DEER PARK, Texas – Zwei riesige Wandgemälde auf Lagertanks einer Ölraffinerie stellen die Rebellen dar, angeführt von Sam Houston, die in den 1830er Jahren die Unabhängigkeit von Texas von Mexiko sicherten. Diese Woche werden diese Wandbilder Eigentum der mexikanischen nationalen Ölgesellschaft, die die volle Kontrolle über die Raffinerie übernimmt.
Der Raffineriekauf ist Teil des eigenen Angebots von Präsident Andres Manuel López Obrador für eine Art Unabhängigkeit. In dem Bestreben, Energieautarkie zu erreichen, investiert der mexikanische Präsident stark in die staatliche Ölgesellschaft, legt einen neuen Schwerpunkt auf die Erdölförderung und zieht sich aus erneuerbaren Energien zurück, während einige Ölgiganten wie BP und Royal Dutch Shell investieren mehr in diesem Bereich.
Herr López Obrador beabsichtigt, die meisten mexikanischen Ölexporte in den nächsten zwei Jahren zu eliminieren, damit das Land mehr davon im Inland verarbeiten kann. Er will die Benzin- und Dieselvorräte, die das Land derzeit von anderen Raffinerien in den Vereinigten Staaten kauft, durch im Inland oder in der Raffinerie in Deer Park produzierten Kraftstoff ersetzen, der aus aus Mexiko importiertem Rohöl hergestellt würde. Die Verschiebung wäre ein ehrgeiziger Sprung für Petroleos Mexicanos, das Unternehmen, das allgemein als Pemex bekannt ist. Die Ölproduktion des Unternehmens, vergleichbar mit der von Chevron in den letzten Jahren, ist seit mehr als einem Jahrzehnt rückläufig, und es schultert Schulden in Höhe von mehr als 100 Milliarden US-Dollar, das größte aller Ölunternehmen der Welt.
Die Entscheidung, 596 Millionen US-Dollar für eine Mehrheitsbeteiligung an der Deer Park-Raffinerie zu zahlen, die am Houston Ship Channel liegt und die einzige größere Pemex-Operation außerhalb Mexikos wäre, ist von zentraler Bedeutung für die Erfüllung der Pläne von Herrn López Obrador, das seit langem marode Öl zu sanieren Sektor und Aufbau von acht produktiven Raffinerien für den mexikanischen Gebrauch. Mexiko stimmte auch zu, Schulden in Höhe von 1,2 Milliarden US-Dollar zu begleichen, die Pemex und Shell gemeinsam als Miteigentümer der Raffinerie schulden, was profitabel ist.
„Es ist etwas Historisches“, sagte Herr López Obrador letzten Monat. In einer separaten Pressekonferenz im vergangenen Jahr sagte er: „Das Wichtigste ist, dass wir 2023 mit Benzin und Diesel autark sein werden und es keine Erhöhung der Kraftstoffpreise geben wird.“
Während die Politik von Herrn Lopez Obrador von der zunehmenden globalen Besorgnis über den Klimawandel abweicht, spiegelt sie eine anhaltende Versuchung für Führer und Gesetzgeber weltweit wider: Importierte Energiequellen durch im Inland produzierte Brennstoffe zu ersetzen. Darüber hinaus sind die allgemein gut bezahlten Jobs, die die Öl- und andere Industrien für fossile Brennstoffe bieten, in Lateinamerika, Afrika und Industrieländern wie den Vereinigten Staaten politisch beliebt.
In den 1930er Jahren übernahm die mexikanische Regierung die Geschäfte von Royal Dutch Shell südlich der Grenze, als sie die gesamte damals von Ausländern dominierte Ölindustrie verstaatlichte. Jetzt ist Herr López Obrador bereit, noch einen Schritt weiter zu gehen und die vollständige Kontrolle über eine große Shell-Ölraffinerie zu übernehmen.
