Das Forscherteam aus Cardiff und den USA entdeckte, dass ein Protein im Blut von einem entscheidenden Bestandteil des Impfstoffs angezogen wird. Sie glauben, dass dies eine Kettenreaktion im Immunsystem auslöst, die zu extrem seltenen, aber gefährlichen Blutgerinnseln führen kann. Während angenommen wird, dass die Einführung des Oxford-AstraZeneca-Impfstoffs durch den Schutz der Menschen vor COVID-19 über eine Million Leben gerettet hat, haben Bedenken hinsichtlich der seltenen Blutgerinnsel dazu geführt, dass sich viele Länder für Alternativen entschieden haben.
In Großbritannien wurden den unter 40-Jährigen stattdessen andere Impfstoffe wie Pfizer oder Moderna angeboten, während die EU die Einführung von AstraZeneca nach Großbritannien für einige Zeit verzögerte, wobei der französische Präsident Emmanuel Macron die Impfung sogar als quasi ineffektiv ansah.
Dies führte zu einer gründlichen Untersuchung der Impfung, um festzustellen, was die seltenen Blutgerinnsel verursachte und ob es eine Möglichkeit gab, diese lebensbedrohliche Wirkung zu verhindern.
Die Regierung stellte dem Cardiff-Team Mittel zur Verfügung, um die Untersuchung durchzuführen.
Und auch Wissenschaftler von AstraZeneca nahmen an der Studie teil, nachdem frühere Ergebnisse des Teams veröffentlicht wurden.
Eine Sprecherin von AstraZeneca sagte, dass es wahrscheinlicher ist, dass sich Blutgerinnsel aufgrund einer COVID-19-Infektion bilden als aufgrund des Impfstoffs selbst, und dass das Team immer noch kein vollständiges Verständnis dafür entwickelt hat, warum dies passiert ist.
Sie sagte: “Obwohl die Forschung nicht endgültig ist, bietet sie interessante Einblicke und AstraZeneca untersucht Möglichkeiten, diese Ergebnisse als Teil unserer Bemühungen zur Beseitigung dieser extrem seltenen Nebenwirkung zu nutzen.”
Aber das Team machte zwei erste Entdeckungen, die ihnen ein besseres Verständnis der Ursache der seltenen Blutgerinnsel ermöglichten.
Einer war, dass nur bei einigen der Impfstofftechnologien ein höheres Risiko für Blutgerinnsel festgestellt wurde.
Die andere war, dass Menschen, bei denen die Blutgerinnsel aufgetreten waren, ungewöhnliche Antikörper hatten, die ein Protein in ihrem Blut, das als Thrombozytenfaktor 4 bekannt ist, angreifen.
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In Großbritannien eingeführte Impfstoffe nehmen alle ein Stück des genetischen Codes des Virus in den Körper auf, um das Immunsystem zu trainieren.
Während einige der Impfstoffe den Code in Fettkügelchen speichern, sendet der AstraZeneca-Impfstoff einen Ausschnitt des Adenovirus (ein Erkältungsvirus von Schimpansen) an Ihre Zellen.
Die Forscher vermuteten, dass das Adenovirus mit den Blutgerinnseln einiger Menschen in Verbindung stehen könnte.
Sie führten eine Technik namens Kryo-Elektronenmikroskopie durch, um Bilder des Adenovirus auf molekularer Ebene aufzunehmen.
Die in der Zeitschrift Science Advances veröffentlichte Studie enthüllte, dass die äußere Oberfläche des Adenovirus das Thrombozytenfaktor-4-Protein sehr stark anzieht.
Professor Alan Parker von der Cardiff University sagte: “Das Adenovirus hat eine extrem negative Oberfläche, und der Thrombozytenfaktor vier ist extrem positiv und die beiden Dinge passen ziemlich gut zusammen.”
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Er fügte hinzu: „Wir konnten den Zusammenhang zwischen den wichtigsten Waffen der Adenoviren und dem Thrombozytenfaktor vier nachweisen.
“Was wir haben, ist der Auslöser, aber es gibt viele Schritte, die als nächstes passieren müssen.”
Die Forscher glauben, dass der nächste Schritt eine „fehlgeleitete Immunität“ sein könnte.
Dies bedarf jedoch der Bestätigung durch weitere Forschungen.
Es wird angenommen, dass der Körper den Thrombozytenfaktor 4 angreift, nachdem er ihn mit einem Teil des Adenovirus verwechselt hat, an dem er festhängt.
Dadurch werden Antikörper ins Blut freigesetzt, die mit dem Thrombozytenfaktor vier verkleben und die Bildung von Blutgerinnseln auslösen.
Die Gerinnsel, die den Namen impfstoffinduzierte immunthrombotische Thrombozytopenie erhielten, wurden mit 73 Todesfällen von fast 50 Millionen Dosen von AstraZeneca, die in Großbritannien verabreicht wurden, in Verbindung gebracht.