Während die Konkurrenz zu kämpfen hat, ist der Aktienkurs von Aurora Innovation Inc. im vergangenen Monat um mehr als 10 Prozent gestiegen.
Die Aktien des selbstfahrenden Technologieunternehmens aus Pittsburgh fielen von 1,28 $ pro Aktie am 24. März auf 1,42 $ zum Handelsschluss am Montag. Seit Jahresbeginn ist der Stückpreis von Aurora um 17 Prozent gestiegen.
Die Aktiengewinne von Aurora sind ein Glücksfall in einer düsteren Landschaft für die autonome Lkw-Welt. Die Aktien von TuSimple Holdings Inc. sind im vergangenen Monat um 3 Prozent und im bisherigen Jahresverlauf um 20 Prozent gefallen. Embark Trucks hat im März etwa 70 Prozent seiner Belegschaft entlassen und erwägt eine vollständige Schließung. Die Aktie, die im vergangenen Frühjahr mit einem Höchststand von 117,60 $ pro Aktie gehandelt wurde, schwankte am Montag bei 2,64 $.
Waymo, eine Tochtergesellschaft von Alphabet Inc., sagte im Januar, sie habe ihren internen Zeitplan für den kommerziellen Einsatz selbstfahrender Lastwagen inmitten von Entlassungen „leicht verzögert“.
Dies ist nicht das erste Mal, dass der Aktienkurs von Aurora die Konkurrenz übertrifft. Im September stieg die Aktie um bis zu 25 Prozent, als ein Memo, das von CEO Chris Urmson versehentlich vor einer Vorstandssitzung an alle Aurora-Mitarbeiter gesendet wurde, die Aussicht auf den Kauf von Aurora durch Microsoft, Apple oder andere große Unternehmen erörterte.
Obwohl noch kein Verkauf zustande gekommen ist, ist es möglich, dass Aurora in den kommenden Monaten übernommen wird, sagte Tom White, Senior Equity Research Analyst bei DA Davidson Cos., gegenüber Automobil-News.
„Das Unternehmen verbrennt Bargeld, die Aktien sind dort, wo sie sind; sie müssen Bargeld auf schmackhafte Weise beschaffen, die nicht sehr verwässernd ist“, sagte White, der für das Unternehmen verantwortlich ist. “Also könnte ich einen großen strategischen Käufer sehen.”
Im vergangenen Jahr ging die Marktkapitalisierung von Aurora von 5,49 Milliarden US-Dollar auf 1,79 Milliarden US-Dollar zurück. Das Unternehmen gab in dieser Zeit mehr als 500 Millionen Dollar seiner Barmittel aus.
Die direkten Konkurrenten von Aurora im Bereich der autonomen Fahrzeuge seien wahrscheinlich keine Bewerber, sagte er. Stattdessen könnte eine große Verbraucher-Internetplattform wie Amazon, die bereits das Robotaxi-Unternehmen Zoox besitzt, eine AV-Plattform wünschen, die stärker auf Fracht ausgerichtet ist, sagte er.
Der Aktienwertsteigerung von Aurora folgen zwei Neuigkeiten. Anfang April erklärte es sein autonomes Fahrsystem für „funktionsfertig“ und für den kommerziellen Lkw-Dienst geeignet. Aurora will dieses Geschäft mit selbstfahrenden Lkw bis Ende 2024 starten.
Drei Tage später sagte das Unternehmen, es wolle 350 Millionen US-Dollar an neuen Finanzmitteln über ein gemischtes Angebot aus Stammaktien, Vorzugsaktien, Optionsscheinen, Schuldtiteln und Kaufverträgen aufbringen.
Das Unternehmen plant, die Mittel für Betriebskapital und allgemeine Unternehmenszwecke zu verwenden und kann gemäß einer Einreichung bei der Securities and Exchange Commission komplementäre Produkte, Technologien oder Unternehmen erwerben, lizenzieren oder in diese investieren. Aurora merkte auch an, dass es das Geld verwenden könnte, um kurz- und mittelfristige US-Schatzanleihen zu kaufen.
Auroras Vorstoß, das Geld über die öffentlichen Märkte zu beschaffen, sei nicht ideal, aber auch nicht sehr verwässernd, sagte White.
Aber ein Versäumnis könnte die Investoren von Aurora nervös machen. Wenn es darauf ankommt, sagte er, könnte Aurora einen strategischen Partner wie Volvo, Paccar oder Uber, die 26 Prozent von Aurora besitzen, bitten, das Unternehmen durch den erwarteten Start des Geschäfts mit selbstfahrenden Lastwagen zu finanzieren.
„Sie haben bereits eine Menge Geld in Aurora gesteckt“, sagte White. „Es ist ein bisschen nervenaufreibend, aber das Unternehmen hat seine Technologie und seine Zeitpläne eingehalten.“
Aurora hat für den 3. Mai eine Telefonkonferenz zur Geschäftsüberprüfung des ersten Quartals geplant.