagte Rafiq: „Mein Alltag ist, seit ich weiß, Cricket. Es ist schwer zu vergleichen. Cricket ist schlimmer als die Gesellschaft. Wir verändern die Gesellschaft. Jeder ist für die Gesellschaft, in der wir leben, verantwortlich. Zu sagen, dass es ein gesellschaftliches Problem ist, ist ein Ausweg.”
Während sich viele Sportspieler und Leitungsgremien auf und neben dem Spielfeld mit Fragen rund um Rasse und Ungleichheit auseinandersetzen, wird Cricket immer noch als “ausgesprochen konservativ” angesehen, sagt Tom Fletcher, ein Akademiker für Event-, Tourismus- und Hospitality-Management an der Leeds Beckett University, sagte CNN.
„Je weiter man durch das System kommt, wird das Spiel weißer und weißer“, sagte er. “Das passiert in allen Bereichen des Spiels, [it] passiert auch im Coaching”, sagt Fletcher, dessen Forschung sich auf Rassismus und soziale Gerechtigkeit konzentriert.
Der ehemalige Kricketspieler Rafiq aus Yorkshire erhob über 40 Anschuldigungen gegen YCCC, die seiner Meinung nach zwischen 2008 und 2018 stattgefunden haben, laut einer Berichtszusammenfassung einer unabhängigen Untersuchung, die im Namen des Clubs durchgeführt wurde und die feststellte, dass er in fast allen Fällen behauptete, er sei Opfer geworden rassistische Belästigung oder Mobbing.
Rafiq sagte, die Erfahrung habe ihn kurz davor gebracht, sich das Leben zu nehmen.
Die Vorwürfe haben für das England and Wales Cricket Board, das englisches Cricket reguliert, unbequeme Fragen aufgeworfen.
Der EZB-Chef Tom Harrison und der Vorsitzende Barry O’Brien werden sich bei der Untersuchung am Dienstag auch Fragen des britischen Gesetzgebers stellen, heißt es in einer am Montag gesendeten parlamentarischen Note.
Reihe von Vorwürfen
Im August gab YCCC eine Erklärung heraus, in der es heißt, dass “viele der (Rafiqs) Anschuldigungen nicht aufrechterhalten wurden” durch eine Untersuchung, die ein Gremium freiwilliger Experten durchführen sollte. In der Erklärung des Clubs wurde nicht angegeben, welche.
Mindestens ein Spieler gab zu, im Gespräch mit Rafiq regelmäßig den Begriff „P**i“ zu verwenden – ein Wort, das weithin als Verleumdung angesehen und gegen Menschen südasiatischer und nahöstlicher Herkunft in Großbritannien verwendet wird – laut einem gesehenen Bericht von ESPNcricinfo und in diesem Monat detailliert.
Der Bericht besagte jedoch, dass der fragliche Spieler entlastet wurde, weil das Überprüfungsgremium die Kommentare als “Geplänkel” zwischen den beiden Spielern ansah, berichtete ESPN Cricinfo.
Laut der Zusammenfassung des YCCC-Berichts vom September 2021 “war die Sprache von Rafiq und seinem Teamkollegen inakzeptabel und rassistisch und abwertend, und das Gremium billigte die Sprache nicht.”
In einer Erklärung, die im Oktober auf seinem Twitter-Account veröffentlicht wurde, sagte Rafiq, dass die Untersuchung seiner Rassismusvorwürfe „an Transparenz und einem ordnungsgemäßen Verfahren mangelte“ und dass er den Bericht nicht sehen durfte, der, wie er sagte, im August abgeschlossen wurde .
Mindestens ein weiterer Spieler hat sich gemeldet, um Details des Rafiqs zu bestätigen, den er im YCCC ertragen hat.
Amjad behauptete, dass sein Schlagstil von einem Mitarbeiter kritisiert wurde und sich auf seine pakistanische Herkunft bezog.
“Ich war fassungslos, wusste nicht, was ich tun sollte und war schockiert. Ich war noch nie so direkt rassistisch beleidigt worden. Ich wusste nicht, was ich tun sollte”, sagte er.
Ein anderer ehemaliger Spieler der Yorkshire-Akademie, Tabassum Bhatti, sagte gegenüber BBC Sport, er sei als 14-Jähriger Rassismus von Teamkollegen des Clubs ausgesetzt gewesen.
Bhatti sagte ”Spieler urinierten auf seinen Kopf, entweihten den Gebetsteppich eines anderen muslimischen Spielers und benutzten rassistische Sprache, die auf sein pakistanisches Erbe abzielte.”
YCCC reagierte nicht auf die Bitte von CNN, sich zu den Vorwürfen von Amjad und Bhatti zu äußern.
„Ausgesprochen konservativ“
Laut Fletcher steht Cricket in Großbritannien an der Spitze des Sports vor einer erheblichen Herausforderung in Bezug auf die Vielfalt.
