Im Publikum stehend schoss Haley auf Trump und Präsident Biden und stellte die Fitness beider auf die Probe. „Geht es dir gut, Donald? Möglicherweise brauchen Sie einen Test Ihrer geistigen Kompetenz“, fragte Haley.
Nach einer langen Rede von Johnsons Trump, die mit den Worten „Ich sehe tote Menschen“ endete, antwortete Haley mit ausdrucksloser Stimme: „Das werden die Wähler sagen, wenn sie Sie und Joe auf dem Stimmzettel sehen.“
Aber auch Haley blieb am Samstag nicht von der Krise verschont und geriet unter Beschuss von Schauspieler Ayo Edebiri, dem Moderator der Show.
„Ich war nur neugierig, was war Ihrer Meinung nach die Hauptursache des Bürgerkriegs?“ Edebiri fragte Haley. „Glauben Sie, dass es mit einem ‚s‘ beginnt und mit einem ‚-lavery‘ endet?“
Als Antwort sagte Haley: „Ja, das hätte ich wahrscheinlich beim ersten Mal sagen sollen.“
Der Austausch war eine Anspielung auf Haleys Versäumnis, während einer Bürgerversammlung im Dezember in New Hampshire die Sklaverei zu erwähnen, als ein Zuschauer fragte, was den Bürgerkrieg verursacht habe. Nach einer Gegenreaktion, auch von Seiten der Republikaner, gab sie am nächsten Tag zu, dass es im Krieg „um Sklaverei“ ging.
Haley sagte, ihr Ziel in South Carolina sei es, ihre Leistung im letzten Monat gegen Trump in New Hampshire zu verbessern, wo sie gegen den GOP-Spitzenreiter mit 11 Punkten Vorsprung verlor. Laut einer am Mittwoch veröffentlichten Umfrage der Washington Post und der Monmouth University hat die ehemalige UN-Botschafterin jedoch in ihrem Heimatstaat erheblichen Nachholbedarf, wo Trump die Unterstützung von 58 Prozent der potenziellen republikanischen Vorwahlwähler hat, verglichen mit 32 Prozent für Haley.