Douglas Morrey ist außerordentlicher Professor für Französisch an der University of Warwick. Er ist Autor der Bücher „Jean-Luc Godard“ und „The Vermächtnis der Neuen Welle im französischen Kino.“
Einer der Vorfahren des modernen Kinos, Autor und Regisseur Jean-Luc Godard, der am Dienstag im Alter von 91 Jahren starb, veränderte die Art und Weise, wie Kultur in Frankreich und darüber hinaus genossen und verstanden wird. Godard, der vor allem für seine Verbindung mit der französischen New-Wave-Bewegung bekannt ist, veränderte durch die knisternde Energie und die abrupten Änderungen im Ton seiner Filme die Vorstellung davon, was ein Filmregisseur sein könnte oder sollte.
Dank seiner polemischen und scharfen Kritik und dem wilden Individualismus seiner Karriere wird Regisseuren heute in Frankreich routinemäßig die Fähigkeit, ja sogar die Pflicht zuerkannt, soziale und politische Entwicklungen mit der gleichen Autorität zu kommentieren wie Schriftsteller, Philosophen oder Politiker.
Darüber hinaus ist Paris heute vor allem wegen des inspirierenden Modells von Godard und einer Handvoll anderer die größte Stadt, die ein Interesse am Kino kultiviert. Und es ist der Reichtum dieser Kultur und Industrie, der vielleicht das wertvollste und dauerhafteste Erbe der New Wave im Allgemeinen und Godards im Besonderen sein wird.
Ohne Godard, ohne Filme wie „Atemlos“ (1960), „Contempt“ (1963) oder „Pierrot le fou“ (1965) wäre die French New Wave einfach der filmische Ausdruck eines tiefgreifenden demografischen und kulturellen Wandels gewesen, der den Beginn markiert die Fünfte Republik in Frankreich im Jahr 1958. Stattdessen wurde es viel mehr.
Verächtlich hinter seiner getönten Brille beobachtend, war es Godards Beitrag – erstens in der gehässigen und arroganten Übertreibung seiner kritischen Schriften; dann, in den zusammengewürfelten Erzählungen, verwirrenden Bearbeitungen und der freilaufenden Atmosphäre seiner Filme – das machte ihn revolutionär und mit ziemlicher Sicherheit zur bedeutendsten, kohärentesten und radikalsten Bewegung in der Filmgeschichte. Eine Bewegung, die unzählige andere ästhetische Aufstände auf der ganzen Welt inspirierte und sich über Frankreich hinaus bis nach Großbritannien, in die Tschechoslowakei, Brasilien, Hollywood und Taiwan erstreckte.
„Punk“ vor Punk, die New Wave zeigte, dass jeder ein Künstler sein kann. Es reichte aus, ein paar Freunde zu versammeln, eine Kamera auszuleihen, Filmmaterial zu stehlen, auf die Straße zu gehen und sein eigenes Leben zu filmen. Das Abenteuer, den Film selbst zu machen, war das ganze Thema, die ganze erforderliche Geschichte. Dennoch markierte dies nur den Anfang von Godards Einfluss auf die Kulturlandschaft.
Obwohl er zu Beginn kein offen politischer Filmemacher war – obwohl er in „Le Petit Soldat“ (1960 gedreht, aber verboten und erst 1963 veröffentlicht) offen die Rolle Frankreichs im Algerienkrieg ansprach – war Godard zunächst mehr daran interessiert, das Ewige zu erforschen existentielle Fragen von Leben und Tod, Mann und Frau, Sprache und Sinn, und dokumentiert gleichzeitig in seinen Filmen die ethnografische Mutation von Paris.
Aber wie viele Intellektuelle in den 1960er Jahren wurde er im Laufe des Jahrzehnts zunehmend politisiert und drückte wiederholt seine Empörung über den Vietnamkrieg und den unbekümmerten Konsumismus der französischen Gesellschaft aus, sowohl auf der Leinwand als auch außerhalb. Und mit der Krise im Mai 1968, in der er lautstark aktiv war und das mangelnde Engagement seiner Zeitgenossen kritisierte, wurde er ermutigt, das kommerzielle Filmemachen als bürgerliche verlorene Sache ganz aufzugeben.
Auch den verdächtigen Individualismus seiner Autorensignatur zurückweisend, verbrachte er vier Jahre damit, Filme mit dem radikalen Kollektiv der Dziga Vertov-Gruppe zu drehen, wobei er sich immer weiter nach links bewegte, und schuf maoistische Lehrtraktate, die dem heutigen Zuschauer beeindruckend erscheinen mögen, aber nichts von ihren Eigenschaften verloren haben gerechte Wut auf soziale und wirtschaftliche Ungerechtigkeit.
Mehr als jeder andere Filmemacher spiegelt Godards Laufbahn in den 1970er Jahren direkt die Geschicke radikalen politischen Denkens und Handelns in den Jahren nach 1968 wider – das Streben nach einer einheitlichen revolutionären Front für Klassenkämpfe auf der ganzen Welt, aber letztendlich in Desillusionierung, Machtkämpfen und Rückzug versinkend aus der vergifteten Metropole.
Dem gelegentlichen Beobachter, insbesondere außerhalb Frankreichs, mag der Gedanke verziehen werden, dass Godard nach 1968 nie mehr zum Mainstream-Filmemachen zurückkehrte, da keiner seiner nachfolgenden Filme ein durchschlagender Erfolg wurde. Aber der unermüdliche Regisseur hörte nie auf zu arbeiten.
Vor allem als Filmhistoriker erfand er sich neu, mit der monumentalen viereinhalbstündigen Videocollage „Histoire(s) du cinéma“ (1998), die die Geschichte des Films in eigenen Worten und Bildern erzählt, durch eine oft atemberaubende Montage der persönlichen Erinnerungen des Regisseurs an den Kinobesuch. Hier entwickelte Godard ein kontroverses Argument über den angeblichen moralischen Bankrott seines Mediums und sein Versäumnis, die unbequeme Wahrheit über Ungerechtigkeit und Gräueltaten in der Welt aufzudecken.
Insbesondere argumentierte er immer wieder, dass dokumentarische Filmbilder des Holocaust zu Aufklärungszwecken verwendet werden könnten und sollten, und trat dabei in eine polemische Auseinandersetzung mit Regisseur Claude Lanzmann, für den die NS-Judenvernichtung die unüberschreitbare Grenze des ethisch Möglichen markierte gesehen oder gezeigt werden.
Auch Godard hat nicht nur Kinofilme gemacht. In den 1970er Jahren experimentierte er mit Fernsehdokumentationen; sabotierte unwahrscheinliche kommerzielle Aufträge von France Télécom und dem Elektronikhändler Darty in den 1980er Jahren; und als begeisterter Early Adopter digitaler Videos enthielten seine neueren Filme „Film socialisme“ (2010) und „Goodbye to Language“ (2014) Material, das mit Mobiltelefonen gedreht wurde.
In den letzten Jahrzehnten mag der politische Fokus von Godards Arbeit zu- und abgenommen haben, aber er blieb immer disruptiv, polarisierend und unverblümt. Und es ist schwer, sich irgendwo auf der Welt einen anderen Filmemacher vorzustellen, der ein so unerschütterliches, lebenslanges Engagement für künstlerische Integrität, Erneuerung und Furchtlosigkeit gezeigt hat, seine ikonische Figur hat sich für immer in die Annalen der französischen Kultur und unser kollektives Verständnis der Bewegung eingeprägt Bild.