Cherson, eine Hafenstadt am Schwarzen Meer, liegt nordwestlich der von Russland annektierten Halbinsel Krim. Es wurde in der ersten Woche der russischen Invasion in der Ukraine besetzt, die im Februar begann, und ein großer Teil der lokalen Bevölkerung hat die Region verlassen.
Den Berichten zufolge erfolgt die Verhaftung von Bürgermeister Ihor Kolykhayev vor dem Hintergrund wachsender Bemühungen der von Russland ernannten Behörden in der Region, ukrainische Vereinigungen aus der Region zu entfernen, sowie zwischen gelegentlichen Attentatsversuchen auf Personen, die mit den Russen kollaborieren.
CNN berichtete, dass Kateryna Gubareva, eine Beamtin der Übergangsverwaltung der Region Cherson, am späten Dienstag sagte: „Ich bestätige, dass Kolykhaiev vom Büro des Kommandanten festgenommen wurde.“
Halyna Lyashevska, eine Beraterin von Kolykhayev, sagte, der Bürgermeister sei entführt worden, nachdem er sich geweigert hatte, mit den russischen Besatzern des Ukrainers zusammenzuarbeiten.
Frau Lyashevska sagte auf ihrer Facebook-Seite: „Heute Morgen kam der Bürgermeister von Cherson, Ihor Kolykhayev, zu einer der Versorgungseinrichtungen, in der die verbleibenden Mitarbeiter des Stadtrats arbeiteten.“
Herr Kolykhaiev blieb während der gesamten Besatzungszeit in der Stadt, aber die von Russland unterstützten Behörden hatten ihn seines Amtes enthoben.
Kirill Stremousov, stellvertretender Leiter der militärisch-zivilen Verwaltung der Region Cherson, sagte über seine Verhaftung, Kolykhaiev habe sich „als Wohltäter ausgegeben“, aber „alle Anstrengungen unternommen, um sicherzustellen, dass einige Menschen weiterhin an die Rückkehr des Neonazismus glauben .“
Stremousov behauptete auch, ohne Beweise vorzulegen, Kolykhaiev habe „Millionen gestohlen und den Menschen einen Cent gegeben“.
Er sagte gegenüber CNN: „Ich glaube, dass all diejenigen, die Blut, Tod und Krieg wollen, gerechte Vergeltung erfahren werden.“
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Kolykhaievs Verhaftung folgt auf einen Besuch in Cherson am Montag durch ein Mitglied des russischen Parlaments, Alexandr Boroday, ein ehemaliger Ministerpräsident der selbsternannten Volksrepublik Donezk.
Boroday sagte, er sei „mit einem ambivalenten Eindruck gegangen, weil wir verstehen, dass die Stadt irgendwo natürlich uns gehört und irgendwo – nicht ganz uns“.
„Es gibt unseren Bürgermeister in Cherson, und es gibt auch den pro-ukrainischen Bürgermeister.
„Der Bürgermeister von Kiew hält Meetings ab, und unser Bürgermeister hält Meetings ab.
„Es scheint, dass unsere Verwaltung mit Vladimir Saldo zusammen ist [the Russian-appointed mayor]aber gleichzeitig lebt Kherson ein sehr doppeltes Leben.“