Aus dem Gefängnis entlassener taiwanesischer Aktivist ruft zum Widerstand gegen Pekings Drohungen auf

TAIPEH, Taiwan – Li Ching-yu wollte ihrem Mann unbedingt eine Nachricht zukommen lassen.

Es war September 2017. Ihr Ehemann Li Ming-che, der wie sie aus Taiwan stammt, stand kurz vor einem Prozess in China, dem vorgeworfen wurde, wegen seiner Arbeit als Verfechter der Demokratie die Staatsmacht untergraben zu haben. Ein Schuldspruch war so gut wie garantiert. Die Chance, dass das Paar einen unbeaufsichtigten Moment zusammen haben würde, bestand nicht.

Frau Li hatte einen Plan. Sie wusste, dass die chinesischen Behörden sie daran hindern konnten, mit ihrem Ehemann zu sprechen, aber sie konnten sie nicht daran hindern, ihren Körper als Leinwand zu benutzen. Nach seinem Prozess in der Provinz Hunan durfte sich das Paar kurz in einem anderen Raum treffen. Beobachtet von Gerichtsbeamten und Reportern der staatlichen Medien hob Frau Li ihre Arme, um die Botschaft zu enthüllen, die mutig in chinesischen Schriftzeichen auf ihre Unterarme tätowiert war: „Li Ming-che, ich bin stolz auf dich.“

„Meine Kraft stieg sofort um das Hundertfache“, sagte Herr Li, 47, kürzlich in einem Interview und erinnerte sich an den Moment, als er das Tattoo sah. „Das war der größte Trost für mich in den letzten fünf Jahren – zu wissen, dass ich von meiner Familie nicht verlassen werden würde.“

In den Monaten seit der Freilassung von Herrn Li im April hat das Ehepaar versucht, seine Erfahrungen zu nutzen, um die Bemühungen der Menschen in Taiwan – einer selbstverwalteten Demokratie, die Peking als sein Territorium beansprucht – und anderswo zu stärken, um sich der autoritären Übergriffigkeit Chinas zu widersetzen. Pekings Drohungen gegenüber Taiwan haben in den letzten Tagen eine neue Dringlichkeit erlangt, nachdem das chinesische Militär als Reaktion auf den Besuch von Sprecherin Nancy Pelosi auf der Insel Kriegsschiffe und Kampfflugzeuge entsandt hatte.

Herr Li gehörte zu den Aktivisten und führenden Persönlichkeiten der Zivilgesellschaft, die Frau Pelosi im Rahmen ihres Besuchs letzte Woche trafen. Während des Treffens, sagte Herr Li, sprach Frau Pelosi über ihre lang gehegten Ansichten zu Chinas Menschenrechten – wie frustriert sie war, dass junge Chinesen das berühmte „Tank Man“-Foto von der Razzia auf dem Tiananmen-Platz im Jahr 1989 nicht erkannten ihre Enttäuschung über diejenigen, die Chinas Missbräuche im Interesse des finanziellen Gewinns übersehen haben.

„Ich war bewegt von ihrem Austausch“, sagte Herr Li. „Sie teilte mit, was sie wirklich in ihrem eigenen Leben durchgemacht hat.“

Herr Li sagte, seine Verhaftung sowie das Vorgehen Pekings in Hongkong seien Zeichen für Chinas zunehmende Bereitschaft, seine Macht umzuwerfen. Angesichts solcher Einschüchterungen hat das Paar Aktivisten gesagt, dass ein öffentlicher und lautstarker Widerstand den Unterdrückten des Systems helfen kann.

Für manche mag eine solche Botschaft zu optimistisch klingen. Chinas regierende Kommunistische Partei übt weitgehend unkontrollierte Macht über die Gerichte, den Sicherheitsapparat und die Medien aus. Die Familienangehörigen politischer Häftlinge, die mit der Drohung konfrontiert sind, dass es zu Vergeltungsmaßnahmen gegen ihre Angehörigen führen würde, wenn sie ihre Meinung äußern, beherzigen oft die Warnungen der Behörden, ruhig zu bleiben.

