Die R&B-Ikone R. Kelly wurde am Mittwoch von einem US-Bezirksrichter wegen Erpressung und Sexhandel zu 30 Jahren Gefängnis verurteilt, 26 Jahre nachdem die erste Anklage wegen Sex mit einem minderjährigen Mädchen gegen die Sängerin erhoben wurde.
Die Lifetime-Dokumentationen „Surviving R. Kelly“ aus dem Jahr 2019 untersuchten jahrzehntelange Klagen von Mädchen und Frauen wegen sexuellen, körperlichen und seelischen Missbrauchs gegen einen Megastar, der mit Hybris und dem Schutz von Handlern, Managern, Leibwächtern und mehr operierte. Die Serie enthielt Zeugenaussagen aus erster Hand von Überlebenden, von denen viele vor dem Dokumentarfilm noch nie öffentlich aufgetreten waren, und lenkte erneut die Aufmerksamkeit auf Kellys räuberische Muster. Kurz nachdem es lief, wurde Kelly wegen schweren kriminellen sexuellen Missbrauchs und anderer Verbrechen angeklagt.
Dream Hampton, Co-Executive Producer von „Surviving R. Kelly“, sprach mit The Times über ihre Reaktion auf die Verurteilung in dieser Woche, was sie für Kellys Überlebende bedeutet und ob sie die Art und Weise verändert hat, wie wir Behauptungen über Gewalt gegen Frauen betrachten.
R. Kelly hat das Gesetz jahrzehntelang umgangen. Wie reagieren Sie heute auf seine Verurteilung?
Wir eröffneten „Surviving R. Kelly“ mit seinem Facebook-Post, in dem er sagte, er sei mit einer Zigarre in einer Bar. Und er sagte: „Es ist zu spät. Wenn ihr mich alle runterziehen wollt, hättet ihr das schon vor 30 Jahren tun sollen.“ Ich dachte an diese 30-jährige Haftstrafe, die er gerade bekommen hat. Obwohl ich hoffe, dass sich dies wie eine Art Gerechtigkeit für die Überlebenden anfühlt, ist es wirklich schmerzhaft, wenn Ihrem Täter die Reue fehlt.
Viele Leute glauben, dass „Surviving R. Kelly“ entscheidend für Kellys Comeuppance war. Glaubst du, das stimmt?
Ich tue. Ich bin so dankbar für die Berichterstattung, die im Laufe der Jahre von Jim gemacht wurde [DeRogatis] und andere Leute. Aber ich wusste, dass die Öffentlichkeit diese Frauen sehen musste.
Die Dokuserien gaben dem Missbrauch ein Gesicht, den Kelly zugefügt hatte, als die Frauen nach vorne kamen und ihre Geschichten vor der Kamera erzählten. Es machte den Unterschied, direkt von ihnen zu hören.
Ich kann nicht sagen, dass ich es wusste. Wir drehten einen Dokumentarfilm über einen 50-jährigen Sänger, der seit einem Jahrzehnt keinen Hit hatte, der bereits in einem freigesprochen worden war [previous] Prozess … und dessen Verhalten ungeheuer eskaliert war – dessen Universum keine Grenzen kannte. Sein Verteidiger brachte dies bei der Verurteilung vor [Kelly] selbst wurde Opfer von Missbrauch, den wir in die Dokumentation aufgenommen haben, weil es wichtig ist. Aber was wir auch wissen, ist, wie hochgradig manipulativ und wie viel Strategie in seine Raubzüge involviert war. Im ersten Versuch war es eine Strategie, um etwa sechs Jahre zu warten. Also wann [singer] Sparkles Nichte [testified against Kelly]ein kleiner Achtklässler würde nicht Stellung beziehen.
Haben Sie mit den Überlebenden gesprochen, die an Ihrer Dokumentation über die Verurteilung am Mittwoch teilgenommen haben?
Nein. Ich habe meinen Kopf gesenkt und arbeite. Ich bin nicht darauf trainiert, damit umzugehen … Nun, lassen Sie mich hier einfach aufhören. Ich bin Filmemacher.
Es ist schwer, diese Grenzen zu ziehen, selbst als Journalist, besonders wenn das Thema so schmerzhaft und persönlich ist wie bei „Surviving R. Kelly“.
