Die Staatsanwälte gaben am Freitag bekannt, dass sie Auslieferungsanordnungen und die Festnahme weiterer Verdächtiger wegen des Diebstahls von rund 580.000 US-Dollar an US-Bargeld im Jahr 2020 beantragen, das auf einer Couch auf der Ranch des südafrikanischen Präsidenten Cyril Ramaphosa versteckt war.
Der Diebstahl, der erst 2022 öffentlich wurde, löste in Ramaphosa einen Skandal aus und führte zu einer Untersuchung durch die Finanzbehörden. Er wurde vom Fehlverhalten freigesprochen, obwohl ihm im Parlament darüber auch eine Amtsenthebungsabstimmung drohte. Er überlebte die Abstimmung aufgrund der Mehrheit seiner regierenden African National Congress Party.
Ramaphosa wurde von politischen Gegnern Steuerhinterziehung und Geldwäsche wegen des auf seiner Wildfarm Phala Phala in der nördlichen Provinz Limpopo versteckten Geldes vorgeworfen. Die Tatsache, dass das Bargeld in einer Couch aufbewahrt wurde, warf Fragen auf, ob Ramaphosa die Fremdwährung ordnungsgemäß deklariert hatte.
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Ramaphosa sagte, das Geld stamme aus dem Verkauf von Büffeln und bestritt jegliches Fehlverhalten.
Der südafrikanische Präsident Cyril Ramaphosa beantwortet Fragen zur BRICS-Partnerschaft während eines Medienbriefings in Kapstadt, Südafrika, am 10. Juni 2022. (Xabiso Mkhabela/Xinhua über Getty Images)
Zwei Männer und eine Frau wurden festgenommen und wegen Diebstahls angeklagt. Staatsanwalt Nkhetheni Munyai sagte bei einer Anhörung am Freitag in der nördlichen Stadt Bela-Bela, dass ein Auslieferungsverfahren eingeleitet worden sei, um weitere Verdächtige nach Südafrika zu bringen. Er sagte nicht, wie viele Verdächtige es gab oder woher sie ausgeliefert würden.
Berichten zum Zeitpunkt des Skandals zufolge waren die Verdächtigen des Raubüberfalls in das benachbarte Namibia geflohen.
Der Skandal hat das Image von Ramaphosa schwer geschädigt, nachdem er 2019 größtenteils mit dem Versprechen gewählt wurde, die Korruption in der vom ANC geführten Regierung zu beseitigen. Berichten zufolge wäre er in dieser Angelegenheit beinahe zurückgetreten.
Ramaphosa wird bei einer nationalen Wahl am 29. Mai eine zweite und letzte fünfjährige Amtszeit anstreben, wenn der ANC voraussichtlich vor der härtesten Prüfung seit 30 Jahren steht, in der er Afrikas fortschrittlichste Volkswirtschaft regiert. Laut mehreren Umfragen rutscht der ANC zum ersten Mal bei einer nationalen Wahl unter 50 % der Stimmen ab, was ihn zu einer Koalition zwingen würde, um in der Regierung zu bleiben.
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Der ANC wird sein Wahlprogramm am Samstag in einem Sportstadion in der östlichen Stadt Durban vorstellen.