Wenn Sie die Rolltreppe in einem Gebäude in der Liberty Street im Finanzviertel hinunterfahren, an einigen Pickleball-Plätzen und einem Alamo Drafthouse-Kinokomplex vorbeigehen, in dem Trüffel-Popcorn verkauft wird, und dann ein paar Kurven durch ein Labyrinth aus Kellerfluren drehen, werden Sie feststellen, dass dies der Fall ist Begeben Sie sich in einen Raum, der Sie mit seinen hohen Stapeln verstaubter VHS-Kassetten davon überzeugen könnte, dass die Neunziger nie zu Ende gingen.
Die Bänder sind Teil der Sammlung von Kim’s Video, dem legendären Filmverleih. Von den späten Achtzigern – lange vor Trüffel-Popcorn oder Pickleball – bis 2009 bot Kim’s New Yorker Filmfans einen Katalog seltener Titel. In diesem Jahr schloss Youngman Kim den Hauptstandort des Ladens in St. Marks, und mehr als fünfzigtausend Kassetten und DVDs wurden hastig verpackt und nach Sizilien geschickt, wo der Bürgermeister von Salemi, einer kleinen Stadt mit kulturellen Ambitionen im Marfa-Stil, zustimmte unter der Bedingung Kims, dass sie der Öffentlichkeit zugänglich gemacht würden. Das Salemi Kim’s wurde jedoch nie vollständig in Betrieb genommen und nachdem die Sammlung ein Dutzend Jahre lang in Kartons gelagert hatte, gelangte sie zurück nach New York. (Die Geschichte, wie dies geschah, wird in „Kim’s Video“ aufgezeichnet, einem neuen Dokumentarfilm von David Redmon und Ashley Sabin.) Alamo Drafthouse bewahrte den Schatz auf und bot seinen Kunden ausgewählte Titel zum kostenlosen Ausleihen an.
Zu diesem Zeitpunkt kam der Regisseur und Kameramann Sean Price Williams ins Spiel, der einst das St. Marks Kim’s leitete. „Es ärgerte mich, jeden Abend vor dem Schlafengehen daran zu denken“, sagte er neulich zwischen den VHS-Kassetten. Die Alamo-Leute, sagte er, „wussten nicht wirklich, was sie in den Kartons hatten, und es war nur dieses Pop-up-Ding, bei dem sie DVDs Vorrang einräumten.“ Das hätte ich nicht tun können Das sei das, was Kims Video repräsentiert.“ Er kontaktierte Alamo und erklärte sich bereit, die Tonbänder kostenlos auszusortieren.
Williams, 46 Jahre alt, ist groß und breit und hat welliges braunes Haar. Er hat viele amerikanische Indie-Filme gedreht, darunter „Good Time“ der Safdie-Brüder und „Her Smell“ von Alex Ross Perry, und führte kürzlich Regie bei einem Spielfilm, dem komischen Schelmenfilm „The Sweet East“. Aber in den letzten anderthalb Jahren verbrachte er die meisten seiner Freitage im Keller in der Liberty Street, wo er mit wechselnden Freunden die Kim’s-Sammlung durchging. Im Magazin waren an diesem Tag Nick Pinkerton, ein langhaariger, bebrillter ehemaliger Angestellter von Kim, der das Drehbuch für „The Sweet East“ schrieb, und Conor Fay, ein junger Mann mit frischem Gesicht, der als Assistent des Films fungierte.
„Ich habe im St. Marks Kim’s gearbeitet und Nick hat im Avenue A One gearbeitet, und Conor war, glaube ich, gerade erst geboren“, sagte Williams. „Ich habe das Gefühl, wenn ich hier bin, mache ich einen Job, den niemand sonst so gut machen kann wie ich.“ Er lachte. „Es ist das einzige Mal in meinem Leben, dass ich mich so fühle!“
Er nahm einen Stapel Kassetten. „Wir priorisieren VHS und Dinge, die eingestellt wurden oder aus dem Bewusstsein geraten sind“, sagte er. „Wenn es sich also etwa um eine Zusammenstellung von Kabelanschlüssen aus den Neunzigerjahren handelt, die Sie sonst nirgendwo finden, behalten wir sie.“ Eine Kassette der Avantgarde-Chanteuse Diamanda Galas war ein Ja. So auch das Snuff-Compilation-Tape „Traces of Death“ („So witzlos und abstoßend“, sagte Pinkerton anerkennend), ein Film der österreichischen Performance-Art-Provokateurin Valie Export und ein italienischer Verfahrensfilm aus den Neunzigerjahren über Pasolinis Mord. Aber es gab auch ein paar Fehler. „‚Interview mit einem Vampir‘? Aus. ‘Der Soldat James Ryan’? Aus.” Auch Anime-Titel wurden beiseite gelegt. „Wir wissen, dass einige dieser Dinge selten sind, aber keiner von uns kümmert sich darum“, sagte er. „Wir hoffen, dass jemand vorbeikommt, der sich darum kümmert.“
„Wir kennen leider keine Nerds“, sagte Pinkerton. „Nur Alphas.“
Williams wurde 2005 von Kim’s entlassen. („Mr. Kim sagte nur, es sei aus ‚ethischen Gründen‘. Es kam aus dem Nichts. Sehr verletzend!“) Danach begann er, um sein filmisches Talent zu bewahren, eine Liste seiner Tausend zusammenzustellen Lieblingsfilme mithilfe eines Excel-Diagramms. Die Einträge haben sich im Laufe der Jahre verschoben, da Williams andere Filme entdeckt, die ihm gefallen, und aus der Liste ist kürzlich ein Buch mit dem Titel „1000 Movies“ geworden, das von Metrograph Editions veröffentlicht wurde. Es ist nach Jahren geordnet und umfasst Klassiker wie Hitchcocks „Rear Window“ und Godards „Le Mépris“, aber auch Unbekannte wie Vincent Gallos unveröffentlichtes Drama „Promises Written in Water“ aus dem Jahr 2010 und einige vermeintliche Witze wie das Erotikspiel „Emmanuelle 5“ aus dem Jahr 1987. ”
„Ich glaube nicht an Guilty Pleasures“, sagte Williams. „Zum Beispiel: ‚Ich weiß, dass es schlecht ist, aber ich liebe es.‘ Das ist eine miese Denkweise.“ Er ging weiter. „Was wäre, wenn ‚Emmanuelle 5‘ ist nicht schlecht? Wenn es genug Momente im Film gibt, die Sie wirklich fesseln, wonach suchen Sie dann noch?“
Er beäugte eine Zusammenstellung japanischer Noise-Musik. „Als ich siebzehn war und in meiner ersten Videothek arbeitete, sagten die Besitzer: ‚Jetzt, wo du dich den ganzen Tag mit Filmen beschäftigst, wirst du sie nicht mehr lieben.‘ Und ich habe mich einfach geweigert zu glauben, dass das wahr ist“, sagte er. „Je mehr Filme ich sehe, desto mehr Filme möchte ich sehen. Ich kann immer noch nicht genug bekommen.“ ♦