Es gab Linien, die erstellt werden mussten, um dies auf Sendung zu bringen. Es war voll. Es musste einiges aushalten … und das Gedächtnis der Menschen in der Popkultur ist kurz. Dieses Zeug ist so weit weg. Zum Beispiel ist sein Missbrauch und seine Vergewaltigung von Sparkles Nichte ein paar Jahrzehnte alt und die Leute hatten es einfach vergessen. Als Jim [DeRogatis] als er diese Artikel in Buzzfeed und im New Yorker darüber veröffentlichte, wie ungeheuerlich sein Verhalten eskaliert war, fühlte es sich an, als wäre es an der Zeit, die Leute, die ihn immer noch unterstützten, daran zu erinnern, dass sie im Grunde dieses große Unternehmen finanzierten, das er aufgebaut hatte, um das Leben von Mädchen und Frauen zu kontrollieren . Die Hoffnung war, die Leute darauf aufmerksam zu machen.
R. Kelly im Jahr 2019.
(Assoziierte Presse)
Kellys Verhalten war ein offenes Geheimnis. Die Musikindustrie und sein Ruhm schützten ihn in vielerlei Hinsicht. Wie konnten Sie den Dokumentarfilm in einer solchen Kultur der Angst und Apathie auf die Beine stellen?
Wir konnten es vor allem wegen der Beziehung zusammenbringen [executive producer] Tamra Simmons hatte mit den Mädchen. Wir brachten Licht in ihre Geschichten und bohrten das irgendwie hinein. Es gab so viele. Und der Widerstand war immer noch da. Niemand von Jive [Kelly’s record label] würde reden. Ich wurde gefragt, warum John Legend einer der wenigen Künstler war, die redeten … er war nicht der einzige, den ich fragte. Ich wollte nicht, dass sie einen Gotcha-Moment haben. Ich habe mich nur gefragt, ob sie darüber nachgedacht haben, wenn sie auf die Entscheidungen zurückblicken, die sie vor zwei Jahrzehnten getroffen haben.
Ich wollte wissen: „Wie konntest du immer noch mit ihm Geschäfte machen?“ Ich hielt den Boykott von R. Kelly für so wichtig, weil es eine Taktik war, die wir aus Jahrzehnten globaler Organisierung gelernt haben, nämlich Boykott, Desinvestition und Sanktion. Weißt du, Gandhi. König. Südafrika hat es benutzt. Die Palästinenser. Es ist eine gewaltfreie Art, sie anzuvisieren und in ihre Tasche zu schlagen.
Er hätte nicht all die Frauen beschaffen können, die er hatte, ohne das Geld, um sich zu schützen.
Ja. Um genau zu sein, was heute passiert ist, es steht in direktem Zusammenhang mit den Anklagen wegen Erpressung und dem Mann Act und mit dem, was in diesem nächsten Bundesprozess in Illinois kommen wird. Ich hoffe, sie konzentrieren sich mehr auf das Erpressen, weil es buchstäblich eine Operation war [his attorney] Susan Loggans, die im Grunde eine Clearingstelle für Siedlungen war. Sein Anwalt [at the sentencing] sprach darüber, wie großzügig R. Kelly war. Offensichtlich ist das lächerlich. Sie meinen alle Abfindungen, die er auszahlt? Ein großer Teil seiner finanziellen Situation hat nun damit zu tun, wie teuer diese Operation war. Wie teuer es ist, die totale Kontrolle über das Leben mehrerer junger Frauen auszuüben.
Seine Popularität als Performer war auch eine Art Währung.
Menschen zum Verkauf zu ermutigen, ist eine andere Art von Währung, nämlich die Liebe, die insbesondere Schwarze für ihn haben. Er ist ein Genre-Künstler, R&B hat mein ganzes Erwachsenenleben auf hohem Niveau wirklich gut gemacht. Er ist der Soundtrack für das Leben vieler Schwarzer. Diese Liebe, die er von Schwarzen hatte, war etwas, von dem die Organisatoren von Mute R. Kelly die Leute ermutigten, sich davon zu trennen … Dieses Geld ist ein direktes Ergebnis der Leute, die in die Little Caesars Arena in Detroit gingen, wo wir außerhalb dieses Konzerts filmten. Eine der direktesten Möglichkeiten, wie Sie Geld in die Tasche eines Künstlers stecken, ist, ihn bei einem Konzert zu besuchen.
Auf der anderen Seite stehen die Gruppen, die ihn standhaft verteidigen.
