Australien hat das Visum von Novak Djokovic am Freitag (14. Januar) zum zweiten Mal annulliert und erklärt, dass die Nummer eins der Tenniswelt, die nicht gegen COVID-19 geimpft wurde, ein Gesundheitsrisiko darstellen könnte, und beendet damit effektiv seine Bewerbung um einen rekordverdächtigen 21. Grand-Slam-Titel beim Australier Offen.
Einwanderungsminister Alex Hawke nutzte seine Ermessensbefugnisse, um Djokovics Visum erneut zu annullieren, nachdem ein Gericht einen früheren Widerruf aufgehoben und ihn am Montag aus der Einwanderungshaft entlassen hatte. Es war nicht klar, ob er wieder in Haft genommen werden würde.
„Heute habe ich meine Befugnis gemäß Abschnitt 133C(3) des Migrationsgesetzes ausgeübt, das Visum von Herrn Novak Djokovic aus Gründen der Gesundheit und der guten Ordnung zu annullieren, da dies im öffentlichen Interesse lag“, sagte Hawke ein Statement.
Gemäß dem Abschnitt des Migrationsgesetzes, der zur Annullierung des Visums verwendet wurde, wäre Djokovic nicht in der Lage, ein Visum für Australien für drei Jahre zu erhalten, außer unter zwingenden Umständen, die die Interessen Australiens beeinträchtigen.
Die Entscheidung, sein Visum wegen der Einreisebestimmungen von COVID-19 erneut zu stornieren, lässt die Aussicht auf einen möglichen zweiten Gerichtsstreit des serbischen Tennisstars aufkommen, um ab Montag bleiben und bei den Open spielen zu dürfen.
Eine Quelle in der Nähe von Djokovics Team bestätigte, dass er die Entscheidung erwäge und seine Optionen abwäge.
Die Kontroverse hat eine Bedeutung angenommen, die über das Tennis hinausgeht: Sie hat eine globale Debatte über die Rechte der Ungeimpften intensiviert und ist für Premierminister Scott Morrison zu einem heiklen politischen Thema geworden, da er sich für eine Wahl im Mai einsetzt.
Während die Regierung von Morrison zu Hause Unterstützung für ihre harte Haltung zur Grenzsicherheit während der Pandemie gewonnen hat, ist sie der Kritik an der verpfuschten Handhabung von Djokovics Visum nicht entgangen.
„Die Australier haben während dieser Pandemie viele Opfer gebracht, und sie erwarten zu Recht, dass das Ergebnis dieser Opfer geschützt wird“, sagte Morrison in einer Erklärung.
„Das ist es, was der Minister heute tut, indem er diese Maßnahmen ergreift. Unsere starke Grenzschutzpolitik hat die Australier in Sicherheit gebracht“, sagte er. „Aufgrund der erwarteten laufenden Gerichtsverfahren werde ich keinen weiteren Kommentar abgeben.“
Der 34-jährige Djokovic, der Titelverteidiger der Australian Open, wurde als Top-Seed in die Auslosung aufgenommen und sollte nächste Woche in seinem Eröffnungsspiel gegen seinen serbischen Landsmann Miomir Kecmanovic antreten.
Ein entspannt aussehender Djokovic übte seine Aufschläge und Returns mit seinem Gefolge am Freitag auf einem leeren Platz im Melbourne Park und ruhte sich gelegentlich auf einem Stuhl aus, um sich den Schweiß aus dem Gesicht zu wischen.
Djokovic, ein Impfskeptiker, schürte in Australien weit verbreitete Wut, als er letzte Woche ankündigte, dass er mit einer medizinischen Befreiung von den Anforderungen für die Impfung von Besuchern gegen COVID-19 nach Melbourne reisen würde.
Bei seiner Ankunft entschied die Australian Border Force, dass seine Ausnahmegenehmigung ungültig sei, und steckte ihn mehrere Tage lang zusammen mit Asylsuchenden in ein Immigrationsgefängnishotel.
Hawke sagte, er habe Informationen von Djokovic und den australischen Behörden sorgfältig geprüft und fügte hinzu, die Regierung sei „fest entschlossen, die australischen Grenzen zu schützen, insbesondere in Bezug auf die COVID-19-Pandemie“.
Australien hat einige der längsten Lockdowns der Welt überstanden, hat eine Impfrate von 90 % bei Erwachsenen und hat in den letzten zwei Wochen fast eine Million Fälle durch einen außer Kontrolle geratenen Omicron-Ausbruch erlebt.
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Der griechische Weltranglisten-Vierte Stefanos Tsitsipas sagte vor Hawkes Entscheidung, Djokovic spiele „nach seinen eigenen Regeln“ und lasse geimpfte Spieler „wie Dummköpfe aussehen“.
„Niemand dachte wirklich, dass sie ungeimpft nach Australien kommen könnten und sich nicht an die Protokolle halten müssten“, sagte Tsitsipas in einem Interview mit dem indischen Nachrichtensender WION.
Eine Online-Umfrage der Mediengruppe News Corp ergab, dass 83 % den Versuch der Regierung befürworteten, den Tennisstar abzuschieben.
„Scott Morrison traf die rationale Entscheidung, den wohlhabenden Tennisstar nach Hause zu schicken, nachdem er die enormen politischen Kosten einer Sonderbehandlung berechnet hatte“, schrieb David Crowe, politischer Chefkorrespondent der Zeitungen Sydney Morning Herald und Age.
Der Oppositionsführer der Labour Party, Anthony Albanese, sagte: „Es hätte niemals dazu kommen dürfen … wie kommt es, dass dieses Visum überhaupt erteilt wurde, wenn er nicht berechtigt war, weil er nicht vollständig geimpft war.“
Impfgegner haben ihn als Helden gefeiert, während Djokovics Familie und die serbische Regierung ihn als Opfer der Verfolgung dargestellt haben.
Djokovics Sache wurde durch eine falsche Einreiseerklärung nicht geholfen, in der ein Kästchen angekreuzt war, das besagte, dass er in den zwei Wochen vor seiner Abreise nach Australien nicht ins Ausland gereist war.
Tatsächlich war er zwischen Spanien und Serbien gereist.
Djokovic machte seinen Agenten für den Fehler verantwortlich und räumte ein, dass er am 18. Dezember kein Interview und kein Fotoshooting für eine französische Zeitung hätte machen sollen, während er mit COVID-19 infiziert war.
Der frühere hochrangige Einwanderungsbeamte Abul Rizvi sagte Reuters vor der Entscheidung, dass der Abschnitt des Migrationsgesetzes nur unter „extremen Umständen“ umgesetzt werde.
„Ich kann mich an kein Beispiel erinnern, als ein Minister dies verwendet hat, es ist selten … und würde ihm ein dreijähriges Verbot der Wiedereinreise nach Australien auferlegen.“