EDINBURGH – Einige große Namen haben diesen Monat in Edinburgh ihre Spuren hinterlassen, wo sowohl das International Festival als auch die geschäftige Theater-Wundertüte, das Fringe, nach einer abgespeckten Pandemie-Besetzung im letzten Jahr in vollem Gange sind. Ian McKellen und Alan Cumming haben sich als Katzenminze an den Kinokassen erwiesen, beide in tanzintensiven Unternehmen, die bereits etablierte Karrieren in neue Richtungen lenken.
Auch hier gibt es natürlich Exzellenz unter den weniger bekannten Talenten. Aber es ist nicht zu leugnen, dass McKellen, jetzt 83 und ziemlich allein unter seiner Generation britischer Schauspieler, immer noch auf der Bühne steht. (Zu viele seiner ehemaligen Kollegen sind entweder in den Ruhestand getreten oder gestorben.) Letztes Jahr gab er uns einen geschmeidigen, alterstrotzenden Hamlet für einen längeren Lauf. Und diesen Monat greift er diesen heiligen Text in einer 65-minütigen Verschmelzung von Tanz und Theater auf, die unauffällig, aber angenehm für das Auge ist.
Die Aufführung, die von McKellen und dem dänischen Choreografen Peter Schaufuss entwickelt wurde, zeigt den Shakespeare-Veteranen, der Auszüge aus dem Text in seinem vertrauten, tiefen Stimmengrollen vorträgt; alle anderen Darsteller sind Tänzer, viele aus der Kompanie des Edinburgh Festival Ballet, das Schaufuss leitet. Der Ansatz umfasst Ophelia (eine ausdrucksstarke Katie Rose), die vor Trauer auf den Bühnenboden stürzt, Rosencrantz und Guildenstern, die kurz ins Blickfeld springen, und den charismatischen Tänzer Johan Christensen, der sich als junger Hamlet vor Qualen dreht: Er und McKellen bieten zwei Aspekte einer gespaltenen Psyche. Luke Schaufuss, der Sohn des Choreografen, vervollständigt eine Art zentrales Dreieck als vorbildlich aussehender Horatio in einem dekorativen Ausflug, der sich sehen lassen kann, aber nicht sehr tief geht.
Alan Cumming, der mit dem Tony ausgezeichnete schottische Schauspieler, bekommt die Bühne in „Burn“ ganz für sich allein, einem offiziellen Festivalbeitrag in Zusammenarbeit mit dem National Theatre of Scotland, der nächsten Monat zum Joyce Theatre in New York reisen wird. Es ist ein Porträt in Worten und Bewegungen des Dichters Robert Burns aus dem 18. Jahrhundert, Schottlands Nationalbarde, den Cumming und sein Mitschöpfer Steven Hoggett als einen strähnigen, schwarz gekleideten Goth konzipiert haben. (Die Show endete am 10. August in Edinburgh und wird vor ihrem Lauf in New York durch Schottland touren.)
Und was, wenn Burns 37 Jahre alt war, als er starb – 20 Jahre jünger als Cumming jetzt? Der wechselnde Schauspieler bringt für diesen Auftrag eine geschmeidige, geschwungene Körperlichkeit mit, die sein Alter Lügen straft, während eine Digitaluhr die Zeit in Burns’ viel zu kurzem Leben herunterzählt. Die Show paart verführerische Bilder (Tim Lutkins Beleuchtung ist angemessen stürmisch) mit einem Galopp durch Burns’ Verse. Am Ende steht vor dem Bühnenvorhang eine süße Rezitation von „Auld Lang Syne“, der traditionellen Silvestermelodie, zu der dieser Schotte die Texte geschrieben hat.
Auch zeitgenössische Themen werden in Edinburgh behandelt, auch wenn die diesjährigen Prominenten den Blick zurück in die Vergangenheit wagen. „Silkworm“ in Assembly Roxy erzählt von einem lesbischen Paar aus Nigeria, das in Glasgow ankommt und dauerhaftes Asyl in Großbritannien sucht.
Geschrieben von Vlad Butucea, einem in Rumänien geborenen und in Glasgow lebenden Dramatiker, spielt das Stück 17 Stockwerke höher in einem Wohnprojekt mit niedrigem Einkommen, wo uns gesagt wird: „Man kann hören, wie die Tapete abblättert.“
Abidemi (eine strahlende Ewa Dina) ist die expansivere der beiden; Ihre Partnerin Omolade (die intensive Antonia Layiwola) hat Angst, dass die Behörden den Ernst der Notlage der Frauen nicht erkennen werden. Dass die vorherigen Bewohner derselben Wohnung in den Tod gesprungen sind, verstärkt das Unbehagen: Sobald ihr Schicksal entschieden ist, wird die Bindung der Liebenden in einem langsam brennenden Drama auf die Probe gestellt, das für eine größere Wirkung weiter herausgekitzelt werden könnte.
