MUSKO MARINESTÜTZPUNKT, SCHWEDEN – Verteidigungsminister Lloyd J. Austin III verteidigte am Mittwoch die Pentagon-Politik, jungen Soldaten Zugang zu sensiblen nationalen Sicherheitsgeheimnissen zu gewähren, und spielte herunter, ob ein 21-jähriger Air National Guardsman, der beschuldigt wird, streng geheime Dokumente preisgegeben zu haben, dies tun sollte überhaupt Zugang zu ihnen erhalten haben.
Die Frage, warum das Pentagon einem untergeordneten Rekruten die Freigabe zur Einsicht in geheime Kriegspläne für die Ukraine gewähren würde, beschäftigt das Verteidigungsministerium seit der Verhaftung des Air National Guards Jack Teixeira aus Massachusetts letzte Woche.
Mit der Frage während einer Pressekonferenz am Mittwoch in Schweden konfrontiert, sagte Herr Austin, dass das Alter nicht das Problem sei. „Die überwiegende Mehrheit unseres Militärs ist jung“, sagte er. „Daher ist es nichts Außergewöhnliches, dass junge Leute wichtige Dinge beim Militär leisten.“
Airman Teixeira, bemerkte Mr. Austin, hatte im Rahmen seiner Arbeit als Computerspezialist in einer Geheimdiensteinheit der Massachusetts Air National Guard eine streng geheime Freigabe.
„Das Problem ist, wie Sie Ihre Pflichten verantwortungsbewusst ausführen oder erfüllen und wie Sie die Informationen schützen“, sagte Herr Austin. „Wir alle sind dazu verpflichtet, und die Vorgesetzten müssen sicherstellen, dass dies getan wird.“
Mr. Austins Äußerungen waren das erste Mal, dass ein hochrangiger Pentagon-Führer öffentlich darüber sprach, ob das Militär Soldaten in zu jungen Jahren zu viel Verantwortung anvertraut. Militärführer haben lange behauptet, dass, wenn Sie alt genug sind, um für das Land zu sterben, Sie alt genug sind, um eine beliebige Anzahl von Jobs beim Militär zu erledigen.
Ob der Fall von Flieger Teixeira eine breitere Abrechnung über Alter und sensibles Material auslöst, bleibt unklar.
Air Force-Sekretär Frank Kendall hat den Generalinspektor des Dienstes angewiesen, sich den 102. Geheimdienstflügel der Air National Guard anzusehen, in dem Airman Teixeira diente, und zu untersuchen, wie Airman Teixeira in der Lage war, Hunderte von nationalen Sicherheitsdokumenten in einem Chatroom für Spieler zu posten. Von dort wanderten sie schließlich zu Twitter und der Messaging-Plattform Telegram.