Li Ching-yu, 47, wählte einen anderen Ansatz.

Nachdem ihr Mann festgenommen worden war, hielt sie Pressekonferenzen ab, in denen sie China aufforderte, ihn freizulassen. Sie reiste zweimal nach Washington, wo sie sich mit Beamten der Trump-Regierung traf und vor dem Kongress aussagte und um Hilfe bat, um Druck auf Peking auszuüben.

Als taiwanesische Person wurde Herrn Li ein gewisses Maß an Schutz gewährt, das die Bürger des chinesischen Festlandes nicht haben, räumte das Ehepaar ein. Aber Frau Lis Bemühungen, das Bewusstsein weltweit zu schärfen, hätten geholfen, seine Umstände zu verbessern.

Herr Li wurde gezwungen, 12 Stunden am Tag mit anderen Insassen Handschuhe und Schuhe herzustellen, wurde aber nicht gefoltert. Vor der Pandemie wurden ihm bestimmte Privilegien gewährt, die politischen Gefangenen normalerweise nicht gewährt werden, wie z. B. rechtzeitige medizinische Versorgung und vom Gefängnis genehmigtes Lesematerial.

„Die Entscheidung, die sie getroffen hat, seinen Fall so öffentlich zu machen, war sehr ungewöhnlich“, sagte Yaqiu Wang, eine leitende China-Forscherin bei Human Rights Watch. „Aber es hat funktioniert – im Allgemeinen macht die internationale Aufmerksamkeit die Behörden darauf aufmerksam, dass die Gefangenen überwacht werden.“

Die Geschichte des Paares hat bei vielen in ihrer engen Gemeinschaft von Menschenrechtsaktivisten und Nichtregierungsgruppen Anklang gefunden.

„Das größte Problem für die Chinesen ist jetzt, dass sie alle wissen, dass die Kommunistische Partei nicht gut ist, aber sie wissen nicht, wie sie das ändern können“, sagte Herr Li. „Zumindest kann unser Beispiel mehr Menschen das Vertrauen geben, daran zu glauben, dass sie ihre Situation aus eigener Kraft ändern können.“

Geboren und aufgewachsen in Taiwan als Sohn von Eltern, die aus Festlandchina geflohen waren, war Herr Li ein langjähriger Sympathisant der belagerten Demokratiebewegung Chinas. Er diskutierte häufig mit Menschen in China über Taiwans Erfahrungen mit der Demokratisierung. Er spendete Geld und Bücher an die Angehörigen inhaftierter Chinesen, darunter Rechtsanwälte und politische Gefangene. Mehrere Jahre lang war er ohne Zwischenfälle auf das Festland gereist.

Dann, am 19. März 2017, nachdem Herr Li die südchinesische Stadt Zhuhai betreten hatte, wurde er in ein Geheimgefängnis gebracht und über seine Arbeit und seine Verbindungen zu zivilgesellschaftlichen Gruppen und Regierungsstellen in Taiwan verhört.

„Ich wusste, dass ich dem Untergang geweiht war“, sagte Herr Li.

Als ein chinesisches Gericht Herrn Li Ende 2017 zu fünf Jahren Gefängnis verurteilte, war seine Frau, die zurück in Taiwan war, am Boden zerstört. Sie hatte bereits 30 Pfund abgenommen. Ihr Gesundheitszustand verschlechterte sich.

Aber sie bestand auf einer Sache: Sie musste Stärke ausstrahlen. Sie hatte Jahre damit verbracht, Taiwans Weißen Terror zu recherchieren, eine Zeit politischer Unterdrückung, die 1949 begann und Ende der 1980er Jahre unter der Herrschaft von Chiang Kai-sheks Kuomintang endete, als Zehntausende Taiwanesen inhaftiert und mindestens 1.000 hingerichtet wurden. oft unter dem Verdacht, kommunistische Spione zu sein.

