WIE MAN das gusseiserne Tor durchschreitet, das zum Landhaus der Künstlerin Agnès Debizet auf einem alten Bauernhof im französischen Dorf Saint-Maurice-aux-Riches-Hommes führt, fühlt man sich wie in eine andere Welt. Neunzig Minuten nordwestlich liegt Paris, wo Debizet, 63, eine Wohnung im Marais besitzt, aber hier, in einer Gruppe von Bauernhäusern aus dem 19. Im Innenhof befindet sich „Évolution“ (2007-15), eine monumentale Installation von ungefähr 40 Steinzeugskulpturen, die allmählich an Größe zunehmen, von einem, der einem Straußenei ähnelt, bis hin zu zwei Meter hohen Türmen, die an Morcheln erinnern, alle ein sonnengebleichtes Weiß mit poröser, korallenartiger Textur. Derzeit ist die Arbeit kreisförmig um eine Linde angeordnet, aber Debizet ändert ständig ihre Konfiguration (eine Schlangenlinie, ein chaotischer Haufen), was sie mit den meisten ihrer Kreationen tut.
Abgesehen von den Keramikkursen, die sie in den 1980er Jahren in Paris belegte, ist Debizet fast vollständig Autodidaktin. „Ich passte nicht in die traditionelle Keramikszene und ohne Abschluss an der École des Beaux-Arts wurde ich in Frankreich als Künstlerin nicht wirklich akzeptiert“, sagt sie. Zu Beginn ihrer Karriere formte Debizet während der Erziehung von vier Kindern, die ihre Figuren oft als Spielzeug bezeichneten – ein besonderer Favorit war eine Steingutskulptur in Form eines altmodischen Fernsehers, der mit winzigen Gesichtern bedeckt war. „Ich wusste vom ersten Moment an, dass ich Ton in den Händen hatte, dass ich damit alles erschaffen konnte, was ich wollte“, sagt sie. Im Laufe der Zeit entwickelte sie eine unverwechselbare Technik, die ihre Arbeit prägt: Sie malt schwarzes Steingut, das in Risse und Unebenheiten in der Porzellanglasur ihrer Steinzeugskulpturen rutscht, und erzeugt einen Raku-ähnlichen Effekt. Diese Brüche sind auf die außergewöhnlich hohe Temperatur zurückzuführen, bei der Debizet ihre Arbeit feuert, was zu Splittern und sogar Explosionen im Ofen führen kann. Diese spontanen Pannen sind zum Markenzeichen von Debizet geworden. „Ich tüftle ständig, mache Fehler und versuche es immer wieder“, sagt sie. „In gewisser Weise sind diese Schichten von Unsicherheit und Irrtum meine künstlerische Identität.“ Als ihr Galerist Victor Gastou von der ehrwürdigen Pariser Galerie Yves Gastou ihr Werk zum ersten Mal sah, war er von ihrer Einzigartigkeit beeindruckt. „Ich habe sofort verstanden, dass ich mich in dem völlig einzigartigen Universum einer Künstlerin befinde, die ihre eigene Welt erschafft“, sagt er.
DEBIZETS STRUKTURIERTE FORMEN besetzen jede Ecke des Anwesens, von den Gärten bis hin zu den Innenräumen der sechs Häuser des Anwesens – ihrem Atelier, ihren Wohnräumen und vier Nebengebäuden. Ihre erste Arbeit von 1981, einen Drachen, der seinen Hals reckt, ist in einem verrosteten Kaninchenkäfig eingeschlossen; In der Nähe befinden sich menschengroße Türme, die mit Hunderten von kleinen weißen Gesichtern bedeckt sind, und eine monumentale Figur, die aussieht wie Nike von Samothrake, die auf Baumwurzeln sitzt. In Debizets Atelier, einem ehemaligen Kuhstall mit hohen freiliegenden Holzbalkendecken, befindet sich von amöbischen Formen bis hin zu größeren, tierähnlichen Silhouetten alles in verschiedenen Entwicklungsstadien.
Zwischen Debizets Keramikatelier und ihrem gemütlichen, in Oliven-, Clementinen- und Pergamenttönen gestrichenen Vier-Schlafzimmer-Schindelhäuschen zeigt der Garten im Hinterhof eine Ansammlung großformatiger Stücke: Ein Ring grün glasierter stalaktitenförmiger Formen erhebt sich aus dem Boden. Eine andere Arbeit am Rande des Rasens zeigt einen umgedrehten Baumstamm, dessen Wurzeln in den Himmel wachsen, während unter einem großen Ahornbaum ein rostfarbener Männerkopf auf einem Sockel ruht. Während viele der Skulpturen des Anwesens ständig in Bewegung sind, neu bepflanzt und neu belebt werden, ist der Kopf des Mannes, der nach oben in den Ahorn blickt, seit Jahren unberührt geblieben. „Sie führen schon so lange ein interessantes Gespräch“, sagt Debizet über den Kopf und den Baum in der Nähe. “Ich konnte sie unmöglich trennen.”