Die Übernahme ist umso deutlicher, als sie in einem Industrievorort stattfindet, der sich selbst als „Geburtsort von Texas“ bezeichnet, wo Rebellen zum Schlachtfeld von San Jacinto marschierten, um die mexikanische Armee zu besiegen – das Ereignis, an das auf den Wandgemälden der Raffinerie erinnert wird. Das Schlachtfeld ist fünf Meilen Fahrt von der Raffinerie entfernt.
Es ist schwer, die Verbindung zwischen Öl und Politik in Mexiko zu überschätzen, wo der Tag der Verstaatlichung des Erdöls, der 18. März, ein nationaler Feiertag ist. Öl versorgt die mexikanische Regierung mit einem Drittel ihrer Einnahmen, und Pemex ist mit rund 120.000 Beschäftigten einer der größten Arbeitgeber des Landes.
Herr López Obrador stammt aus dem ölproduzierenden Bundesstaat Tabasco, und die mächtige Gewerkschaft Pemex ist ein entscheidender Teil seiner politischen Basis. Er betrieb eine Plattform für den Wiederaufbau des Unternehmens und erhöhte sein Produktionsbudget, senkte die gezahlten Steuern und machte die Bemühungen seines Vorgängers rückgängig, sein Monopol über die Ölförderung im Land umzustrukturieren.
Als er vor drei Jahren sein Amt antrat, begann Herr López Obrador damit, Änderungen rückgängig zu machen, die 2013 an der Verfassung des Landes vorgenommen wurden, um die Öl- und Gasindustrie für private und ausländische Investitionen zu öffnen. Er drängt auch darauf, die Stromreformen rückgängig zu machen, die sein Vorgänger Enrique Peña Nieto eingeführt hatte, um die Nutzung privat finanzierter Wind- und Solarparks zu erhöhen und sich von staatlichen Kraftwerken zu entfernen, die mit Öl und Kohle betrieben werden.
Energieexperten sagen, dass Mexiko seine vor zehn Jahren unter Präsident Felipe Calderón eingegangene Verpflichtung zurückzieht, bis 2024 mehr als ein Drittel seines Stroms aus sauberen Energiequellen zu erzeugen. Mexiko produziert jetzt etwas mehr als ein Viertel seines Stroms aus erneuerbaren Energien.
„Sie werden eher zu schwereren als zu leichteren Brennstoffen greifen“, sagte David Goldwyn, ein hochrangiger Energiebeamter des Außenministeriums in der Obama-Regierung. „Praktisch jedes ausländische Unternehmen – Ford, Walmart, GE, jeder, der dort tätig ist – hat jetzt sein eigenes Netto-Null-Ziel. Wenn sie keinen Zugang zu sauberer Energie bekommen, wird Mexiko zur Belastung.“
Die Regierung von Herrn López Obrador hat angekündigt, den Klimawandel durch Investitionen in Wasserkraft und Wiederaufforstung zu bekämpfen.
Viele der Initiativen des mexikanischen Präsidenten werden von Gesetzgebern der Opposition und der Geschäftswelt angefochten. Aber Herr López Obrador kann viel alleine machen. Er plant, 8 Milliarden US-Dollar für ein Projekt zum Bau einer Ölraffinerie im Bundesstaat Tabasco und mehr als 3 Milliarden US-Dollar für die Modernisierung von sechs Raffinerien auszugeben.
Der Kauf der Deer Park-Raffinerie ist für seine Pläne von entscheidender Bedeutung, da der Tabasco-Komplex nicht vor 2023 oder 2024 fertiggestellt wird und nicht genug Benzin, Diesel und andere Kraftstoffe produzieren wird, um den gesamten Bedarf Mexikos zu decken.
Shell, ein langjähriger Partner von Pemex, der die Raffinerie Deer Park betreibt, verkauft seinen Anteil teilweise, um Investoren zufrieden zu stellen, die besorgt über den Klimawandel sind und wollen, dass der Ölgigant mehr in erneuerbare Energien und Wasserstoff investiert.
In mexikanischem Besitz wird die Raffinerie weiterhin mexikanisches Rohöl verwenden, aber wahrscheinlich mehr Benzin und andere Kraftstoffe, die sie produziert, nach Mexiko verkaufen.
