Die Frage nach der Langlebigkeit des Menschen hat die Menschen schon immer fasziniert. In diesem Artikel von 1954 für Technology Review, James A. Tobey, Autor von mehr als einem Dutzend Büchern über öffentliche Gesundheit, darunter Ihre Ernährung für ein längeres Leben (1948) stellten fest, dass trotz einiger Betrüger, die behaupteten, älter als 150 zu sein, „der Konsens der wissenschaftlichen Meinung darin besteht, dass es eine bestimmte Grenze des menschlichen Lebens gibt, eine Grenze jetzt und vielleicht für immer in der Nähe von 100 Jahren.“
1954 war die durchschnittliche Lebenserwartung eines Amerikaners bei der Geburt von 47 Jahren im Jahr 1900 auf 68 Jahre gestiegen. Aber die meisten Fortschritte kamen nicht von älteren Menschen, die länger lebten, sondern von Säuglingen, die den Tod vor ihrem ersten Geburtstag vermieden. Die Chancen der durchschnittlichen Person, Mitte des 20. Jahrhunderts in Amerika 100 Jahre alt zu werden, stellte Tobey fest, waren „nicht besser als in den Tagen des Römischen Reiches“.
Seitdem haben wir es besser gemacht: Die durchschnittliche Lebenserwartung erreichte in den USA fast 79 Jahre, bevor sie in den letzten Jahren zurückging, hauptsächlich aufgrund der Covid-19-Pandemie. Aber wie diese Ausgabe von TR zeigt, lebt das Streben, die Obergrenze unserer Jahre zu verlängern, weiter.