Titanic-Enthusiasten haben ihre Besorgnis geäußert, nachdem die Taschenuhr des reichsten Mannes auf dem Schiff – der sieben Tage nach der Tragödie geborgen wurde, als seine Leiche aus dem Atlantik gefischt wurde – diesen Monat für den Rekordpreis von 1,175 Millionen Pfund verkauft wurde.
Die Uhr gehörte John Jacob Astor IV, einem Hotelier mit einem Vermögen von 55 Millionen Pfund – heute etwa 7 Milliarden Pfund –, der zu den mehr als 1.500 Menschen gehörte, die starben, als das Schiff in den frühen Morgenstunden des 15. April 1972 auf einen Eisberg prallte.
Seine Waltham-Uhr aus 14-karätigem Gold wurde im Auktionshaus Henry Aldridge & Son in Wiltshire für den rekordverdächtigen Betrag von 1,175 Millionen Pfund verkauft, das Sechsfache des Richtpreises, was dem Rekord entspricht, der für ein Titanic-Artefakt gezahlt wurde – die Geige, die von Kapellmeister Wallace Hartley gespielt wurde.
Der Verkauf hat in den sozialen Medien zu Kritik geführt. Amateurhistoriker nutzten X, ehemals Twitter, um den Verkauf abzulehnen und behaupteten, das Stück von Herrn Astor sollte in einem Museum ausgestellt werden.
Das Auktionshaus erklärte jedoch, es sei ein Missverständnis anzunehmen, dass solche Artefakte in Privatsammlungen landen und viele davon in Museen auf der ganzen Welt ausgestellt würden.
Benutzer haben den Verkauf der goldenen Taschenuhr (im Bild), die aus der Leiche des reichsten Mannes auf der Titanic geborgen wurde, kritisiert und hinzugefügt, dass sie in einem Museum ausgestellt werden sollte
John Jacob Astor IV hinterließ 69 Millionen US-Dollar seines 85 Millionen US-Dollar schweren Nachlasses, was etwa 2,6 Milliarden US-Dollar im Jahr 2022 entspricht, seinem ältesten Sohn William Vincent Astor (rechts), der zum reichsten Mann Amerikas wurde
Herr Astor ertrank, nachdem er seiner schwangeren Frau Madeleine in ein Rettungsboot geholfen hatte.
Seine Leiche wurde sieben Tage später in einem blauen Anzug und einem braunen Flanellhemd aus dem Nordatlantik geborgen. Später wurde er anhand der Initialen „JJA“ identifiziert, die in die Uhr eingraviert und auf seine Jacke genäht waren.
Als Reaktion auf den Verkauf der Taschenuhr haben sich Kommentatoren an X gewandt, um ihre Bedenken zum Ausdruck zu bringen. Einer sagte: „Entweder ein Museum oder zurück zu den Nachkommen.“ Keine andere Option.’
Die Naturschutzgruppe Titanic Memorial Lighthouse schrieb: „Die Versteigerung geborgener Artefakte der Titanic-Familie bereitet uns zunehmend Unbehagen.“ „Wir hoffen, dass die Uhr von John Jacob Astor nun ihren Weg in ein Museum findet und nicht in die Hände eines Privatsammlers gelangt, um nie wieder gesehen zu werden.“
Mehrere Social-Media-Nutzer nutzten X, ehemals Twitter, um ihre Besorgnis über den Verkauf zum Ausdruck zu bringen und forderten, dass die Uhr in einem Museum ausgestellt werden sollte
Als MailOnline Henry Aldridge & Son um einen Kommentar bat, wies ein Sprecher darauf hin, dass nur „extrem wenige Personen“ Einwände gegen den Verkauf erhoben hätten.
„Tatsache ist, dass viele dieser Gegenstände irgendwann nach dem Kauf in Museen landen.
„Tatsächlich müssen Sie sich nur die Titanic Belfast ansehen, wo eine große Anzahl von Titanic-Stücken ausgestellt ist, die wir versteigert haben. In den größten Titanic-Museen der Welt in Branson und Pigeon Forge, Tennessee, sind buchstäblich Hunderte von Objekten der Titanic und ihrer Passagiere und Besatzung ausgestellt – eine große Anzahl wurde auf Auktionen verkauft.
„Diese Stücke werden von Sammlern gekauft und dann ausgestellt.“ Es ist völlig falsch zu sagen, dass all diese Gegenstände in Privatsammlungen verschwinden und nie wieder gesehen werden. „In vielen Fällen ist es genau das Gegenteil.“
Einige in den sozialen Medien haben dies jedoch nicht berücksichtigt und ein anderer schrieb: „So traurig.“ Es hätte ein Museumsstück werden sollen, das jeder sehen und bestaunen kann, und nicht das Ding einer reichen Person. „Titanic ist auch nach 100 Jahren immer noch ein Grab.“
In ähnlicher Weise sagte ein anderer: „Ein schönes Beispiel dafür, dass der Materialismus über den sentimentalen Wert siegt.“ „Das Streben nach Reichtum fesselt den Geist immer wieder, selbst inmitten historischer Tragödien.“
Ein fünfter fügte hinzu: „Ehrlich gesagt bekomme ich nicht den Besitz von Dingen, nur weil ich mit meinen Rechten prahle.“ Ein anderer schrieb: „Ein Museum oder eine Rückkehr zur Familie sollte genau dort sein, wo es hingeht.“
„Entweder gehört es in ein Museum oder es geht an die Nachkommen zurück.“ „Kein Wenn und Aber“, sagte ein anderer.
Zur Debatte fügte ein anderer hinzu: „Das ist unglaublich.“ Die Dinge, für die die Leute bereit sind zu zahlen.’
