Austin Reaves beeindruckt weiterhin bei jeder sich bietenden Gelegenheit. Der ehemalige Oklahoma-Star wurde 2021 nicht einmal eingezogen. Er kämpfte um die Lakers-Liste, nachdem er ursprünglich einen Zwei-Wege-Vertrag unterzeichnet hatte. Er verdiente sich seine Position in der Rotation, entwickelte sich schließlich zu einem Starter und ist heute mit ziemlicher Sicherheit der drittbeste Spieler im Team.
Aber am Sonntag erreichte der Aufstieg des neuesten jungen Stars der Los Angeles Lakers einen neuen Höhepunkt. Mit den Lakers in einem hart umkämpften vierten Viertel in Spiel 1 ihrer Erstrundenserie gegen die Memphis Grizzlies explodierte Reaves für 14 Punkte im vierten Viertel, darunter neun in Folge, um einen 128-112-Sieg zu erringen. Dabei kündigte er dem Rest der Liga seine Anwesenheit an, indem er “Ich bin er!” als er den Sieg holte.
Reaves ist ein Profi im zweiten Jahr, der fast aus dem Nichts kam, nur um die NBA zu erreichen. Jetzt spielt er in einem Team mit dem möglicherweise größten Spieler in der NBA-Geschichte in LeBron James sowie einem weiteren Point Guard mit maximalem Vertrag in D’Angelo Russell. Dass sich ein so hochkarätig besetztes Team an ihn wenden würde, wenn es näher kommt, sagt alles, was über Reaves gesagt werden muss. Er ist nicht nur ein Rollenspieler. Er wird in den kommenden Jahren eine feste Größe in der NBA sein. Die besten Spieler der NBA wurden aufmerksam. Damian Lillard schenkte ihm seine Blumen, während er zu Hause zuschaute.
Trae Young war genauso überschwänglich.
Wie Young feststellte, wird Reaves diesen Sommer einen neuen Vertrag als Restricted Free Agent erhalten. Aufgrund seiner Leistung in der regulären Saison würde es bereits eine große werden. Aber jetzt? Die Teams werden ihn als langfristiges Kernstück betrachten und ihn entsprechend bezahlen. Austin Reaves ist tatsächlich „er“.