Austin Reaves fühlte sich schlecht im Magen, der Ball war mehr als zur Hälfte drin, bevor er im entscheidenden Moment irgendwie heraussprang.
Vor neun Tagen verfolgte Reaves die Players Championship, als Wyndham Clarks 17-Fuß-Birdie, der das Playoff erzwang, ihn irgendwie in den Pokal hinein- und dann wieder hinausschob.
„Was ihm passiert ist“, sagte Reaves, „es war widerlich.“
Als er am Dienstag durch den hinteren Flur des Fiserv Forums ging, zeigte ein Reporter Reaves ein ähnliches Bild wie Clarks Putt. Der Ball war im Korb, aber noch nicht durch den Rand. Die Uhr war ausgeschaltet. Das Spiel war vorbei.
Nur wenn es reingegangen wäre.
„Das ist so krank“, sagte Reaves, als er aussah, als hätte er fast das Spiel gewonnen und sich im Korb ausgeruht, bevor dieser heraussprang. “Das bin so ich …”
Dann gab es eine Reihe von Schimpfwörtern. Ein bisschen frustriertes Grunzen. Und endlich ein Lachen.
Clark bekam keine zweite Chance, als er seinen Putt verfehlte. Reaves und die Lakers? Ihre Show ging weiter, das Team gewann schließlich mit 128:124 in der doppelten Verlängerung, vor allem dank eines riesigen Dreiers von Reaves spät, der ihnen den Sieg bescherte.
„An diesem Punkt geht es einfach darum, mit Zuversicht zu schießen“, sagte Reaves gegenüber The Times. „Wir stehen vor der Wand. Doppelte Überstunden und alle sind müde. Lasst uns nach Hause gehen.“
Reaves verließ die Arena mit seinem zweiten Triple-Double in seiner Karriere – 29 Punkte, 14 Rebounds und 10 Assists.
Austin Reaves von den Lakers schießt in der zweiten Verlängerung des Lakers-Sieges im Fiserv Forum am Dienstag in Milwaukee über Khris Middleton von den Bucks.
(Stacy Rere / Getty Images)
Reaves‘ Schuss krönte einen wilden Sieg – die Lakers lagen im ersten Spiel bis zu 19 Punkte zurück, bevor sie zurückkamen. Die Bucks kämpften sich zurück und gingen zur Halbzeit mit 16 in Führung, bevor die Lakers den Vorsprung auf einstellige Werte reduzierten. Milwaukee drängte erneut und führte acht Minuten vor Schluss mit 19, bevor die Lakers einen weiteren Comeback-Angriff begannen.
„Wir waren nur am Boden, maximal waren wir am Boden [in the fourth] war 12“, sagte Taurean Prince der Times, bevor er korrigiert wurde. „Oh, sehen Sie, ich habe das nicht einmal gespürt, um ehrlich zu sein. Das bedeutet einfach, im Moment zu sein. … Es fühlte sich ehrlich gesagt nicht danach an. Wir haben es einfach wirklich gut gemacht, uns zu konzentrieren und das Spiel zu spielen und nicht den Spielstand zu spielen.
„… Wir haben einfach weiter Dinge getan, die uns Leben geben. Und wir sind ziemlich gut, wenn man uns weiterhin Chancen lässt.“
Die Lakers begannen das Spiel am Dienstag mit den Bucks, die wussten, dass sie gegen Milwaukee möglicherweise nicht viele davon bekommen würden. Am 8. März sorgten die Lakers in Los Angeles für eine leichte Überraschung gegen die Bucks und besiegten sie, während LeBron James das Spiel wegen seines schmerzenden Knöchels verpasste.
Diese Knöchelverletzung hielt ihn am Dienstag erneut vom Spielfeld ab, als es keine Frage mehr über Favoriten oder Außenseiter gab. Während der ersten Etappe eines Roadtrips über sechs Spiele, der letztendlich darüber entscheiden wird, wie weit die Lakers, wenn überhaupt, in der Gesamtwertung aufsteigen können, gerieten sie schnell in Rückstand, da sie bis auf zwei ihrer ersten 17 Schüsse alle verfehlten.
Ohne James schauten die Lakers auf Anthony Davis, und er stotterte vom Eröffnungstipp an, als er von Giannis Antetokounmpo überspielt wurde. Doch im vierten Viertel erwachte Davis zum Leben und erzielte trotz Knieschmerzen 11 seiner 34 Punkte, während die Verteidigung der Lakers, die er anführte, die Bucks auf nur 13 Punkte hielt.
Davis‘ Springer erwachte zum Leben, als er drei Dreipunktewürfe schoss. Er blockierte Damian Lillards potenziellen Spielgewinner und beendete die erste Verlängerung. Und seine beiden Freiwürfe gegen Ende besiegelten den Sieg.
Antetokounmpo erzielte im vierten Viertel und in beiden Verlängerungen nur drei zu neun Treffern.
„Wir wissen, wohin wir wollen, wo wir in der Gesamtwertung stehen, und wir müssen kontrollieren, was wir kontrollieren, und das bedeutet, ein Spiel nach dem anderen anzugehen, zu versuchen, ein Spiel nach dem anderen zu gewinnen und den Rest kümmern zu lassen.“ von selbst“, sagte Davis. „Also mussten die Jungs für uns als Einheit, vor allem ohne Bron, aufsteigen. Das haben wir an beiden Enden des Bodens gemacht.“
Khris Middleton von den Bucks versucht am Dienstag in Milwaukee, an Austin Reaves von den Lakers vorbeizukommen. Die Lakers gewannen 128-124 in der doppelten Verlängerung.
(Morry Gash / Associated Press)
Auch dort machte Reaves seinen Eindruck spürbar, als er dazu beitrug, Lillard zu einer Neun für 29 Schießnacht zu zwingen. Im vierten Spielzug attackierte er auch Antetokounmpo und erzielte einen Dreier, sodass es zum ersten Mal seit dem Eröffnungsstand nur noch einen einzigen Ballbesitz gab.
Da nur noch 0,8 übrig waren und der Spielstand unentschieden war, kam Reaves frei, als zwei Verteidiger mit Davis an den Rand gingen und ihn für einen offenen 34-Fuß-Wurf freimachten, der rein, bevor er raus ging.
“‘Verdammt. Was wäre, wenn?’“, dachte er nach dem Fehlschuss auf dem Weg zur Bank. „‚Ich hätte es beenden können. Genau da. Es war vorbei.’ … Aber gleichzeitig hat man immer noch die Chance, das Spiel zu gewinnen.“
In der zweiten Verlängerung, mehr als drei Stunden nach dem ersten Tipp, ergab sich erneut eine Chance. Als der Spielstand unentschieden war und weniger als 40 Sekunden zu spielen waren, kam Reaves erneut auf dem linken Flügel zum Einsatz. Und dieses Mal gab es keinen schlechten Aufschwung.
“Es ist wunderbar. … Ich habe von solchen Dingen geträumt. Manche Leute sagen: „Ich möchte diesen Moment nicht.“ Sie sagen, dass sie es tun. Aber eigentlich liebe ich es“, sagte Reaves der Times. „Ich nehme jede große Chance. Wenn ich 10 hintereinander verpasse, verpasse ich 10 hintereinander. Ich nehme jede große Chance, zu jeder Zeit, in jedem Spiel.
„Ich mag diesen Moment einfach.“