Ebenfalls zum Verkauf stand der Geigenkasten von Herrn Hartley, der für 290.000 Pfund erstanden wurde.
John Jacob Astor IV wurde 1997 im James-Cameron-Film Titanic berühmt dargestellt und vom Schauspieler Eric Braeden gespielt.
Es ist nicht bekannt, in welchem Zustand sich die Uhr zu diesem Zeitpunkt befand, aber sie dürfte um 2.20 Uhr morgens aufgehört haben zu funktionieren – in dem Moment, als die Titanic und die Astor im Atlantik verschwanden.
Vincent Astor ließ die Uhr restaurieren und reparieren und trug sie bis 1935, als er sie seinem Patensohn William Dobbyn schenkte. Dobbyns Vater, auch William genannt, war Astors Geschäftsführer gewesen und stand ebenfalls Vincent nahe.
Die Familie Dobbyn verkaufte es in den 1990er Jahren an einen Sammler.
Seitdem wurde es in verschiedenen Museen ausgestellt, darunter in der National Geographic Exhibition in Washington DC und im Titanic Museum „The World’s Largest Titanic Attraction“ in Missouri, USA.
Dem Dokument lag eine unterzeichnete eidesstattliche Erklärung der Schwiegertochter von William Dobbyn Snr bei, die bestätigte, dass es sich um ein Geschenk von Vincent an ihren Ehemann handelte.
Es wird hinzugefügt, dass Vincent ihm mitgeteilt habe, dass sein Vater die Uhr getragen habe, als er beim Untergang der Titanic umkam.
Der tadellos gekleidete Geschäftsmann wurde zuletzt gesehen, wie er vor seinem Tod auf dem Steuerbordflügel des Brückenflügels eine Zigarette rauchte und sich mit einem Mitpassagier der ersten Klasse unterhielt.
John Jacob Astor IV und seine neue Frau Madeleine, aus einem Bild, das kurz vor ihrer Reise mit der RMS Titanic aufgenommen wurde
Astors Leiche wurde sieben Tage später in einem blauen Anzug und einem braunen Flanellhemd aus dem Nordatlantik geborgen
Die Nachkommen von John Jacob Astor steigerten ihr Vermögen über Generationen hinweg und kauften einen Großteil des Landes, auf dem New York City gebaut ist
Die Titanic verließ Southampton am 10. April 1912 zu ihrer unglücklichen Jungfernfahrt
Zusammen mit der Uhr gibt es ein Paar goldene Manschettenknöpfe von Astor und seinen Plan für die erstklassige Unterbringung der Titanic.
Das faltbare 30 x 40 Zoll große Dokument wurde von William Dobbyn in Paris verwendet, um die Reise der Astors zu planen und die Kabinen zu bestätigen, in denen sie sich befanden.
Die Suiten C74 und C76 sind mit Bleistift eingekreist und mit der Aufschrift „$1225.00 10. Apr. Von Cherbourg“ versehen. Zu den weiteren handschriftlichen Notizen darauf gehört: „Das Pariser Büro hält diese Räume für Oberst A.“ Der Wert beträgt 30.000 £.
Auktionator Andrew Aldridge sagte: „Die Uhr ist eines der bemerkenswertesten Titanic-Erinnerungsstücke, die uns begegnet sind.“
„Es handelt sich um eine exquisite Uhr in hervorragendem Zustand, was angesichts des ursprünglichen Besitzers nicht verwunderlich ist.“
„Dennoch verbrachte es nach der Katastrophe sieben Tage im eiskalten Wasser des Atlantiks und wäre mit ziemlicher Sicherheit nicht mehr funktionsfähig und hätte alle möglichen Schäden erlitten.“
„Es war offensichtlich von großem sentimentalem Wert für Vincent Astor, der es restaurieren ließ und es die nächsten 23 Jahre lang trug.“
„Es ist ein einzigartiger Teil der Titanic-Geschichte und eines der wichtigsten Stücke der Uhrengeschichte rund um das berühmteste Schiff der Welt.“
Astors Heirat mit der 18-jährigen Madeleine hatte in New York für Kontroversen gesorgt, kurz nachdem er sich von seiner Frau Ava, der Mutter seiner beiden Söhne, scheiden ließ.
Zusammen mit der Uhr gibt es ein Paar goldene Manschettenknöpfe von Astor und seinem Plan einer erstklassigen Unterbringung auf der Titanic (im Bild).
Die Uhr, die für satte 1,175 Millionen Pfund verkauft wurde, gehörte dem Wirtschaftsmagnaten John Jacob Astor
Um dem Skandal zu entkommen und das Brautpaar zu klatschen, unternahmen sie eine ausgedehnte Hochzeitsreise nach Europa und Afrika.
Nachdem die Titanic in der Nacht des 14. April 1912 einen Eisberg rammte, glaubte Astor nicht, dass er oder seine Familie in unmittelbarer Gefahr schwebten.
Er wurde von Edward Smith, dem Kapitän der Titanic, persönlich über den Ernst der Lage gewarnt und begleitete Madeleine in Rettungsboot vier.
Astor fragte, ob er sich ihr anschließen dürfe, weil sie sich in einem „heiklen Zustand“ befinde, aber ihm wurde gesagt, dass keine Männer an Bord gehen dürften, bis alle Frauen und Kinder verladen seien.
Ebenso wie Astor konnten auch die millionenschweren Mitpassagiere Isador Strauss und Benjamin Guggenheim trotz ihres Reichtums keinen Platz auf den Rettungsbooten bekommen und starben.
Madeleine Astor war zu diesem Zeitpunkt im fünften Monat schwanger. Am 14. August 1912 brachte sie einen Sohn zur Welt und nannte ihn in Erinnerung an ihren Mann und den Vater des Jungen John Jacob Astor V.