Heute sprach eine dieser Seiten über die Finanzen von Sparkles Nichte. Sie führten auf, dass sie Neiman Marcus etwas schuldete [that] sie hatte Konkurs angemeldet. Also haben sie etwas besorgt, muss vom Gericht stammen, das alle ihre ausstehenden Schulden auflistet. Sie sagten: „R. Kelly wurde eingesperrt.“ Aber er wurde 2008 freigesprochen, weil sie nie vor Gericht erschien. Die Berichterstattung von Jim DeRogatis [said] dass sie und ihre Familie bezahlt wurden. [Kelly] für ihr Schweigen bezahlt.
Die Kraft von „Surviving R. Kelly“ bestand auch darin, die Geschichten aller Frauen zu einem Bild zusammenzufügen.
Was wir von den Überlebenden aus verschiedenen Epochen gelernt haben, ist, dass sie alle gezwungen wurden, diese falschen Geständnisse zu schreiben. Er brannte immer in dieser Verteidigung. Er zwang diese Überlebenden, falsche Geständnisse darüber zu schreiben, wie sie ihm Geld gestohlen oder ihn erpresst oder ihre Eltern sie dazu gezwungen hatten [it], oder sie haben über ihr Alter gelogen. All diese unterschiedlichen Strategien.
Was mich wundert, wie viele weitere Frauen manipuliert oder zum Schweigen gebracht wurden.
Es gibt Dutzende, die nicht vor der Kamera erschienen sind. Wir brauchten sie nur zur Bestätigung, aber sie waren weitergezogen. Sie haben Familien, sie waren Lehrer der achten Klasse. Sie sind in Atlanta, Chicago, Detroit. Sie sind Feuerwehrleute, Haarflechter. Und sie wollten nicht vor die Kamera kommen. Keine der Schwestern, die für meine Kamera saßen, wurde als Heldin behandelt. Sie waren doxxed. Azriel [Clary] ließ ihr Auto in Brand setzen. Die Leute taten so, als würde sie bremsen, als hätte sie das vielleicht selbst getan. Und was passiert ein paar Monate später? Sein Manager wird wegen Brandstiftung angeklagt.
Glauben Sie, dass Kellys Sturz das Bewusstsein für sexuellen Missbrauch außerhalb seines speziellen Falls geschärft hat?
Ich tu nicht. Selbst wenn wir es nur bei der Musikindustrie belassen würden – was meiner Meinung nach nicht nur in der Musikindustrie der Fall ist – gibt es dort im Moment einen zügellosen Missbrauch. Was wir jetzt mit der Aufhebung von Cosbys Urteil sehen … Ich würde sogar sagen, was gerade mit Amber Heard passiert ist. Wir befinden uns absolut in der Blowback-Phase von #MeToo. Die Menschen haben entschieden, dass sie es satt haben, diese Leidensgeschichten zu hören.
Kelly steht immer noch vor einem Gerichtsverfahren am 15. August in Chicago wegen Anklagen des Bundes wegen angeblicher Herstellung von Kinderpornografie und Verlockung Minderjähriger zu sexuellen Handlungen. „Surviving R. Kelly“ hatte etwas damit zu tun, ihn vor Gericht zu bringen.
Ich wünschte, ich hätte das Gefühl, dass sich die Kultur verändert hat. Die Kultur hätte verändert werden können, wenn R. Kelly herausgekommen wäre und genau gesagt hätte, wer er ist und was er tut. Wenn er sich zum Beispiel mit Gayle King zusammengesetzt und seine Geschichte wahrheitsgemäß erzählt und gesagt hätte: „Ich werde die Hilfe suchen, die ich brauche“ … im Gegensatz dazu, seine Raubtieroperation zu stärken und ausgefeilter zu machen.
Glaubst du, das wird jemals passieren?
Ich habe keine Ahnung. Ich glaube nicht, dass das Gefängnis ein Ort der Rehabilitation ist. Ich denke, es ist eine Seite des Missbrauchs. Von mehr Missbrauch. Ich denke nur, dass es auf vielen Ebenen eine Tragödie ist. Er hätte diese Kultur verändern können. Er hätte seinen Missbrauch und den Schaden, den er verursachte, eingestehen können. Und er hätte wirklich laut und öffentlich einen Wiederherstellungsprozess starten können, und es hätte buchstäblich die Kultur verändert.