Clayton Kershaw ist nicht verletzt und hatte keinen Rückschlag im späten Frühjahr.
Stattdessen bot Dave Roberts, Manager der Dodgers, eine einfache Erklärung dafür, warum der dreimalige Gewinner des Cy Young Award sein Saisondebüt erst im fünften Spiel des Teams am kommenden Mittwoch gegen die Minnesota Twins geben wird.
Die Dodgers wollten, dass der Linkshänder für seinen ersten Jahresstart so gut wie möglich aufgebaut wird.
Vor dieser Saison war Kershaw seit 2011 jedes Jahr der Starter am Eröffnungstag der Dodgers, wenn er gesund war. Er war in einer Saisoneröffnungsrotation nicht niedriger als Vierter geworden.
Roberts glaubt jedoch, dass es für den Pitcher und das Team am besten sein wird, wenn Kershaw das fünfte Spiel aufstellt.
Die Entscheidung ermöglichte es Kershaw, sich während eines Teamtrainings am Donnerstag mit Battern auseinanderzusetzen und fünf Innings und 75 Pitches zu werfen. Das, sagte Roberts gegenüber Reportern, sollte es Kershaw ermöglichen, für seinen ersten regulären Saisonstart auch nach einem durch Lockout verkürzten Frühjahrstraining eine fast normale Stärke aufzubauen.
“Ihn in den fünf Slots zu haben, erlaubte ihm, den vollen Aufbau zu bekommen”, sagte Roberts. „Also, jetzt soll er fünf gehen [innings] und 75 [pitches], um dann in seinen ersten Start zu gehen, gibt uns nicht nur an diesem Tag eine bessere Chance, sondern auch die Tage danach mit ihm und die Verwaltung des Großraums. Das ist der Gedanke dahinter.“
Kershaws gesunder Start in die Saison war eine angenehme Überraschung für die Dodgers. Nachdem er die Playoffs in der vergangenen Saison wegen einer Ellbogenverletzung verpasst hatte, wartete Kershaw bis Januar, um mit seinem Wurfprogramm außerhalb der Saison zu beginnen.
Beim Frühjahrstraining konnte er jedoch aufholen. Er machte nicht nur vier Starts in der Cactus League, sondern war auch in jedem erfolgreich und beendete den Frühling mit einem 3,09 ERA und 13 Strikeouts in 11⅔ Innings.
„Ich habe Clayton gesagt, das ist so gut, wie ich ihn seit dem ersten Tag im Frühlingstraining in all meinen sechs Jahren mit ihm gesehen habe, sieben Jahre jetzt“, sagte Roberts. „Also ist er an einem wirklich guten Ort.“
DH-Entscheidungen
Die Aufstellung der Dodgers am Eröffnungstag enthielt eine Überraschung, als Justin Turner auf dem Platz des designierten Schlagmanns saß und Max Muncy auf der dritten Basis spielte.
Roberts beschrieb die Entscheidung als Münzwurf und sagte, Turner werde am dritten Samstag an seinen normalen Platz zurückkehren. Der Manager gab auch an, dass Turner, Muncy und Catcher Will Smith wahrscheinlich die meiste Zeit bei DH sehen werden, das in dieser Saison dauerhaft in die National League eingeführt wird.
„Ich weiß, dass Justin sich in dieser Rolle wohl fühlt. Max wird diese Rolle annehmen müssen, weil er manchmal ein DH sein wird“, sagte Roberts. „Daran gibt es wirklich nichts weiter zu denken.“
Updates zu Verletzungen
Roberts sagte, der Linkshänder Victor González sei zu Beginn der Saison auf der Verletztenliste gelandet, weil er nach einer Bullpen-Sitzung letzte Woche Schmerzen im Ellbogen verspürte.
„In den darauffolgenden Tagen verschwand es“, sagte Roberts über González‘ Ellbogenbeschwerden. „Aber es war nur etwas, diese Art von Aufflammen, wir wollten nur einen Schritt zurücktreten. Aber Armstärke ist da. Er fühlt sich wohl. Also haben wir ihn in ein Programm aufgenommen.“
Roberts sagte, dass González, Phil Bickford (der zu Beginn der Saison als Option auf Triple A gewählt wurde, während er sich weiter aufbaut), Tommy Kahnle und Caleb Ferguson (die letzten beiden, die von der Tommy John-Operation zurückkommen) in der Lage sein sollten, sich dem Team innerhalb des Teams wieder anzuschließen drei bis viereinhalb Wochen.