IN ERINNERUNG 2019, kurz bevor Rachel Held Evans an einer kurzen, plötzlichen Krankheit starb, rief sie ihren Mann in ihr Büro, um sich ihren Laptop anzusehen. Die ersten 20 Prozent ihres neuen Buches waren verschwunden, „im binären Grab der Technologie verloren“, schreibt Daniel Jonce Evans in einem Vorwort zu „Wholehearted Faith“, der posthum veröffentlichten Aufsatzsammlung seiner Frau.
Nach einigen verzweifelten Recherchen, während die Bestsellerautorin und Herausforderin des konservativen Christentums versuchte, Ruhe zu bewahren, fand ihr Mann, ein selbsternannter Tech-Berater, ihre Arbeit in einer versteckten Akte.
„Auch gerade rechtzeitig, weil unser Baby Hunger hatte und unser 3-Jähriger von seinem Nickerchen aufgestanden war“, schreibt Evans. “Einen Monat später wurde Rachel krank und erholte sich nie mehr.” Er fährt fort: „Die 11.000 Wörter, die wir an diesem Tag gefunden haben, sind Teil dieses Buches, das Sie in der Hand halten. Dieses Manuskript ist nicht das, was sich Rachel ursprünglich vorgestellt hatte. Unser Leben heute ist nicht das, was sie sich vorgestellt hat. Mit 37 tot zu sein ist nicht das, was sie sich vorgestellt hat.“
Evans wandte sich an Jeff Chu, einen Freund der Familie und Autor von „Does Jesus Really Love Me? Die Pilgerreise eines schwulen Christen auf der Suche nach Gott in Amerika“ über die Umwandlung der laufenden Arbeit seiner Frau – sowie anderer unveröffentlichter Arbeiten und nicht realisierter Ideen – in ein fertiges Buch. „Ohne zu zögern, sobald ich genug verworrene Worte aus meinem Mund hatte, um meine Bitte zu verstehen, hatte er bereits zugesagt“, schreibt Evans.
Das Megaphon einer Frau in die Hand zu nehmen, die laut ihrem Nachruf der New York Times „einer Generation von wandernden Evangelikalen, die mit ihrem Glauben ringen“, eine Stimme gab, war gelinde gesagt eine entmutigende Aussicht.
„Natürlich wollte ich nein sagen“, schreibt Jeff Chu in seiner Einleitung. „Ich bin nicht Rachel. Ich bin am weitesten von einer heterosexuellen, weißen, südlichen Baptistin entfernt, die zur Episkopalin wurde.“
Am Tag vor Rachel Held Evans’ Beerdigung besuchte Chu ihr Haus in Dayton, Tennessee. Er ging in ihr Büro im Keller, setzte sich auf ihren Stuhl und betrachtete die Pinnwand über ihrem Schreibtisch, „wo sie Ermutigungen an sich selbst geheftet hatte, Dinge, die sie wollte“ zu erinnern, wie sie schrieb.“ Chu erinnert sich: „Die Worte, die mir am meisten auffielen: ‚Sag die Wahrheit’.“ Das tat er auch.
„Wholehearted Faith“ steht jetzt auf Platz 12 der Hardcover-Sachbücher. Es greift Themen wie Anmut, Zweifel und Opferbereitschaft auf und verkörpert gleichzeitig den Rat seines ersten Autors an seinen zweiten: „Dicke Haut, zartes Herz“.