Warnschilder, die die Fahrer auf gestrandete Fahrzeuge aufmerksam machen sollten, konnten sieben Stunden lang nicht vom Personal des Kontrollraums der National Highways aufgestellt werden.
Der Ausfall am Mittwoch ab 14.30 Uhr traf fast drei Viertel der All-Lane Running (ALR) Smart Highways, darunter große Abschnitte der M1 im Norden, der M3, M4, M5, M6, M56 und M62.
Seitenstreifen wurden von ALR-Autobahnen entfernt und in eine aktive Fahrspur umgewandelt, um die Kapazität zu erhöhen. Wenn ein Fahrzeug liegenbleibt – bei dem die Gefahr besteht, dass es von hinten angefahren wird – sollen die Fahrer an Überkopfbrücken gewarnt werden, die Warnschilder und Fahrbahnsperrungen anzeigen.
Edmund King, Präsident der AA, sagte: „Wenn wir uns nicht auf die Technologie verlassen können, sind Autofahrer bei einer Panne nur noch leichte Beute – und wir können ein solches System nicht haben.“
Greg Smith, der im Verkehrsausschuss der Commons sitzt, sagte gestern, der Ausfall bedeute, dass „Autofahrer mit dem Tod würfelten oder Enten saßen, wenn sie eine Panne hatten“.
Premierminister Rishi Sunak versprach, die ALR-Autobahnen während der Tory-Führungskampagne zu streichen.
Andrew Page-Dove von National Highways entschuldigte sich und sagte, der „geplante“ Ausfall sei „eine Reaktion auf unerwartete Probleme“.
Er fügte hinzu: „Wir haben zusätzliche Maßnahmen ergriffen, um die Auswirkungen zu begrenzen … einschließlich zusätzlicher Patrouillen der Verkehrsbeamten und virtueller CCTV-Patrouillen.“