Als der Streik begann, herrschte vor dem Ford-Montagewerk in Michigan eine feierliche Stimmung. Fain erschien jubelnd, lächelte und leitete Gesänge. Einmal umarmte er unter Jubel und Hupen vorbeifahrender Autos den strahlenden UAW-Vizepräsidenten Chuck Browning.
Im Gespräch mit Reportern lobte Fain die Mitglieder dort als „Speerspitze“. .
„Sie sind die Ersten, die rausgehen, und ich bin verdammt stolz auf sie“, sagte er und fügte hinzu, dass die Gewerkschaft „so lange wie nötig“ streiken werde.
Shaun Gaddis, ein Mitglied von Local 900, beschrieb die Szene als energiegeladen.
„Die Solidarität ist erstaunlich“, sagte er. „Wir werden zusammenhalten, um das zu bekommen, was wir verdienen.“
Im Toledo Assembly Complex in Ohio ertönte gegen Mitternacht ein Lärm aus dem Jeep-Werk. Draußen warteten UAW-Mitglieder des nahegelegenen Local 1435, einem Stellantis-Ersatzteilwerk in Perrysburg, darauf, sich der Streikpostenreihe anzuschließen.
Bridgette Meilink, die seit 10 Jahren in der Wrangler-Linie bei Toledo Jeep Assembly arbeitet, befand sich weniger als eine Stunde, nachdem sie ihren Job gekündigt hatte, nicht nur im Streik, sondern auch als Streikführerin für Local 12 vor dem Werk.
„Es gab große Vorfreude darauf, zu sehen, was er (Fain) um 10 Uhr sagen würde“, sagte Meilink in der Mittagspause, der als Teamleiter in der Karosseriewerkstatt der Wrangler-Linie gearbeitet hatte. „Als wir dann sicher waren, waren alle von der Vorbereitung begeistert.“
Laut Marick Masters, einem Arbeitsexperten an der Wayne State University in Detroit, ist unklar, wie lange diese Aufregung anhalten wird.
„Sie sind aufgedreht, aber noch ein paar Tage an der Streikpostenlinie, wenn sie keine Fortschritte sehen, und diese Begeisterung wird ziemlich schnell nachlassen“, sagte er.
Larry P. Vellequette und Lindsay VanHulle haben zu diesem Bericht beigetragen.