Emma Raducanu behauptete, sie werde diese Saison ohne „einen Rucksack voller Steine“ spielen, bevor sie bei den Australian Open zu ihrem Grand-Slam-Turnier zurückkehrt. Und die US-Open-Siegerin von 2021, die seit ihrem Triumph in New York von Verletzungen geplagt wird, behauptete: „Ich denke, mein Niveau ist einfach zu gut, um nicht durchzukommen, wenn ich konsequent daran arbeite.“
Raducanu spielt ihr erstes Major seit einem Jahr, nachdem sie sich im Mai einer Knöchel- und Handgelenksoperation unterzogen hat. Sie ist jetzt auf Platz 299 der Weltrangliste und spielt hier auf einer geschützten Rangliste. Bei ihrem Comeback-Event in Auckland bestritt sie zwei Spiele und trifft in der ersten Runde auf die Nummer 156 der Welt, Shelby Rogers. Raducanu besiegte die Amerikanerin vor über zwei Jahren auf dem Weg zu ihrem überraschenden Major-Titelgewinn.
Und als er zum ersten Mal seit über acht Monaten wieder mit den britischen Medien sprach, sagte der 21-Jährige: „Ich fühle mich jetzt viel leichter als lange Zeit nach den US Open.“ Ich habe das Gefühl, dass ich nicht mit einem Rucksack voller Steine spiele. Ich fühle mich ziemlich leicht und glücklich.
„Wenn ich über die Vergangenheit nachdenke, denke ich, dass Menschen sehr wichtig sind, wie die Menschen, mit denen ich mich umgebe, vielleicht manchmal sogar noch wichtiger. Ich denke, dass es natürlich sehr wichtig ist, sich mit kompetenten und sachkundigen Leuten zu umgeben, aber auch die Art der Person und ihr Charakter sind von entscheidender Bedeutung. Wir müssen nur sicherstellen, dass wir wirklich miteinander auskommen und die Absichten wirklich gut sind.“
Raducanu trennte sich während ihrer Rehabilitation im Juni vom Deutschen Sebastian Sachs und arbeitet mit ihrem Kindheitstrainer Nick Cavaday, 37, in Melbourne. „In der Nebensaison, als ich im Vereinigten Königreich trainierte, begann ich im Oktober mit dem Umtraining, weil ich einen kleinen Rückschlag erlitten hatte, und begann mit der Reha, dann im November mit Fitness und dann Ende November irgendwie wieder mit dem Durchstarten. Dezember“, sagte sie.
„Als ich im NTC war, arbeitete ich natürlich mit dem LTA zusammen, der mir sehr geholfen hat. Sie haben viel für mich getan, sowohl im Fitnessstudio als auch beim Physio und beim Tennis. Dann war auch Nick da. Ich habe ihn gefragt, weil er mich trainiert hat, als ich zwischen 10 und 12 war. Er war dabei. Ja, es hat einfach so funktioniert.
„Wir nehmen es einfach so, wie es läuft. Bisher hat es wirklich gut funktioniert. Ich hoffe natürlich, mit ihm weiterzumachen, weil ich mich bei ihm sehr wohl fühle. Ich kenne seine Schwester (Naomi) wirklich gut, weil alle aus Bromley kommen. Es ist sehr gut.” Raducanu verdrehte sich letzten Januar in Auckland den Knöchel, überstand aber die Schmerzen bei den Australian Open, bevor sie im April ihre Saison abbrach – und die letzten drei Majors verpasste.
„Ich glaube, langfristiger Erfolg bedeutet für mich, dass ich für den Rest des Jahres eine komplette Saison spielen muss, die ganze Zeit über gesund bin und in der Lage bin, Wochen lang konstant zu trainieren“, sagte sie. „Ich weiß, dass mein Niveau da ist, ich muss nur weiter daran arbeiten, um es konstanter zu machen.
„Ich denke, das wird mit der Zeit im Fitnessstudio, der Zeit auf dem Platz, der Möglichkeit, den Kalender zu spielen, einhergehen, ohne darüber nachzudenken: ‚Muss ich mich hier zurückziehen?‘ Tut das weh?’ Einfach das ganze Jahr über konstant weitermachen zu können. Ehrlich gesagt denke ich, dass mein Niveau einfach zu gut ist, als dass ich es mit konsequenter Arbeit nicht schaffen könnte.
„Körperlich geht es mir gut. Ich habe in der Nebensaison viel gute Arbeit geleistet. Aber ich denke, dass es meiner Meinung nach mehr Zeit erfordern wird, dieses Maß an Konstanz zu erreichen, ganz gleich, wie gut ich mich an einem bestimmten Tag oder im Training auf dem Platz fühle. Also, ja, ich habe die richtige Arbeit geleistet, und zwar konsequent.
„Ich muss einfach immer weitermachen. Aber ich fühle mich auf dem Platz und im Fitnessstudio gut.“ Raducanu traf heute eine Stunde lang mit Jodie Burrage und die britische Nummer 2 berichtete: „Sie hat den Ball absolut getroffen. Sie wollte es richtig machen. Es ist schön, sie wieder auf diesem Niveau zu sehen. Es wird interessant sein zu sehen, was sie diese Woche macht.“