Auf Wiedersehen, Gen X … Die Xennials regieren jetzt Großbritannien – POLITICO

LONDON – Zu Beginn des neuen Jahres regiert eine neue Mikrogeneration Großbritannien. Rishi Sunaks Ankunft in der Downing Street Nr. 10 hat das Zeitalter der „Xennials“ eingeläutet.

Mit 42 Jahren ist Sunak – bekanntermaßen – Großbritanniens jüngster Premierminister seit mehr als 200 Jahren, wenn auch nur etwa ein Jahr jünger als David Cameron und Tony Blair, als sie beide an die Macht kamen.

Aber laut Kommentatoren und denen, die eng mit der neu gestalteten Nr. 10 zusammenarbeiten, gehören Sunak und sein junges Unternehmen in der Downing Street zu einer eigenen Generation – und das prägt die Entscheidungen, die sie im Amt treffen.

Sunak wurde im Mai 1980 geboren und ist Teil einer Mikrogeneration, die als „Xennials“ bekannt ist – Menschen, die Ende der 1970er und Anfang der 80er Jahre in einem kurzen Zeitfenster geboren wurden und die Generation X und die Millennials überspannen.

Xennials sind im Gegensatz zu ihren digital-nativen Millennial-Kollegen in einer analogen Welt von Videorecordern und Kassetten aufgewachsen, haben aber größtenteils in einer Ära von Smartphones und Highspeed-Internet gearbeitet.

Sie begannen ihre Karriere, bevor die Finanzkrise 2008 zuschlug, und viele schlichen sich auf die Wohnungsleiter, bevor sie weggeschmissen wurde. Aber sie haben, wie die Millennials, den Crash, die politischen Turbulenzen der 2010er und die COVID-19-Krise durchgearbeitet.

Auffallend ist, dass Sunaks Betrieb in der Downing Street voll mit Mitarbeitern derselben jungen Kohorte ist.

Letzten Monat ernannte er seinen Schulfreund James Forsyth, einen Spectator-Journalisten, zu seinem politischen Sekretär und stärkte damit die Reihen der Xennials in der Downing Street weiter. Oliver Dowden, Sunaks enger Freund und Fixer im Kabinettsbüro, und Kabinettssekretär Simon Case, Sunaks ranghöchster Beamter, wurden beide 1978 geboren. Es wird angenommen, dass auch die wichtigste Privatsekretärin des Premierministers, Elizabeth Perelman, seine Torwächterin im öffentlichen Dienst, daran beteiligt sind der gleichen Mikrogeneration.

In Sunaks Nr. 10 sind ältere Köpfe rar gesät.

„Es gibt einen ordentlichen Coup der Xennials“, sagte eine ehemalige Mitarbeiterin in der Nähe von Team Sunak und verwies auch auf die Ernennung von Eleanor Shawcross, die Sunaks politische Einheit leitet, und die wichtigen politischen Berater Bill Morgan und Nick Park.

Im Gegensatz zu ihren Vorgängern der Generation X waren die Xennials noch Kinder, als Margaret Thatcher in ihrem Glanz war. Die konservative Premierministerin hatte ihr Amt zu dem Zeitpunkt niedergelegt, als sie ihre politisch prägenden mittleren bis späten Teenager und frühen 20er Jahre erreichten, auch wenn ihr Erbe fortbestand.

Sie sind eine Kohorte, „nicht zynisch genug, um wirklich Grunge zu sein, aber bei weitem nicht so fröhlich von Helikoptern erzogen wie Millennials, Teilnehmer-Trophäenkinder“, erklärt die US-Journalistin Sarah Stankorb, die den Begriff 2014 prägte, und verweist auf ein modernes Phänomen, wo Kinder erhalten Preise einfach für die Teilnahme an Wettbewerben.

Digitale Kluft

Es gibt noch eine weitere Schlüsseleigenschaft, die Stankorb in ihrer Generation entdeckt hat. „Du kannst das ‚vorher‘ verstehen [digital] mal, aber man ist auch lernfähig“, schreibt sie. „In gewisser Weise bist du ein Digital Native, aber es ist nicht so, als würdest du hineingeboren, wie jüngere Millennials oder Generation Z.“

Als er 2021 im Westminster Insider-Podcast von POLITICO sprach, bestätigte Sunak, dass er sich an die Ära des Mixtapes erinnern könne, und enthüllte, dass seine Frau wahrscheinlich noch eine Mix-CD hatte, die er in seiner Jugend für sie gemacht hatte. Er erinnerte sich auch daran, als Discs tatsächlich Floppy waren – alles wichtige Xennial-Attribute.

Diejenigen, die Sunak gut kennen, sagen, dass es klare Anzeichen für diese Denkweise in der Art und Weise gibt, wie er und seine Kollegen die Nummer 10 führen.

Der oben zitierte frühere Berater behauptete, Sunak sei der „technikbewussteste Premierminister, den wir je hatten“ und „wird dies in die Politikgestaltung einbeziehen, wenn er Zeit hat, so wie andere Premierminister es nicht tun“.

Ein Lobbyist, der mit Sunak zusammengearbeitet hat, bemerkte, dass es schwer vorherzusagen sei, wie sich der Premierminister in einer Angelegenheit bewegen würde, weil er so „weitgehend von den Daten getrieben“ sei.

Aber ein anderer ehemaliger Berater befürchtet, dass Sunaks Wechsel zwischen digitaler und analoger Welt möglicherweise nicht zu seinem Vorteil ist und zu grundlegenden Ton- und Urteilsfehlern führen kann.

