Tiefer Atemzug. Und ein anderer. Ein letzter Blick auf die Flagge. Und damit zog ich den Schläger zurück und hob meinen Driver.
Der Ball flog mit einem „Ping“ von der Schlagfläche und segelte hoch in die Luft, ein fantastischer Schlag – wenn er nur in die richtige Richtung gegangen wäre …
‘Vordergrund!’ Ich brüllte, errötet vor Verlegenheit und Frustration.
Hinter mir ertönte ein Kichern, und ich wirbelte herum und sah, wie meine drei Freunde sich hysterisch zusammenkrümmten.
Mit finsterem Blick stürmte ich davon und fand ein paar Minuten später meinen Ball perfekt im Fairway des St. Andrews’ Old Course – der Heimat des Golfsports – vor.
Das wunderschöne Clubhaus St. Andrews liegt neben dem Eröffnungsloch des unglaublichen New Course
Auf dem New Course ist viel Wasser im Spiel, erklärt Ben, mit Löchern entlang der Eden-Mündung
Die Sonne geht auf und die Flagge tanzt im Wind an einem wunderschönen Tag in St. Andrews – der Heimat des Golfsports
Hätte ich den Old Course gespielt, wäre es ein fantastischer Schlag gewesen. So wie es war, spielte ich den New Course – einen Meisterschaftsplatz, der parallel zu seinem berühmten Nachbarn verläuft.
Ich holte ein 8er Eisen heraus, schlug einen Schlag und verwirklichte für einen Moment meinen Lebenstraum – Golf auf dem Old Course zu spielen.
Wir waren nach Edinburgh geflogen und etwa 80 Minuten nach Norden gefahren, um ein paar Tage an einem der schönsten und sicherlich berühmtesten Golfziele der Welt zu verbringen.
Seit 600 Jahren wird auf den Golfplätzen von St. Andrews Golf gespielt. Die Geschichte und Traditionen des Spiels sowie die Leistungen großer Golfspieler sind tief in der DNA der Stadt verankert.
Natürlich haben wir versucht – und sind gescheitert –, über das berühmte Wahlsystem eine Startzeit auf dem Old Course zu bekommen.
Auch wenn es enttäuschend ist, ist es dennoch ein Beweis für dieses Golf-Mekka, dass jeder (mit einem Handicap von 36 oder weniger) den Old Course spielen kann, indem er entweder in der Lotterie gewinnt oder ab 3 Uhr morgens in der Starterhütte campiert und auf Aussteiger wartet.
Es hieß also: Raus mit dem Alten und rein mit dem Neuen, während wir über die wunderschönen, hügeligen Fairways schlenderten und die Pracht des neuen Golfplatzes von St. Andrews genossen – was sich als absolutes Vergnügen herausstellte.
Sogar an einem Sonntag im Winter waren die Fairways makellos, die Bunker weich und die Grüns „absolut neuwertig“ – wie mir ein Typ im Pub am Abend zuvor gesagt hatte. Er hatte nicht Unrecht.
Der St Andrews Links-Komplex verfügt über sieben Golfplätze. Sechs davon, darunter der Old und New Course, befinden sich an einem Ort, während der siebte, der dramatische Castle Course, direkt an der Straße liegt.
Wie aufgeregte Schuljungen machten wir uns auf den Weg zu unserer Golf-Odyssee und schlenderten vom Abschlag zum Grün, umrundeten die höhlenartigen Bunker, denen es oft nicht gelang, ihren riesigen Felswänden zu entkommen.
Es gab gute und schlechte Schläge, Birdies und Bogeys, und wir waren überwältigt von dem spektakulären Kurs mit der berühmten Altstadt im Hintergrund. Es fühlte sich wie ein Privileg an, dort zu sein.
Die Einheimischen empfehlen, alles rund um das Grün zu platzieren, da die Fairways sehr gepflegt und die Grüns bergig sind.
Die Grüns in St. Andrews sind legendär, erklärt Ben – wunderschön gepflegt und erschreckend schnell
Tückische Bunker bewachen die Grüns und Ginsterbüsche bestrafen Golfer, die vom Spielfeld abweichen
St. Andrews steht für Links-Golf vom Feinsten und gehört zu den schönsten Golfplätzen der Welt
Die hügeligen Fairways und gut geschützten Grüns machen den New Course zu einem klassischen St. Andrews-Test
Bei mehr als einer Gelegenheit sahen wir, wie ein Ball einen riesigen Hang hinaufstieg, es aber nicht ganz bis zur Spitze schaffte, sich umdrehte und zu den Füßen der Spieler zurückkehrte. Stichwort, Heiterkeit.
Ein Birdie auf dem 170-Yard-Par-3-fünften Loch machte das Bier danach etwas süßer und trug viel dazu bei, den schlechten Geschmack einiger meiner wilderen Schläge zu beseitigen.