Calvin (der lebende Draht Michael Dylan), der schwule Mann im liebenswert manischen Zentrum von James Leys „Wilf“, ist dabei, eine Beziehung zu beenden, als wir ihm zum ersten Mal im Mittelpunkt begegnen, schwatzend und in einem T-Shirt von Celine Dion. Shirt. Seine Geschichte, erzählt er uns zu Beginn, handelt von Liebe, Verlust und dem Trost, den er im Titelauto findet, einem gebrauchten Volkswagen Polo, den er zu schätzen gelernt hat, als wäre er ein Mensch. Das Stück wird im Traverse Theatre – immer ein zuverlässiges Fringe-Ziel – aufgeführt und von Gareth Nicholls, dem künstlerischen Leiter des Hauses, inszeniert.
Seine Gutmütigkeit erweist sich als absolut ansteckend, als Calvin lernt, sich buchstäblich und metaphorisch durch den Schmerz der Trennung zu bewegen, auf dem Weg zu einem möglichen Neuanfang mit einem der verschiedenen Männer, denen er unterwegs begegnet. Neil John Gibson erweckt eine breite Palette romantischer Aussichten zum Leben, und eine dritte Darstellerin, Irene Allan, ist ein Schrei als polyamoröse ehemalige Therapeutin. Die sexuelle Offenheit des Stücks war um 11 Uhr eine Überraschung – die Aufführungszeiten variieren während des gesamten Laufs –, aber „Wilf“ ist zu jeder Tageszeit sehr einnehmend und auch sehr berührend.
Die sexuellen Kavaliersdelikte in „Boris the Third“ im Pleasance Courtyard gehören dem britischen Premierminister. Die übertriebene Komödie des Autors und Regisseurs Adam Meggido stellt den jugendlichen Boris Johnson in einer Produktion von „Richard III“ in Eton, einem der elitärsten Internate Großbritanniens, in den Mittelpunkt. Die unruhige Show fand statt – oder vielleicht auch nicht, wenn man bedenkt, dass Johnsons Vater sich daran erinnert, dass das eigentliche Shakespeare-Stück „Richard II“ war – mit einem Hauptdarsteller, der, jedenfalls in diesem Bericht, mehr darauf bedacht war, zwei Schwestern gleichzeitig ins Bett zu bringen, als seine zu lernen Linien.
Meggidos Stück versucht, den hinterhältigen, wenn auch dem Untergang geweihten Charmeur Johnson, der einst auf der Bühne gespielt haben könnte, mit dem modernen Anführer in Verbindung zu bringen, der wiederholt wegen Betrugs angeklagt wurde. Während es vor allem wegen Harry Kershaws perfekter Leistung in der Titelrolle sehenswert ist, fühlt es sich immer noch wie ein wackeliger erster Entwurf an.
Ich hatte eine viel bessere Zeit bei Sonya Kellys wunderbarem „The Last Return“, der besten der sieben Shows, die ich letztes Wochenende besucht habe. Auch bei der Traverse ist diese Produktion von der Das Druid Theatre of Galway unter der Regie von Sara Joyce versammelt eine unterschiedliche Reihe von Charakteren, die alle um jeden Preis nach Eintritt in die ausverkaufte Endaufführung eines fiktiven Stücks schreien.
Das Auf und Ab der Warteschlange interessiert die Kartenverkäuferin (Anna Healy) kaum, die wie auswendig wiederholt, dass es keine Plätze mehr gibt, und die potenziellen Spielbesucher werden zunehmend unruhig. Ein desillusionierter Akademiker um die 60 (Bosco Hogan) hat 36 Mal versucht, durch die Show zu kommen, hat es aber nicht geschafft, weil er inkontinent ist; diese Leistung ist seine letzte Chance. Unter denen, die ebenfalls um Einlass kämpfen, sind ein kampferprobter amerikanischer Soldat (Fionn Ó Loingsigh), der nach dem Trauma des Krieges nur seine Füße ausruhen möchte, und, am denkwürdigsten, eine quengelige Schottin (Fiona Bell), die den anderen Charakteren hausgemachte Snacks anbietet während sie sich nach einem Platz an der Front beugt.
Zu den Hoffnungsträgern gehört auch eine meist stille Somalierin (Naima Swaleh), die, wie wir erfahren, Kontinente durchquert hat, um ins Theater zu gelangen, und deren letzte Geste das Stück mit einer unerwartet berührenden Note beendet. Chaos, so suggeriert „The Last Return“, lauert überall, aber auch Menschlichkeit und Mitgefühl, wenn wir das Glück haben, sie zu erleben – und dieses Stück.
Internationales Edinburgh-Festival
Bis zum 29. August an verschiedenen Veranstaltungsorten in Edinburgh; eif.co.uk.
Rand des Edinburgh Festivals
Bis zum 29. August an verschiedenen Veranstaltungsorten in Edinburgh; edfringe.com.