Mit drei Stunden und 12 Minuten ist der Blockbuster schmerzhaft langsam, wobei Express.co.uk und die Sitznachbarn zugeben, dass sie während der langen Laufzeit mindestens fünf Minuten lang eingenickt sind. Diese mühsame Plackerei war besonders während der ersten paar Akte zu spüren, die viel mehr daran interessiert zu sein scheinen, hochmoderne Visuals auf Kosten des Erzählens einer fesselnden Geschichte zu zeigen.
Dies wirkte sich besonders störend in den 48 Bildern pro Sekunde aus, die Express.co.uk gegenüber den standardmäßigen filmischen 24 sah. Die unnötig hohe Bildrate gab dem Film ein zittriges Bild, das die CGI-dominierte Welt eher wie ein unglaublich detailliertes Video aussehen lässt Spielschnittszene als die Zukunft des Kinos.
Um Cameron gegenüber fair zu sein, sind die Motion-Capture-Charaktere von Avatar: The Way of Water atemberaubend, ebenso wie die aquatischen Alien-Kreaturen, die wir für längere Szenen unter Wasser betrachten, die sich wie Teil einer 3D-IMAX-Dokumentation anfühlen. Dies ist jedoch ein Film, kein Spaziergang von David Attenborough durch die Natur. Und doch wird ein Großteil des zweiten Aktes damit verbracht, dass die Na’vi-Kinder herumplanschen.