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Brüssel wird nächstes Jahr die EU-Regeln für öffentliche Ausgaben ändern, um sicherzustellen, dass hochverschuldete EU-Länder von einer neuen Ära der Sparpolitik verschont bleiben.
Der Exekutiv-Vizepräsident der Europäischen Kommission, Valdis Dombrovskis, und der Wirtschaftschef der Kommission, Paolo Gentiloni, haben ihre Pläne am Dienstag vorgestellt, nachdem sie eine Debatte über die Reform derselben Regeln – den sogenannten Stabilitäts- und Wachstumspakt (SWP) – wieder aufgenommen hatten.
Aber dieser Neustart wird einen weiteren Sparkurs verhindern, wie er nach der Finanzkrise von 2008 durchgeführt wurde, aus Angst, dass das alte Spielbuch Europas Post-Pandemie-Wirtschaft beeinträchtigen und den Block in eine weitere existenzielle Schuldenkrise bringen könnte.
„Wir sollten nicht den Geist von ‚zurück zur Sparpolitik‘ sehen“, sagte Gentiloni gegenüber Reportern, als er neben Dombrovskis im Presseraum des Europäischen Parlaments in Straßburg saß. „Wir alle wissen, dass wir eine unterstützende finanzpolitische Haltung beibehalten müssen.“
Zypern, Belgien, Frankreich, Griechenland, Italien, Portugal und Spanien werden alle aufatmen. Ihre Schuldenberge machen nach einem teuren Kampf zur Eindämmung des Coronavirus mindestens 118 Prozent ihrer Wirtschaftsleistung aus – während der kostspielige Krieg gegen den Klimawandel näher rückt.
Aber das “sparsame” Lager von Ländern wie Österreich und den Niederlanden könnte gegen die Entscheidung protestieren, während sie ihren Kreuzzug für “starke Haushaltsdisziplin” nach Jahren der laxen Durchsetzung aus Brüssel fortsetzen.
Der fiskalische Rahmen begrenzt die Haushaltsdefizite auf 3 Prozent der Wirtschaftsleistung und versucht, die Staatsverschuldung auf 60 Prozent des BIP zu drücken. Die Regeln und alle Gespräche über Reformen liegen seit März 2020 auf Eis, um sicherzustellen, dass sich die Regierungen auf die Eindämmung der Pandemie konzentrieren, ohne befürchten zu müssen, sie zu verletzen.
Diese Tage sind gezählt. Europas wirtschaftliche Erholung schreitet zurück und Brüssel bereitet sich darauf vor, die Defizit- und Schuldenschwellen im Januar 2023 wieder einzuführen – jedoch mit einigen großen Änderungen, um sicherzustellen, dass hochverschuldete Länder damit fertig werden können.
Details werden wahrscheinlich im Februar oder März in einem politischen Mitteilungspapier bekannt gegeben, damit die EU-Finanzminister ihre Haushalte entsprechend vorbereiten können, teilten Kommissionsbeamte POLITICO unter der Bedingung der Anonymität mit.
„Es besteht die Möglichkeit, dass die Kommission eine interpretative Mitteilung über die bestmögliche Nutzung der Flexibilität vorlegt“, die „bis 2023 umgesetzt werden kann“, sagte Dombrovskis.
Die Exekutive der EU veröffentlichte 2015 eine ähnliche Mitteilung, in der erläutert wurde, wie sie die Schulden- und Defizitregeln ändern würde. Einige Mitglieder der Kommission haben erklärt, dass die Leitlinien mitverantwortlich für die allzu komplexe Natur des SWP sind, die es Frankreich, Spanien und Portugal ermöglichen, die Schwellenwerte ohne Bestrafung zu überschreiten.
Diese neue Richtlinie wäre ein einmaliger Deal, “kein dauerhaftes Instrument”, um Regierungen zu helfen, bei der Vorbereitung ihrer Haushalte für das nächste Jahr und dem Kampf für die Aufrechterhaltung der Erholung auf Kurs zu bleiben, erklärte Gentiloni.
Zukünftige Änderungen
Gentiloni und Dombrovskis waren bezüglich möglicher dauerhafter Änderungen des SWP zurückhaltender, eine Anspielung auf die Tatsache, dass die Länder wahrscheinlich über die zukünftige Zusammensetzung der Regeln streiten werden. Acht Länder, angeführt von Österreich, haben sich kürzlich gegen die Forderungen des Südens zurückgedrängt, die Regeln zu lockern, um ihnen zu helfen, ihre Schulden zu bewältigen und gleichzeitig den Klimawandel zu bekämpfen.
Die Konsultation läuft bis Ende des Jahres. Die Kommission wird dann versuchen, unter den EU-Hauptstädten einen Konsens über die Änderung der Regeln zu finden, die nicht nur komplex sind, sondern in der Vergangenheit auch öffentliche Investitionen erstickt haben.
Wenn die EU ihr Ziel erreichen will, die Treibhausgasemissionen bis 2030 um 55 Prozent zu senken, muss sie jährlich 520 Milliarden Euro ausgeben – Gelder, die sowohl aus dem öffentlichen als auch aus dem privaten Sektor kommen müssen.
“Eine Schlüsselfrage, die in den kommenden Monaten berücksichtigt werden muss, ist, wie unser Rahmen diese Investitionen am effektivsten erleichtern kann”, sagte Gentiloni.
Dann stellt sich die Frage, was mit der hohen Verschuldung vieler südeuropäischer Länder zu tun ist. Wenn sie unverändert bleiben, würden die SWP-Regeln von ihnen verlangen, ihre Schulden innerhalb von 20 Jahren auf 60 Prozent zu senken.
Solche Forderungen würden Länder wie Italien dazu zwingen, jedes Jahr Haushaltsüberschüsse von 6 oder 7 Prozent zu erzielen, wie der Chef des Rettungsfonds der Eurozone kürzlich dem Spiegel sagte. “Das ist nicht machbar und macht keinen Sinn”, sagte Klaus Regling der deutschen Veröffentlichung.
Sollten die EU-Hauptstädte Änderungen zustimmen, wird die Kommission im ersten Halbjahr Reformgesetze vorschlagen.
“Aber dies ist das Ergebnis unserer Debatte, nicht der Anfang”, sagte Gentiloni. “Am Anfang wissen wir, dass die Guidance für 2023 da sein wird.”