„In Großbritannien hat auf Amateurebene etwas mehr als ein Drittel der Leute, die Cricket spielen, einen südasiatischen Hintergrund“, sagte Fletcher gegenüber CNN.
“Der statistische Anteil von Spielern aus anderen ethnischen Gruppen als Weißen ist sehr gering”, sagte Fletcher, dessen Forschung sich auf Rassismus und soziale Gerechtigkeit konzentriert.
“Das Problem liegt darin, wie Sie diese Übergänge vom Amateur zum Spiel machen und wie Sie erkannt werden”, fügte Fletcher hinzu und bemerkte, dass Cricket im Vergleich zu anderen Sportarten immer noch als “ausgesprochen konservativ” angesehen wird.
Der in Jamaika geborene Maurice Chambers erzählte The Cricketer in einem am Montag veröffentlichten Artikel, dass er Rassismus im Essex Country Cricket Club erlebt habe, mit ”einem hochrangigen Mitglied des Trainerstabs, der in der Umkleidekabine rassistische Witze vorliest” und einem Kollegen, der anruft ihn ein “verdammter Affe”.
Der Club veröffentlichte eine Erklärung, in der es heißt: “Die heute gemeldeten Anschuldigungen, die Essex und einen anderen Club betreffen, sind eine erschreckende Lektüre. Alles, was gemeldet wurde, wird sehr ernst genommen und gründlich untersucht.”
CNN hat Essex um weitere Kommentare gebeten.
Der ehemalige Essex-Spieler Zoheb Sharif erhob auch Vorwürfe wegen rassistischer Beleidigungen im Zusammenhang mit seiner Zeit im Verein zwischen 2001 und 2004, die letzte Woche zum ersten Mal veröffentlicht wurden.
“Es war einen Tag nach den Anschlägen vom 11. September. Die Leute haben angefangen, mich Bomber zu nennen”, sagte Sharif dem Mirror.
John Stephenson, Chief Executive von Essex Cricket, sagte, er sei “schockiert und traurig” gewesen, als er von rassistischen Vorwürfen gegen einen ehemaligen Spieler aus dem Jahr 2001 hörte.
„Im Essex County Cricket Club gibt es absolut keinen Platz für Diskriminierung jeglicher Art und wir verfolgen eine Null-Toleranz-Politik gegenüber Rassismus.
“Ich habe mich sofort an den ehemaligen Spieler gewandt, um ihm meine und die volle Unterstützung des Essex County Cricket Clubs anzubieten und ihn zu ermutigen, sich zu melden und mit mir und dem Club über seine Erfahrungen zu sprechen”, fügte er hinzu.
Aber “bis jetzt war insbesondere das englische Cricket ziemlich ruhig auf seiner Position” [on racism]“, sagte Fletcher.
“Vielleicht, weil sie es eigentlich genau wissen [in] jede Art von Geste … sie werden sich der Kritik stellen, wenn sie zu Rassismus Stellung beziehen – damit die Spieler herauskommen und sagen können, Sie haben meine Behauptung nicht unterstützt”, sagte er.
Was passiert jetzt?
Der Gesetzgeber Julian Knight, Vorsitzender des DCMS-Auswahlausschusses, hat den Vorstand von YCCC im Zuge der Vorwürfe von Rafiq bereits zum Rücktritt aufgefordert.
“Angesichts des endemischen Rassismus im Yorkshire County Cricket Club fällt mir ein Grund ein, warum … der Vorstand im Amt bleiben sollte”, sagte Knight, Vorsitzender des DCMS-Auswahlausschusses, Anfang November auf Twitter.
Der Vorsitzende des Clubs, Roger Hutton, trat Anfang dieses Monats zurück und entschuldigte sich für das, was er als „eine ständige Abneigung“ der Clubführung bezeichnete, „sich zu entschuldigen, Rassismus zu akzeptieren und nach vorne zu schauen“.
Hutton entschuldigte sich in einer Erklärung bei Rafiq und sagte, dass, obwohl er während der Zeit, in der der Cricketspieler angestellt war, nicht im Club war, “der Club zu dieser Zeit die schwerwiegenden Rassismusvorwürfe hätte erkennen müssen.
In der Zwischenzeit wurde Cheftrainer Andrew Gale vorübergehend suspendiert, während er wegen eines von ihm gesendeten „historischen“ Tweets untersucht wurde, sagte YCCC, obwohl sie keine weiteren Details zu dem Tweet nannten.
Der neue Vorsitzende des Clubs, Lord Patel, kündigte letzte Woche die Einrichtung einer Whistleblowing-Hotline an und forderte andere auf, „vorzutreten und ihre Erfahrungen zu teilen“.
Mohinderpal Sethi QC wurde mit der Leitung einer unabhängigen Untersuchung der über die Hotline eingereichten Ansprüche beauftragt.