Premierminister Anthony Albanese sagte am Samstag, dass die französische Firma einer „fairen und gerechten Einigung“ in Höhe von 474 Millionen Pfund (555 Millionen Euro) für Australien zugestimmt habe, um einen 10 Jahre alten U-Boot-Vertrag über mehrere Milliarden Dollar zu beenden. Das Abkommen zog einen Schlussstrich unter eine Auseinandersetzung, die zu Vorwürfen auf Führungsebene führte und drohte, die Gespräche über ein Handelsabkommen zwischen der Europäischen Union und Australien zu torpedieren.
Im September 2021 zerriss der damalige australische Premierminister Scott Morrison abrupt den französischen Vertrag über den Bau eines Dutzend dieselbetriebener U-Boote.
Er verblüffte Paris auch, indem er einen geheimen Deal zum Kauf von US-amerikanischen oder britischen Atom-U-Booten ankündigte, eine große Veränderung für ein Land mit geringen eigenen Nuklearkapazitäten.
Der französische Verteidigungsminister Sebastien Lecornu sagte: „Es erlaubt uns, in unseren bilateralen Beziehungen zu Australien eine Seite umzublättern und in die Zukunft zu blicken.“
Herr Albanese sagte, er werde bald nach Frankreich reisen, um eine Beziehung „zurückzusetzen“, die von „ziemlich offensichtlichen“ Spannungen heimgesucht wird.
Die Entscheidung erregte Wut beim französischen Präsidenten Emmanuel Macron, der Morrison öffentlich der Lüge bezichtigte und aus Protest seinen Botschafter aus Australien zurückrief.
Die Beziehungen lagen bis Mai dieses Jahres auf Eis, als Australien den Mitte-Links-Führer Albanese wählte.
Seit seinem Amtsantritt hat Albanese sich beeilt, die angespannten Beziehungen zu Frankreich, Neuseeland und den pazifischen Inselstaaten zu verbessern, die Einwände dagegen erhoben, dass die vorherige konservative Regierung den Klimawandel in die Länge zieht.
Er hat auch vorläufige Schritte unternommen, um nach einer Reihe erbitterter politischer und handelspolitischer Auseinandersetzungen die ersten Gespräche auf Ministerebene mit China seit über zwei Jahren zu führen.
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Er sagte: „Nur weil eine Regierung in der Vergangenheit ihr Wort nicht gehalten hat, heißt das nicht, dass wir unsere strategische Beziehung vergessen müssen.
„Australien hat ein neues Team an der Macht, wir freuen uns, mit ihnen zusammenarbeiten zu können.“
Insgesamt wird der gescheiterte französische U-Boot-Vertrag die australischen Steuerzahler 2,4 Milliarden Dollar (1,9 Milliarden Pfund Sterling) gekostet haben, sagte Herr Albanese, und fast nichts vorzuweisen.
Die versprochenen atomgetriebenen U-Boote dürften viele Milliarden mehr kosten, würden aber Australien die Möglichkeit geben, heimlicher zu operieren, und – bewaffnet mit ausgeklügelten Marschflugkörperfähigkeiten – eine viel größere Abschreckung für Peking darstellen.