Meine Schritte knirschen über den leichten Frost und ich kann meinen Atem in der kalten Morgenluft sehen. Ich erreiche das Ende des Feldwegs, drehe mich um und schaue zurück.
Die Felder und Hecken sind mit einem glitzernden Weiß überzogen, das vom ersten Sonnenlicht noch nicht geschmolzen ist.
Die Baumgrenze schmiegt sich rechts an den Bergrücken und vor mir erstreckt sich eine Wiese.
Auf einem Feld neben mir wandern ein paar neugierige Aberdeen-Angus-Rinder lässig vorbei. Der Morgen ist still, die Ruhe wird nur durch die leisen Geräusche der Natur unterbrochen.
Ich lächle vor mich hin und jogge den Weg zurück, der zu dem warmen Bett führt, das ich verlassen hatte.
Die wunderschöne Baston Hall aus der Luft – gelegen in den Malvern Hills in Worcestershire
Baston Hall ist 400 Jahre alt und ebenso bezaubernd wie großartig
Ein paar Minuten später kommt Baston Hall in Sicht – ein elisabethanisches Herrenhaus mit neun Schlafzimmern und neun Badezimmern.
Wir waren für ein langes Wochenende in die Hügel von Worcestershire geflüchtet und als ich das 400 Jahre alte Haus im Herzen dieses herrlichen Anwesens sah, zu dem auch ein regenerativer Bauernhof gehört, wollte ich nicht mehr zurück.
Von außen sieht das Haus aus wie aus einem Märchen oder einem historischen Fernsehdrama.
Das Innere wurde wunderschön restauriert und bietet bequem Platz für bis zu 18 Gäste, mit einer Mischung aus ursprünglichem Charakter und modernem Luxus.
Es liegt auf einem 140 Hektar großen Gelände in den Malvern Hills, einem Gebiet von außergewöhnlicher natürlicher Schönheit, und ist der perfekte Ort für Familien mit mehreren Generationen, die einen etwas anderen Urlaub in Großbritannien suchen.
Die Jahreszeiten bringen unterschiedliche Freuden und Aktivitäten für Kinder und alle, die auf dem Bauernhof mithelfen möchten.
Wenn die Winterkälte dem Frühling Platz macht, können Besucher beim Füttern der Lämmer mit der Flasche helfen oder während der Kalbungszeit mithelfen.
Es gibt immer ein Schäferhundtraining, bei dem Gäste Bärlauch sammeln und ihr eigenes Pesto zubereiten können.
Kinder im Familienurlaub oder Kollegen in Firmengruppen können sich beispielsweise im Bushcraft versuchen – wo sie Überlebensfähigkeiten erlernen, etwa wie man in der Wildnis ein Feuer macht – oder beim Bauen von Höhlen, beim Pflanzen von Bäumen oder beim Legen von Hecken mitmachen.
Wer mutig genug ist, kann auf dem See paddeln oder sogar wild schwimmen gehen. Und dann gibt es noch einen Tennisplatz, Krocket, Badminton, Bogenschießen oder Tontaubenschießen.
Das Anwesen ist auch ein Paradies für Wellness-Wochenenden und Menschen, die einfach nur die Möglichkeit haben möchten, neu zu starten und wieder auf die Beine zu kommen.
Und wenn Sie einfach nur um ein riesiges Haus herumschlendern, über das Gelände spazieren, im Innenhof sitzen und Caterer holen möchten, dann ist dies der richtige Ort.
Das imposante elisabethanische Haus liegt im Herzen von 140 Hektar in Worcestershire
Auf dem See können Gäste schwimmen, rudern oder sogar Stand-Up-Paddleboarden
Uns wird schnell klar, dass Baston Hall weit mehr ist als nur ein großes Haus auf dem Land.
Obwohl es zweifellos ein unglaublicher Ort für die Ausrichtung großer Gruppen oder Partys ist, waren es unsere Kinder, die uns klar machten, was für ein besonderer Ort es ist.
Sie verliebten sich sofort in das Leben auf dem Bauernhof.
Sie liebten die Wildenten, Hühner und Perlhühner, aber ihre Favoriten waren die verspielten Bauernhofhunde. Es war unklar, wer sich mehr darauf freute, wen zu sehen.
Und als wir eine Farmtour machten, waren sie im Himmel.
„Schafe, Papa!“, schrie meine zweijährige Tochter voller Aufregung, als sie sich auf den Weg machte, 14 vierbeinige, flauschige Freunde über ein Feld zu jagen.
Die Schafe waren gute Sportarten. Sie trabten umher, um ihren ausgestreckten Armen auszuweichen, während sie verzweifelt versuchte, sie zu umarmen, während ihre leuchtend gelben Gummistiefel im Morgentau quietschten.
Während unserer wenigen Tage auf dem Anwesen fütterten die Kinder die Tiere, erkundeten den Wald, spielten in der Schäferhütte und liebten den Aufsitztraktor.
