HONOLULU – Außenminister Antony J. Blinken und die Außenminister Südkoreas und Japans präsentierten am Samstag eine einheitliche Front gegen Nordkoreas jüngste Raketentests, die das Land so schnell wie seit Jahren nicht mehr macht.
„Ich denke, es ist uns allen klar, dass sich die DVRK in einer Phase der Provokation befindet“, sagte Herr Blinken auf einer Pressekonferenz in Honolulu nach einem Nachmittag voller Treffen. Er sagte, die drei Länder würden „die DVRK weiterhin zur Rechenschaft ziehen“, indem er eine Abkürzung für den formellen Namen Nordkoreas, die Demokratische Volksrepublik Korea, verwendete.
Aber alle drei Beamten sagten, ihre Regierungen seien offen für Gespräche mit dem Norden, auch wenn sie die jüngsten Tests verurteilten. „Wir haben bekräftigt, dass Diplomatie und Dialog mit Nordkorea wichtiger denn je sind“, sagte Außenminister Chung Eui-yong aus Südkorea.
Der Auftritt von Herrn Blinken mit Herrn Chung und Yoshimasa Hayashi, dem Außenminister Japans, sollte ein Signalmoment in den Bemühungen der Biden-Regierung sein, eine potenzielle Krise mit Nordkorea zu entschärfen.
Die Regierungen von Südkorea und Japan hatten zuletzt Meinungsverschiedenheiten über den Umgang mit dem Norden. Seoul will Pjöngjang mehr diplomatische Anreize bieten, während Tokio für eine härtere Linie plädiert und sich stärker in Richtung härterer Sanktionen der Vereinten Nationen bewegt.
In diesem Jahr hat Nordkorea bisher sieben Raketentests durchgeführt, mehr als im gesamten Jahr 2021.
Beamte der Vereinigten Staaten und ihrer Verbündeten waren besonders alarmiert über den Test des Nordens am 30. Januar, bei dem es sich ihrer Meinung nach um eine ballistische Mittelstreckenrakete handelte, die stärkste Rakete, die das Land seit 2017 getestet hatte. Er ließ das Gespenst einer Rückkehr aufkommen die Spannungen im ersten Amtsjahr von Präsident Donald J. Trump, als der Norden Langstreckenraketen und ein Nukleargerät testete und Mr. Trump drohte, im Gegenzug „Feuer und Zorn“ zu entfesseln.
Kim Jong-un, der Führer des Nordens, schlug kürzlich vor, dass er ein selbst auferlegtes Moratorium für das Testen solch mächtiger Waffen beenden könnte. Im vergangenen Monat sagten nordkoreanische Staatsmedien, Herr Kim habe Beamten befohlen, „die Frage der Wiederaufnahme aller vorübergehend ausgesetzten Aktivitäten umgehend zu prüfen“, vermutlich ein Hinweis auf das Moratorium.
Einige Analysten sagten, Herr Kim und andere Beamte hätten sich möglicherweise bereits für eine Vorgehensweise entschieden, ihre Absichten blieben jedoch ein Rätsel.
„Wir haben Datenpunkte. Wir haben ein paar Knochen, aber wir wissen nicht, wie das Skelett zusammenpasst oder in welche Richtung es gehen wird“, sagte Robert Carlin, ein ehemaliger US-Geheimdienstanalytiker für Nordkorea.
Bei den Treffen in Honolulu ging es nicht nur um Gespräche über Nordkorea, sondern auch um den Versuch, die Spannungen zwischen Japan und Südkorea zu schlichten, wobei die Vereinigten Staaten als Schlichter fungierten.
Die beiden Länder haben langjährige Meinungsverschiedenheiten über historische Fragen, die sich aus dem Zweiten Weltkrieg und Japans einstigem Status als Kolonialherrscher Südkoreas ergeben. Im November traf sich Blinkens Stellvertreterin Wendy Sherman in Washington mit ihren Amtskollegen aus beiden Ländern, aber Konflikte zwischen den südkoreanischen und japanischen Beamten führten dazu, dass sie danach eine unangenehme Einzel-Pressekonferenz gab.
In dieser Hinsicht war die Pressekonferenz in Honolulu am Samstag eine Verbesserung, obwohl die drei Beamten nichts Wesentliches über die Spannungen zwischen Japan und Südkorea sagten. Sie diskutierten die zunehmenden Reibungen in der Region über Chinas territoriale Ansprüche und das, was einige als seinen wirtschaftlichen Zwang gegenüber kleineren Nachbarn ansehen.
Aber das unmittelbare Problem war Nordkorea. Herr Chung unterstrich den Glauben des südkoreanischen Präsidenten Moon Jae-in an die Bedeutung diplomatischer Kontakte zum Norden. Herr Moon, der dazu beigetragen hat, die historischen direkten Gespräche zwischen Herrn Kim und Herrn Trump zustande zu bringen, hofft, die Versöhnung zwischen den Koreas zu einem Kernstück seines Vermächtnisses zu machen.
Südkorea hat im März Präsidentschaftswahlen, und der Nachfolger von Herrn Moon könnte einen anderen Ansatz verfolgen. Amerikanische Beamte sagen, dass sie die Positionen der Kandidaten gegenüber Nordkorea genau beobachten.
Herr Hayashi betonte, dass Japan auch offen für Diplomatie sei, und wiederholte, dass Premierminister Fumio Kishida bereit sei, sich ohne Vorbedingungen mit Herrn Kim zu treffen – eine Position, die von den Führern aller drei Nationen vertreten werde. Aber er sagte, Nordkorea müsse sich auch mit bestimmten Themen befassen, die für Japan von entscheidender Bedeutung seien, einschließlich seiner früheren Entführungen japanischer Bürger.
Letzten Monat, nachdem der Norden mit seiner jüngsten Welle von Raketentests begonnen hatte, forderte das Außenministerium die Vereinten Nationen auf, neue Sanktionen gegen das Land zu verhängen. Aber China und Russland blockierten den Vorschlag.
Amerikanische Beamte sagen, sie hätten verschiedene Wege versucht, Nordkorea zu erreichen, in der Hoffnung, die Diplomatie wieder in Gang zu bringen, die seit einem gescheiterten Gipfeltreffen zwischen Herrn Trump und Herrn Kim in Hanoi, Vietnam, im Jahr 2019 ins Stocken geraten ist. Aber sie sagten, sie hätten nichts gehört zurück aus dem Norden, der sich seit Beginn der Pandemie noch mehr als sonst von der Außenwelt abgeschottet hat.
„Wir haben keine feindselige Absicht gegenüber der DVRK“, sagte Herr Blinken am Samstag. „Wir bleiben offen für einen Dialog ohne Vorbedingungen, wenn Pjöngjang diesen Weg wählt.“
Mr. Blinkens Stopp auf Hawaii war der letzte einer einwöchigen Reise durch den asiatisch-pazifischen Raum, nach Besuchen in Australien und Fidschi. Ziel war es zu betonen, dass Asien im Zentrum der Außenpolitik von Präsident Biden steht.