„[Xennials] Ich verstehe nicht, warum Leute die ganze Zeit ziellos auf Sachen klicken und ihre ganze Zeit in sozialen Medien verbringen, aber [they] wissen, dass dort die Zukunft liegt“, sagte der Ex-Berater.

„Deshalb bekommst du all diese Scheiße [government] Videos, obwohl niemand die Berichte des Premierministers verfolgen und dadurch informiert werden wird. Aus diesem Grund erhalten Sie ministerielles TikTok und den Aufstieg von [former health secretary] Matt Hancock.“ Hancock, bekannt für seinen zielstrebigen Einsatz von Social Media, wurde 1978 geboren.

„Es ist einfach irritierend“, fügte der Ex-Berater hinzu. “Irgendwie funktioniert es nicht, und deshalb sehen die Tories noch größer aus als sie sind.”

Politische Entscheidungen

Angesichts seines relativ jungen Alters hat sich Sunak bereits mit der Frage konfrontiert, ob seine politische Agenda etwas für gequetschte Millennials bietet, die immer noch darum kämpfen, auf der Wohnungsleiter Fuß zu fassen.

Genau an diesem Punkt in einem BBC-Interview am Sonntag herausgefordert, bestand Sunak darauf, dass die Zusagen, die er in seiner Neujahrsansprache gemacht hatte – darunter die Bekämpfung der Inflation, die Wiederbelebung des Wirtschaftswachstums und die Reduzierung der Verschuldung des öffentlichen Sektors – „die Prioritäten des Landes“ seien.

„Das Beste, was wir tun können, um dieser Generation zu helfen, ist, die Zinssätze zu senken, und das bedeutet, die Inflation zu senken, weshalb die erste Priorität, die ich mir dieses Jahr gesetzt habe, die Halbierung der Inflation war, die zweite Priorität, die ich mir vorgenommen habe, war das Wachstum der Inflation Wirtschaft“, sagte er.

Viele Tory-Strategen befürchten jedoch, dass Sunak und seine Partei immer noch viel zu wenig tun, um tausendjährige Wähler zu umwerben Daten deuten darauf hin die Tories werfen die Unterstützung unter dieser Kohorte ab.

Ryan Shorthouse, Gründer des Think Tanks Bright Blue für zentristische Konservative, sagte, der Rückgang der Tory-Wähler bei jüngeren Menschen sei auf den chronischen Mangel an bezahlbarem Wohnraum in Großbritannien sowie auf eine sinkende Geburtenrate unter Generationen zurückzuführen, denen jetzt die wirtschaftliche Stabilität fehlt, um eine zu gründen Familie.

„Ich denke, das sollte den Konservativen Schauer über den Rücken jagen“, sagte er. „Ich habe einfach noch nicht genug von Rishi gesehen, um letztendlich seine Generation zu unterstützen.“

Hoodies sind zum Faulenzen da

Zurück in Nr. 10 hat Sunak auch einige der Arbeitsgewohnheiten gemieden, die Millennials definieren, darunter informelle Kleidung und eine pandemiebedingte Vorliebe für Heimarbeit.

Obwohl Sunak oft mit einem Hoodie abgebildet wird, hat er sich laut einem aktuellen Beamten in Wirklichkeit an ein Diktat aus der Liz Truss-Ära gehalten, dass die Mitarbeiter elegant gekleidet sein sollten.

„Er ist relativ traditionell [in his managerial style]was wahrscheinlich auf den Punkt spricht, an der Schwelle beider Generationen zu stehen“, sagte der oben zitierte erste ehemalige Berater.

„Er ist ziemlich ehrerbietig und respektvoll, und ich vermute, er möchte, dass die Leute die meiste Zeit richtig gekleidet sind. Er will definitiv Leute um sich haben, die Stunden investieren“, fügte der Berater hinzu.

Trotz der Besorgnis über Sunaks politischen Fokus sagte Shorthouse, dass es in Nr. 10 „wirklich beeindruckende“ Menschen gibt, darunter Shawcross und der stellvertretende Stabschef Will Tanner, die „sehr leidenschaftlich daran interessiert sind, die Politik für Millennials und jüngere Menschen zu verbessern“.

Und während die Zeit der Xennials in Nr. 10 gekommen sein mag, hat Sunak auch eine Reihe hochrangiger Millennial-Beamter in seinem Team.

Sein Stabschef Liam Booth-Smith, Kommunikationsdirektorin Amber de Botton und Pressesprecherin Nerissa Chesterfield gelten alle als echte Millennials. Sunaks 37-jähriger parlamentarischer Privatsekretär Craig Williams, der Abgeordnete, der die Aufgabe hat, die Schlüsselperson für die konservativen Hinterbänkler zu sein, wird für die Operation in der Downing Street immer wichtiger und ihm wird vom Team „vollständig vertraut“, sagte ein zweiter aktueller Berater.

Es gibt auch ältere Köpfe im Herzen von Sunaks breiteren Operationen, wenn auch außerhalb von Nr. 10. Chief Whip Simon Hart, der später in diesem Jahr 60 Jahre alt wird, nimmt an „allen wichtigen Meetings“ teil, fügte der zweite aktuelle Berater hinzu. Sunaks Nachbar in der Downing Street, der 56-jährige Kanzler Jeremy Hunt, soll ebenfalls gute Beziehungen zum Premierminister aufbauen.

Sunak ist natürlich nicht ganz der erste Xennial-Weltführer, und sollte er Rat von einem globalen Verbündeten ähnlichen Alters benötigen, kann er jederzeit den französischen Präsidenten Emmanuel Macron anrufen – geboren im Dezember 1977.

Andernfalls gilt der nordkoreanische Diktator Kim Jong-un ebenfalls als Xennial.