In Zukunft, so einige Energieexperten, könnte Pemex die Deer Park-Raffinerie auch nutzen, um Öl aus anderen Ländern zu verarbeiten, die ebenfalls schweres Rohöl wie Mexiko produzieren.
„Ich denke, es ist ein gutes Geschäft und für Pemex sinnvoll“, sagte Tom Kloza, globaler Leiter der Energieanalyse beim Oil Price Information Service, der feststellte, dass Deer Park möglicherweise venezolanisches Öl verarbeiten könnte, wenn die Vereinigten Staaten die Sanktionen gegen dieses Land aufheben würden.
Die mexikanischen Politikänderungen hätten nur bescheidene und vorübergehende Auswirkungen auf amerikanische Raffinerien, die mexikanisches Öl durch Rohöl aus Kolumbien, Brasilien, Saudi-Arabien und Kanada ersetzen können. Raffinerien könnten bis zu einer halben Million Barrel Kraftstoff pro Tag an Mexiko verlieren, aber Energieexperten sagen, dass Raffinerien andere Märkte finden könnten.
Guy Hackwell, der General Manager des Deer Park-Komplexes, sagte: „Best Practices bleiben bestehen.“ Er sagte, „die überwiegende Mehrheit der Belegschaft wird sich am Tag nach Abschluss des Geschäfts an derselben Stelle melden“.
Zu den Wandgemälden sagte eine Pemex-Sprecherin, Jimena Alvarado: „Wir würden niemals ein historisches Wandgemälde entfernen.“
Anwohner in Deer Park, im Herzen des petrochemischen Komplexes im Golf von Mexiko, sagen, sie fühlen sich sicher, dass Einheimische die Anlage betreiben werden und Shell weiterhin eine angrenzende Chemiefabrik besitzen wird. „Die Telefonnummern bleiben gleich, wen wir im Notfall kontaktieren, und wir werden immer noch die gleichen Leute und Beziehungen haben, also fühle ich mich gut damit“, sagte Jay Stokes, Stadtverwalter von Deer Park.
Einige Energieexperten sagten jedoch, dass Herr López Obradors Energieansatz, einschließlich des Raffineriekaufs, wertvolle Regierungsressourcen verschwenden würde, die besser zur Reduzierung der Treibhausgasemissionen und der lokalen Luftverschmutzung eingesetzt werden könnten. Es bestehen auch Zweifel, dass Mexiko genügend Raffineriekapazitäten aufbauen kann, um die Ziele des Präsidenten zu erfüllen.
Jorge Piñon, ein ehemaliger Präsident von Amoco Oil de Mexico, sagte, Mexiko werde höchstwahrscheinlich nicht sofort von der Reduzierung der Rohölexporte und der Verarbeitung seiner eigenen Kraftstoffe profitieren können, da das Raffineriegeschäft typischerweise niedrige Gewinnspannen habe, insbesondere in Lateinamerika.
Er sagte, die mexikanischen Raffinerien könnten bei der Handhabung des schwefelreichen schweren Rohöls Mexikos nicht mit den amerikanischen Raffinerien mithalten. Aus Schweröl hergestellte mexikanische Kraftstoffe verursachten in vielen Städten ernsthafte Luftverschmutzungsprobleme, bevor das Land in den letzten 20 Jahren damit begann, sauberer verbrennendes amerikanisches Benzin und Diesel zu importieren.
Durch den Export von weniger Öl würde Mexiko mit ziemlicher Sicherheit auch mehr davon für die heimische Stromerzeugung verbrauchen, wodurch die Solar- und Windenergie möglicherweise verdrängt und mehr Luftverschmutzung und Treibhausgasemissionen verursacht werden.
„Seine nationalistischen Entscheidungen werden sich negativ auf den Klimawandel auswirken“, sagte Herr Piñon. „Er marschiert zurück in die 1930er-Jahre.“
Herr López Obrador entschuldigt sich nicht. „Öl ist das beste Geschäft der Welt“, sagte er auf einer Pressekonferenz im vergangenen Mai.