In den letzten Wochen sind einige der Tausenden ausländischer Freiwilliger, die herbeigeströmt waren, um sich dem Kampf gegen Russland anzuschließen, verschwunden oder wurden gefangen genommen.
Letzte Woche wurden zwei Briten und ein Marokkaner, die im Kampf für die ukrainischen Streitkräfte gefangen genommen worden waren, in der von Russland besetzten Ostukraine wegen Terrorismus zum Tode verurteilt.
Diese Woche wurden zwei Amerikaner, die mit einer Gruppe ausländischer Soldaten kämpften, im Einsatz in der Nähe von Charkiw, der zweitgrößten Stadt der Ukraine, etwa 40 Kilometer von der russischen Grenze entfernt, vermisst. Ihre Familien befürchten, dass sie gefangen genommen wurden, nachdem sie verschwunden waren, nachdem der Zug unter Beschuss geraten war.
Die vermissten und gefangenen Kämpfer haben die Aufmerksamkeit auf Tausende von weitgehend unregulierten Freiwilligen in der Ukraine gelenkt, von denen nur einige in die Internationale Legion der ukrainischen Armee aufgenommen wurden.
Der Zug, dem die vermissten Amerikaner angehörten, war einer von Dutzenden lose organisierter Freiwilligenverbände, die ausländische Veteranen, darunter viele Amerikaner, aufgenommen haben. Die Freiwilligen haben sich sowohl als wertvolles Kapital als auch manchmal als widerspenstiges Problem für die Ukraine erwiesen und stellen eine potenziell schwierige Herausforderung für ihre Heimatregierungen dar, wenn sie gefangen oder gefangen genommen werden.
Den Russland-Ukraine-Krieg besser verstehen
Am Freitag sagte Präsident Biden, er sei über die beiden Amerikaner informiert worden, die als vermisst in der Ukraine gemeldet wurden, und dass die Regierung ihren derzeitigen Aufenthaltsort nicht kenne.
„Ich möchte wiederholen: Amerikaner sollten jetzt nicht in die Ukraine gehen“, sagte er.
Die Internationale Legion, die gebildet wurde, nachdem der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj Ende Februar Ausländer zur Kampfhilfe aufgerufen hatte, gilt als die selektivste der ausländischen Gruppen.
Damien Magrou, ein französisch-norwegischer Anwalt und Sprecher der Internationalen Legion des ukrainischen Militärs, sagte im April in einem Interview, er habe das Gefühl, der Krieg habe bei vielen amerikanischen Veteranen „eine Saite getroffen“.
„Es gibt auch viele amerikanische Tierärzte, die das Gefühl haben, etwas bewirken zu können, weil die USA in den letzten 20 Jahren in viel mehr Konflikte verwickelt waren als europäische Länder“, sagte er.
Herr Magrou, ein Unteroffizier in der Struktur der Legion, sagte, akzeptierte Freiwillige müssten jetzt Kampferfahrung, keine Aufzeichnungen über unehrenhaftes Verhalten und keine Mitgliedschaft in extremistischen Gruppen haben. Andere Gruppen seien nicht so wählerisch, sagte er.
Herr Magrou sagte, er ermutige von der Legion abgelehnte Freiwillige, einen vom Militär bereitgestellten Shuttlebus zurück zur polnischen Grenze zu nehmen. Aber, fügte er hinzu, „sie sind legal im Land und wir können sie zu nichts zwingen.“
Russland behauptet, dass einige der von ihm gefangenen ausländischen Kämpfer Söldner seien und nach internationalem Recht keinen Anspruch auf Schutz als Kriegsgefangene hätten. Ein örtliches Gericht in der von Russland besetzten Region Donezk stellte fest, dass sich die beiden britischen und einen marokkanischen Kämpfer, die in die Ukraine eingewandert waren, der „Ausbildung zum Zwecke der Durchführung terroristischer Aktivitäten“ schuldig gemacht und ihre Aktivitäten „gegen Entgelt“ ausgeübt hätten .“
Es bleibt unklar, welche Missionen von der Gruppe durchgeführt wurden, deren amerikanische Mitglieder verschwunden sind, oder wer in den ukrainischen Streitkräften oder der Regierung sie überwacht und ihnen Befehle erteilt hat.
Die amerikanischen Veteranen, die vermisst werden, sind Alex Drueke, 39, ein ehemaliger Sergeant der US-Armee, der im Irak gedient hat, und Andy Tai Ngoc Huynh, 27, ein ehemaliger Marine, sagten Familienmitglieder. Sie verschwanden, als ihr Zug am 9. Juni in einem Dorf unter „schweres Feuer“ geriet, was dazu führte, dass sich alle Mitglieder bis auf sie beide zurückzogen, wie aus einer Erklärung hervorgeht, die von Herrn Druekes Familie gesendet wurde. Die Aufklärung zu Fuß und per Drohne habe keine Spur der beiden Soldaten ergeben, hieß es in der Erklärung.
Die Genfer Konventionen, die das Kriegsrecht regeln und die Russland unterzeichnet hat, legen fest, dass gefangene freiwillige Kämpfer auch als Kriegsgefangene gelten können. Die primäre Definition eines Söldners nach internationalem Recht ist jemand, der hauptsächlich für finanziellen Gewinn kämpft und der wesentlich mehr bezahlt wird als lokale Streitkräfte.
Diejenigen, die der Internationalen Legion beitreten, erhalten den gleichen Betrag wie ihre ukrainischen Militärkollegen. Sie erhalten ein Grundgehalt von etwa 630 US-Dollar pro Monat, mit Boni, die mehrere tausend US-Dollar pro Monat erreichen können.
Einige Kämpfer mit anderen Gruppen erhalten einmalige Zahlungen, um ihre Ausgaben zu bestreiten, während andere unbezahlt bleiben.
Lawrence Hill-Cawthorne, außerordentlicher Juraprofessor an der Universität Bristol, sagte, dass sogar freiwillige Kämpfer, die nicht in das ukrainische Militär eingebettet sind, Anspruch auf Kriegsgefangenenschutz hätten, wenn sie während des Kampfes offen Waffen tragen.