Das NS-Propagandaministerium erklärte die Bombardierung zu einem „Terrorangriff“ und kursierte, dass bis zu 200.000 Menschen ums Leben kamen. Die Zahl hielt jahrzehntelang an, obwohl Forscher die Zahl der Opfer inzwischen auf 25.000 schätzten.
Deutschlands extreme Rechte nutzten seit langem ein Gefühl der deutschen Opferrolle, um eine revisionistische Sicht der Nazizeit zu fördern. Jedes Jahr im Februar marschieren Neonazis in Dresden, um der Bombardierung zu gedenken. Franco A., der sagt, seine eigene Großmutter habe den Bombenanschlag in Dresden miterlebt, wägt dies in von ihm aufgenommenen Sprachnotizen gegen den Holocaust ab.
7. Mai 1945: Deutschland kapituliert
Nach der Bombardierung Dresdens marschierten alliierte Truppen in Richtung Berlin und befreiten dabei Konzentrationslager. Mit einer bevorstehenden Niederlage tötete Hitler sich am 30. April 1945. Kurz darauf, am 7. Mai, verkündete General Alfred Jodl die bedingungslose Kapitulation der deutschen Streitkräfte.
Führende Persönlichkeiten des NS-Regimes wurden wegen Verbrechen gegen die Menschlichkeit vor Gericht gestellt. Die Nürnberger Prozesse, wie dieser Nachkriegsgerichtsprozess genannt wurde, waren eine öffentliche Abrechnung über deutsche Kriegsverbrechen, die weltweit verfolgt wurden.
21. September und 7. Oktober 1949: West- und Ostdeutschland werden gegründet
Nach der Niederlage Deutschlands wurde sein Territorium geteilt und von amerikanischen, britischen, französischen und sowjetischen Truppen besetzt. Bis 1949 konsolidierten die Westmächte ihre drei Zonen zur Bundesrepublik Deutschland, bekannt als Westdeutschland, während die Sowjets die Deutsche Demokratische Republik oder Ostdeutschland bildeten.
Die Westmächte verfolgten eine Demokratisierungsagenda – erlaubten aber auch vielen ehemaligen Nazis, ihre Jobs in Regierung und Wirtschaft zu behalten. Eine vollständigere Abrechnung mit den Schrecken des Holocaust würde erst in mehr als einem Jahrzehnt erfolgen.
In Ostdeutschland waren die Sowjets viel aggressiver bei der Jagd auf ehemalige Nazis, selbst als das neue Land unter zunehmend isolierter kommunistischer Herrschaft geriet.