Es war ein völlig anderes Erlebnis als jeder andere Urlaub, den sie je gemacht haben – und das Haus ist genauso bezaubernd wie es ist großartig.
Eines der schönen Wohnzimmer mit loderndem Feuer
Super-Kingsize-Betten, Holzbalken und üppiges Dekor schmücken jedes Zimmer
Das Anwesen verfügt über riesige neun Schlafzimmer und neun Badezimmer
Eine der winzigen Mäuse, die an die Wände gemalt wurden – die Kinder lieben es, sie alle zu finden
Ein örtlicher Künstler hat 14 entzückende Cartoon-Mäuse in verschiedenen Ecken und Winkeln gemalt, und die Kleinen haben Freude daran, auf ihrer Schatzsuche herumzutollen und verzweifelt danach zu streben, sie alle zu finden.
Als die Nacht hereinbrach und sie erschöpft von den Aktivitäten des Tages sicher in Super-Kingsize-Betten lagen, zündeten wir das Feuer an und genossen ein paar wohlverdiente Gläser Wein.
Unsere Gastgeber, Rosanna und Ian Horsley, gaben dem Londoner Massenrennen den Rücken und kauften das Anwesen im Jahr 2017.
Sie haben eine Leidenschaft für die regenerative Landwirtschaft – bei der Landwirte den Boden in den Vordergrund stellen, um die Artenvielfalt zu verbessern und gleichzeitig möglichst nahrhafte Lebensmittel zu produzieren.
„Wir wollen eine umweltverträgliche Landwirtschaft betreiben und das Haus ist unsere Möglichkeit, es finanziell rentabel zu machen“, sagt Rosanna und hält eine warme Tasse Tee in der Hand.
„Die Landwirtschaft als Unternehmen ist ein äußerst schwieriges Leben – und man muss sich diversifizieren.“
„Als wir die Immobilie kauften, machten wir uns sofort daran, den Raum zu modernisieren, um ihm die Qualität eines Luxushotels zu verleihen, allerdings in einem 400 Jahre alten Haus.“
„Das bedeutete, dass wir neue Badezimmer und neue Heizsysteme einbauen mussten. Wir haben lokale Unternehmen genutzt, um uns bei allem zu helfen – sogar beim Neupolstern der Möbel.“
„Es dreht sich alles um Nachhaltigkeit und die Unterstützung der lokalen Gemeinschaft ist ein großer Teil unseres Ethos – und wir wollen ein nachhaltiges Leben für unsere Familie schaffen.“
„Wir müssen das Land und das Haus unterstützen.“ Die Landwirtschaft ist rund um die Uhr geöffnet.‘
Ein weiteres großes Wohnzimmer zum Ausruhen und Entspannen
Die große Halle verbindet eine Seite des Grundstücks mit der anderen
Die Morgensonne strömt durch das Fenster in einer Ecke der riesigen Wohnküche
Die Eigentümer haben alle Badezimmer der Unterkunft sorgfältig renoviert
Das Haus ist eine Mischung aus altem Charakter und modernem Luxushotel
Die Hühner haben ihr eigenes nachgebildetes elisabethanisches Herrenhaus
Als er uns auf eine Farmtour mitnahm, erläuterte Ian: „Bei der regenerativen Landwirtschaft geht es darum, das Land und unser Stück Land in einem besseren Zustand zu hinterlassen, als wir es vorgefunden haben.“
„Der Aufbau aus Böden und die Schaffung von Wiesen, Hecken, Waldweiden und Wäldern bietet den wesentlichen vielfältigen Lebensraum, den Insekten, Vögel und Säugetiere zum Leben benötigen.“
„Wir müssen Lebensraum schaffen und uns gleichzeitig darüber im Klaren sein, dass wir uns selbst mit Nahrung versorgen müssen.“ Durch die Schaffung von Naturschutzgebieten und den Import unserer Nahrungsmittel aus dem Ausland wird die Zerstörung unseres Lebensraums nur ins Ausland exportiert.
„Es ist so wichtig, unsere landwirtschaftlichen Praktiken zu verbessern und sie zum Wohle aller in die Natur einzubinden.“ Dies ist die Grundlage unseres landwirtschaftlichen Ethos in Baston Hall.“
Es ist eine edle Philosophie, und wenn man sie aus erster Hand miterlebt, wird einem klar, wie anspruchsvoll das Leben ist.
Wir gingen die Strecke zurück und hatten das Gefühl, in kurzer Zeit viel gelernt zu haben.
Das aufgeregte Bellen der Hunde und das fröhliche Quieken der Kinder brachten uns zu uns und wir genossen das Gefühl der Ruhe und Zufriedenheit fernab der Stadt.
Unsere Reise hat bei uns allen einen tiefen Eindruck hinterlassen und seitdem ist die einzige Frage auf den Lippen der Kinder eine einfache: „Wann gehen wir zurück zum Bauernhof?“
Hoffentlich bald.