Der New Course wurde 1895 vom Besitzer des Green Old Tom Morris erbaut und wird oft als „ältester neuer Golfplatz der Welt“ bezeichnet.
Es ist auch weithin anerkannt, dass es etwas schwieriger ist als das alte – und ein richtiger Links-Test.
Abgesehen von den blitzschnellen Grüns und den tückischen Bunkern ist die größte Gefahr der Wind, der herumwirbelt und bei der Schlägerauswahl verheerende Auswirkungen hat.
Auch das Meer ist auf dem unglaublichen 220-Yard-Par-3-Neunten, der an die Eden-Mündung grenzt, stark im Spiel. Gehen Sie nicht nach links.
Wir durchquerten den Wald aus Ginsterbüschen – eine weitere Gefahr, die an jedem Loch ins Spiel kommt und wie die Pest vermieden werden muss.
Ich genoss die baumlose Natur des Ortes, die es einem ermöglichte, mit fehlerhaften Abschlägen zu entkommen … manchmal.
Die Sonne schien und der Wind ließ nach und wir waren erstaunt, im November in Schottland in T-Shirts zu spielen.
Als die Schatten länger wurden, kam das Clubhaus in Sicht. Wir standen am letzten Abschlag und blickten auf einen sehr vertrauten Anblick. Der 1. und 18. Platz des Old Course – das breiteste Fairway im Golfsport – lagen verlassen.
Wir spielten das letzte und umarmten uns auf dem 18. Grün. Es war ein Tag voller Tage gewesen, den wir an diesem Abend immer wieder erleben würden.
Nach ein paar schnellen Pints zogen wir uns in das entzückende Hotel du Vin zurück, das etwa eine starke Fünf-Eisen-Strecke vom heiligen 18. Grün des Old Course entfernt liegt.
Hotel du Vin – nur einen Steinwurf vom 18. Grün des St. Andrews Old Course entfernt
Die herrliche Aussicht aus den Luxuszimmern – „der perfekte Ort zum Entspannen nach einem Golftag“
Ledersessel, Super-Kingsize-Betten und Bettwäsche aus ägyptischer Baumwolle gehören zur Standardausstattung
Unser elegantes Zimmer, eines von 42, bot einen atemberaubenden Meerblick und die Unterkunft liegt perfekt im Herzen der Altstadt.
Die begehbare Monsundusche, der riesige Flachbildschirm und das Super-Kingsize-Bett mit Bettwäsche aus ägyptischer Baumwolle waren allesamt sehr willkommen, als wir unsere Golfausrüstung ablegten und uns in unserer neuen, stilvollen Umgebung entspannten.
Als die Nacht hereinbrach, aßen wir saftige Steaks im außergewöhnlichen Bistro du Vin im französischen Stil – dem Juwel des Hotels.
Voller Hunger bestellten wir genug, um eine Armee zu ernähren, und genossen als Vorspeise besonders den in Whisky gepökelten Lachs und die Riesengarnelen.
Auch die französische Zwiebelsuppe ist sehr zu empfehlen und die Quiche mit Rosenkranz-Ziegenkäse und karamellisierten Zwiebeln war göttlich.
Da wir bemerkten, dass der Metzger Seine Majestät beliefert, speisten wir wie Könige auf zartem, 21 Tage gereiftem Filetsteak und 28 Tage gereiftem Rib-Eye-Steak, begleitet von Flaschen Vollblut-Chianti.
Das Restaurant des Hotels ist das „Juwel in der Krone“ und verwendet Fleisch vom Metzger des Königs
Das Frühstück wurde mit herrlichem Meerblick über die dramatische Küste serviert
Private Abendessen sind möglich, da das Hotel Veranstaltungen und Veranstaltungen organisiert
Die exquisiten Badezimmer verfügen über begehbare Monsunduschen
Wir beendeten unser gastronomisches Fest mit verbranntem baskischem Käsekuchen und anschließend cremigem Irish Coffee, bevor wir uns an die Bar zurückzogen, um Cocktails zu trinken und in Ledersesseln zu entspannen.
Es war ein Tag voller Durst gewesen und wir stießen bis spät in die Nacht an.
Mitternacht kam und ging und schließlich wanderten wir wieder über das 18. Fairway des Old Course.
Wir überquerten die Swilcan-Brücke und ließen dabei die Erinnerungen an unseren eigenen Tag und die der Golfgeister von gestern wieder aufleben.
Der Kurs war in Mondlicht getaucht und unser Lachen wurde aus der Stadt getragen und über das schwarze Meer hinausgetragen.
Was für eine Reise. Was für ein Platz. Was für ein Tag, um am Leben zu sein.