Die Regierung wurde aufgefordert, den Vorstoß Saudi-Arabiens nach Heathrow zu untersuchen, da Aktivisten den Schritt als „Beschönigung“ der zweifelhaften Menschenrechtsbilanz des Landes anprangern.
Der Staatsfonds Saudi-Arabiens, zu dessen umfangreichen Vermögenswerten auch Newcastle United FC gehört, stimmte diese Woche zu, dem spanischen Infrastrukturgiganten Ferrovial 1 Milliarde Pfund für einen 10-prozentigen Anteil am West-London-Flughafen zu zahlen.
Dies geschah, als Ferrovial seine 25-prozentige Beteiligung an Heathrow veräußerte, 17 Jahre nach dem ersten Einstieg in die Gruppe.
Saudi-Arabiens Public Investment Fund (PIF) übernimmt 10 Prozent, während die französische Private-Equity-Gesellschaft Ardian die anderen 15 Prozent der Anteile kauft.
Auch die Qatar Investment Authority ist mit einem Anteil von 20 Prozent einer der Hauptaktionäre in Heathrow.
Bedenken: Saudi-Arabiens Staatsfonds stimmte zu, dem spanischen Infrastrukturgiganten Ferrovial 1 Milliarde Pfund für einen 10-prozentigen Anteil am West-London-Flughafen zu zahlen
Die von Saudi-Arabiens Kronprinz Mohammed bin Salman kontrollierte PIF verfügt schätzungsweise über ein Vermögen von mehr als 550 Milliarden Pfund.
Aber Aktivisten haben angesichts des Sturzflugs von PIF, das kürzlich in Newcastle United und den Autohersteller Aston Martin investiert hat, Alarmglocken läuten lassen.
Katie Fallon, Advocacy-Managerin bei Campaign Against Arms Trade, sagte, die Investition sei dazu gedacht, „die erschreckende Menschenrechtsbilanz des Regimes zu beschönigen“.
Sie sagte: „Sie zielen auf hochkarätige, familienfreundliche Marken ab.“
Peter Frankental, Direktor für Wirtschaftsangelegenheiten bei Amnesty International, sagte: „Wir hätten gerne gesehen, dass die Eigentümer von Heathrow eine ordnungsgemäße Due-Diligence-Prüfung durchführen.“ „Das ist sicherlich das Mindeste, was die Öffentlichkeit von den Eigentümern dieses legendären britischen Verkehrsknotenpunkts erwarten würde.“
Die Regierung weigerte sich, sich dazu zu äußern, ob sie eingreifen wird. Aber es hat die Macht, Geschäfte aus Gründen der nationalen Sicherheit zu blockieren.
Nach einer schwierigen Pandemie hat sich Heathrow weitgehend erholt. In den ersten neun Monaten des Jahres 2023 wurden 59,4 Millionen Passagiere befördert, ein Anstieg von 34,4 Prozent gegenüber 2022. Im September übertrafen die Passagiere erstmals das Niveau vor der Pandemie.
Aber Ferrovial hat gewarnt, dass regulatorische Änderungen zur Senkung der Landegebühren – Gebühren, die Fluggesellschaften für die Nutzung von Flughäfen zahlen – ihr Portfolio beeinträchtigen würden.
Ferrovial sagte, es bleibe seinen Flughafeninvestitionen treu.
Das Unternehmen besitzt die Hälfte der Flughäfen Aberdeen, Glasgow und Southampton, verfügt über 49 Prozent des Terminals 1 am New Yorker Flughafen JFK und ist zu 60 Prozent am Flughafen Dalaman in der Türkei beteiligt.
Saudi-Arabien war in den letzten Jahren Austragungsort lukrativer Sportveranstaltungen, darunter letztes Jahr die LIV-Golfserie, die im Juni dieses Jahres mit der PGA Tour und der DP World Tour fusionierte.
Dies hat zu einigen Vorwürfen des „Sportswashing“ geführt – bei dem Sport dazu missbraucht wird, die Aufmerksamkeit von gesellschaftlichen Themen abzulenken.
Bin Salman sagte gegenüber Fox News: „Wenn Sportwäsche mein BIP um 1 Prozent steigert, werden wir weiterhin Sportwäsche betreiben, das interessiert mich nicht.“