Auf der Suche nach Manta, den mit Fleisch gefüllten Teigtaschen für den Urlaub

Sarkes Yegiazaryan möchte Manta zu einem bekannten Namen machen. Die offenen, mit Fleisch gefüllten Knödel ähneln winzigen Booten, in deren Mitte eine dünne Teigschicht um ein kleines Fleischbällchen gewickelt ist. Er und seine Familie bereiten täglich Tausende in ihrem Restaurant in Glendale zu, und sie haben es sich zur Lebensaufgabe gemacht, Mantas der Öffentlichkeit vorzustellen.

„Ich möchte, dass sich die Leute an Manta erinnern“, sagte er. „Der Name hat sich noch nicht festgesetzt. Meine Mission ist es, dafür zu sorgen, dass es haftet.“

In dieser Folge von „The Bucket List: Dumplings“ zeigen wir Manta von Sarkes, seiner Mutter Evelina; Schwester Francine und Vater Grant, die Familie hinter der Monta Factory. Die Yegiazaryaner, die Anfang der 90er Jahre aus Westarmenien eingewandert sind, haben sich auf eine Manti-Art spezialisiert, ein Begriff, der Knödel aus aller Welt umfasst.

Manti kommt im Kaukasus, anderen Teilen Russlands, der Türkei und anderen Gebieten des Nahen Ostens sowie in süd- und ostasiatischen Ländern wie Pakistan und der Mongolei vor. In den Regionen gibt es unterschiedliche Schreibweisen und Begriffe für Manti, darunter monta, manty, mantu, mante, türkische Ravioli und klepeh. Und sie können jede Größe haben, gebacken, gedünstet oder gekocht, je nachdem, woher sie kommen.

Evelina lernte die Zubereitung von Mantas vom Cousin ihres Vaters, der die Knödel in den Ferien zubereitete, wenn sie im Winter für ein paar Monate zur Familie kam. Sarkes sagte, Manta sei ein typisches Wintergericht, das mit Hilfe vieler Hände zubereitet werde.

„Das Haus ist warm und der Manta geht hinein und kommt mit der heißen Tomatensoße aus dem heißen Ofen und Sie sitzen bei kaltem Wetter da und genießen es“, sagte er.

„Das ist, wenn Familien zusammenkommen und es mehr Hände gibt, die beim Kneifen der Monta helfen“, fügte Francine hinzu.

Die Yegiazaryaner beginnen ihren Tag um 5:30 Uhr und bereiten den Manta-Teig in einem großen Mixer zu. Sie rollen den Teig zu einer hauchdünnen Schicht aus und breiten ihn dann über die Länge eines Tisches in der Mitte ihrer Küche aus. Sarkes stellt die Füllung her, indem er dem Hackfleisch eine „geheime Gewürzmischung“ hinzufügt und von Hand mischt. Der Teig wird in kleine Quadrate geschnitten und dann machen sich Evelina, Sarkes, Francine und ein kleiner Mitarbeiter an die Arbeit, um die Knödel zu füllen und zu falten.

„Sie würden sich mit den Großeltern zusammentun, um es zu machen … es verleiht ihm mehr Geschmack“, sagte er. „Die Tatsache, dass es eine Familie ist, es ist kein großes Unternehmen, das es herstellt, es ist keine Maschine, es sind meine Mutter, ich, meine Schwester und mein Vater. Es hält die Tradition am Leben.“

Die Mantas werden in Folienschalen zusammengestellt und gebacken, bis die Mitte gerade gekocht und noch saftig ist, die Oberseiten an den Rändern knusprig sind und die Unterseiten al dente Nudeln ähneln. Ich bezeichne sie oft als die besten Stücke eines Fleischbällchens und eines Potstickers, zusammen als eins in einem süchtig machenden, mundgerechten Knödel.

In der Monta Factory werden die Knödel mit Kellen scharfer Tomatensauce und einer cremigen Joghurt-Knoblauch-Sauce serviert. Je nachdem, wen Sie fragen, ist die Tomatensauce oder die Knoblauchsauce besser oder traditioneller. Bestellen Sie, was sich für Sie richtig anfühlt. Am Ende bekomme ich immer beides.

Manti-Variationen findet man mittlerweile in mehr als ein paar Restaurants in der Stadt, aber das war nicht der Fall, als ich 2016 zum ersten Mal über die Yegiazaryaner und ihre Mantas schrieb. Damals arbeiteten sie von ihrem ersten Standort aus, kaum 300 Quadratfuß großer Raum in Pasadena, wo die Familie Schulter an Schulter stand und mehr als ein Jahrzehnt lang Knödel von Grund auf neu herstellte.

„Viele Familien kannten den Manta, aber sie haben keine Zeit, ihn herzustellen“, sagte Evelina. „Also kamen Eltern … Mütter kamen und kauften für ihre Kinder, um sie ihnen zu geben. Um die Tradition zu erfüllen.“

Es begann als kleiner Großhandelsbetrieb, wurde auf servierfertig umgestellt, und jetzt hat die Familie einen viel größeren zweiten Standort in Glendale mit einer großen Küche und Sitzgelegenheiten im Innen- und Außenbereich.

„Ich würde gerne eine Familie finden, die so verrückt ist wie wir, die den ganzen Tag da sitzt und den ganzen Tag Mantas macht“, sagte Sarkes. “Ich möchte auf jeden Fall, dass dies ein bekannter Name wird.”

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