Ihr Mentor Shih Ming-teh, der mehr als 25 Jahre als politischer Gefangener in Taiwan festgehalten wurde, sagte, autoritäre Regierungen seien dasselbe: Sie reagierten nur auf Stärke, nicht auf Schwäche.

„Konzentrieren Sie sich nicht nur darauf, wie mächtig eine Diktatur ist“, erinnerte sich Herr Shih, als er Frau Li sagte.

Ermutigt setzte Frau Li ihre Kampagne im In- und Ausland fort und wurde von der taiwanesischen Öffentlichkeit aufmerksam verfolgt, die in ihr eine beredte und mutige Kritikerin der autoritären Regierung in China sah.

Sie wusste auch aus Stunden, die sie damit verbracht hatte, die verstaubten Akten ehemaliger taiwanesischer politischer Gefangener zu lesen, wie wichtig es war, ihren Mann wissen zu lassen, dass seine Familie ihn unterstützte.

„Die meisten Menschen gaben auf, weil ihre Familien auseinandergebrochen waren“, sagte Frau Li.

Mehr als zwei Jahre lang flog sie fast jeden Monat nach China, um ihren Mann zu kurzen, genau überwachten Besuchen zu treffen. Herr Li erzählte ihr von den trostlosen Bedingungen im Gefängnis: die langen Arbeitszeiten, die eiskalten Wassertemperaturen. Jedes Mal sprach sie diese Probleme öffentlich an. Als sich einige Bedingungen verbesserten, strahlte Herr Li im Gefängnis vor Stolz, da er wusste, dass die Fürsprache seiner Frau funktionierte.

„Die chinesische Regierung hat politisch die falsche Person festgenommen“, sagte Herr Li im Mai gegenüber Reportern in Taipeh. „Es wusste nicht, dass meine Frau Li Ching-yu eine wilde Frau war.“

Trotz Frau Lis Beharrlichkeit waren ihrem Eintreten viele Grenzen gesetzt. Die Gefängnisbehörden lehnten manchmal ihre Anträge auf Besuch ab und sagten, dass sie die Bedingungen ungenau dargestellt habe, und untersagten ihr, Medikamente für Herrn Li mitzubringen. Als die Pandemie im Jahr 2020 begann und China seine Grenzen schloss, hielt Frau Li Pressekonferenzen ab und schickte Briefe an das Gefängnis, um Druck auf Peking auszuüben, damit sie ihn besuchen oder zumindest telefonisch mit ihm sprechen könne, ohne Erfolg. Fast zwei Jahre lang erfuhr Frau Li kaum etwas über den Zustand ihres Mannes.

Im April wurde Herr Li freigelassen und er kehrte nach Taipeh zurück. Seitdem kümmerte er sich um die Angelegenheiten seines Vaters, der im Gefängnis starb. Er verschlang Zeitungen und Zeitschriften, die Frau Li für ihn aufgehoben hatte, und las zum ersten Mal über die pro-demokratischen Proteste, die Hongkong 2019 erschütterten. Er probierte endlich wieder seine Lieblings-Ananasbrötchen.

An einem regnerischen Wochentag vor kurzem in Taipeh versammelten sich die Lis mit etwa 10 anderen Rechtsaktivisten und diskutierten über Herrn Lis Tortur.

Sie schrieben Postkarten, um sie an politische Gefangene und Regierungsbeamte in Festlandchina und Hongkong zu schicken. Sie wussten, dass die Notizen die Gefangenen nie wirklich erreichen würden, glaubten aber, dass sie helfen könnten, die Gefängnisbeamten auf Trab zu halten.

„Jetzt, da ich aus dem Gefängnis entlassen bin, muss ich schreiben, um meine Unterstützung zum Ausdruck zu bringen“, schrieb Herr Li auf eine Karte, die an Chow Hang Tung adressiert war, einen Aktivisten, der in Hongkong wegen Teilnahme an einem pro-demokratischen Protest im Gefängnis sitzt.

„Ich hoffe, die Regierung von Hongkong behandelt Sie gut“, schrieb Herr Li. „Wenn nicht, schaut die ganze Welt zu.“