Briten in ländlichen Gebieten des Vereinigten Königreichs laufen Gefahr, von Mobilfunknetzen abgeschnitten zu werden, weil in Vorbereitung auf die Einführung von 5G das 3G-Signal abgeschaltet werden soll. Mobilfunknetze haben damit begonnen, ihre angeblich veralteten 3G-Dienste abzuschalten, da ländliche Organisationen vor den Auswirkungen auf die Menschen auf dem Land warnen.
Nach Angaben von Ofcom haben sieben Prozent des Vereinigten Königreichs keinen Zugang zu den modernen 4G- und 5G-Netzen, die 3G ersetzen. Während 3G viel langsamer ist als seine Gegenstücke, ist es in einigen Teilen der Region alles, was verfügbar ist.
Gruppen befürchten, dass dadurch die Menschen auf dem Land isoliert werden und die Landwirte verwundbar werden – ohne Möglichkeit, bei einem Unfall auf Ortungsdienste zuzugreifen.
Aktivisten fordern die Netze auf, zu warten, bis 4G in allen Teilen des Vereinigten Königreichs eingeführt ist, obwohl es erstmals im Jahr 2009 eingeführt wurde.
Im Gespräch mit The Telegraph sagte Rachel Hallos, die Vizepräsidentin der NFU: „Es werden wichtige Maßnahmen ergriffen, um eine Situation zu vermeiden, in der ländliche Unternehmen von 3G abgeschnitten werden, ohne dass eine zuverlässige 4G-Abdeckung vorhanden ist.“
„In vielen Teilen des ländlichen Raums hindert ein unzuverlässiges Mobilfunksignal Landwirte daran, effiziente und produktive landwirtschaftliche Betriebe zu führen. Außerdem kann es dazu führen, dass Landwirte in Krisenzeiten keine Möglichkeit zur Kommunikation haben.“
Weitere Daten zeigen, dass der Zugang zu Datendiensten mit der Abschaffung von 3G um 11 Prozent zurückgehen wird. Das am stärksten betroffene Gebiet ist Copeland in Cumbria, gefolgt von Dwyfor Meirionnydd und Montgomeryshire.
Weitere zwei Prozent des Vereinigten Königreichs könnten ebenfalls betroffen sein, da Wetter und Bäume dazu führen, dass einige Haushalte keine Konnektivität haben.
Vodaphone und EE sind die ersten Netzwerke, die ihre 3G-Dienste abgeschaltet haben. Three startet diesen Monat und O2 folgt im Jahr 2025. Die vier Hauptanbieter teilen sich 3G-Dienste auch mit den kleineren Netzwerken, darunter GiffGaff und Tesco Mobile.
Die Regierung hatte für die Abschaltung zunächst eine Frist bis 2023 festgelegt, diese wurde jedoch von den Netzen verlängert. George Eustice, der ehemalige Minister für ländliche Angelegenheiten, sagte, Ofcom solle „erwägen, von den Anbietern zu verlangen, in einigen ländlichen Gebieten 3G aufrechtzuerhalten, bis 4G verfügbar ist“.
„Alle sind sich einig, dass die Umstellung auf 4G und 5G für die Verbraucher besser wäre, aber wir können die Tatsache nicht ignorieren, dass 4G in einigen ländlichen Gebieten einfach nicht verfügbar ist“, sagte er.