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Der Exoplanet 55 Cancri e hat mehrere Namen, aber Am bekanntesten ist die felsige Welt, die 40 Lichtjahre von der Erde entfernt liegt für seinen Ruf als „Höllenplanet“.
Diese Supererde, die so genannt wird, weil sie ein felsiger Planet ist, der achtmal so massiv und doppelt so breit wie die Erde ist, ist so sengend heiß, dass sie einen geschmolzenen Lavaozean für eine Oberfläche hat, die 1.982 Grad Celsius erreicht.
Das Innere des Exoplaneten könnte auch voller Diamanten sein.
Der Planet ist so heiß, dass er mit Star Wars verglichen wurde Lavawelt von Mustafar, Schauplatz der Schlacht zwischen Anakin Skywalker und Obi-Wan Kenobi in „Die Rache der Sith“, und wo Darth Vader später sein Schloss Fortress Vader errichtet.
Der Planet, der offiziell Janssen hieß, aber auch als 55 Cancri e oder 55 Cnc e bezeichnet wird, umkreist seinen Zentralstern Copernicus so nah, dass die brutzelnde Welt einen Umlauf in weniger als einem Erdentag abschließt. Ein Jahr für diesen Planeten dauert auf der Erde etwa 17,5 Stunden.
Die unglaublich enge Umlaufbahn ist der Grund, warum Janssen so extrem heiße Temperaturen hat – so nahe, dass Astronomen bezweifelten, dass ein Planet existieren könnte, während er praktisch einen Wirtsstern umarmt.
Astronomen fragten sich, ob der Planet seinem Stern schon immer so nahe gewesen war.
Ein Forscherteam verwendete ein neues Werkzeug namens EXPRES oder das EXtreme PREcision Spectrometer, um die genaue Art der Umlaufbahn des Planeten zu bestimmen. Die Ergebnisse können Astronomen helfen, neue Einblicke in die Planetenentstehung und die Entwicklung dieser Himmelskörper zu gewinnen eine Umlaufbahn.
Das Instrument wurde an der Yale University von einem Team unter der Leitung von entwickelt Astronomin Debra Fischer und am Lowell Discovery Telescope am Lowell Observatory in Flagstaff installiert, Arizona. Das Spektrometer war in der Lage, winzige Verschiebungen im Sternenlicht von Copernicus zu messen, als sich Janssen zwischen unserem Planeten und dem Stern bewegte – wie wenn der Mond die Sonne während einer Sonnenfinsternis verdeckt.
Die Forscher stellten fest, dass Janssen entlang des Äquators des Sterns kreist. Aber der Höllenplanet ist nicht der einzige Planet, der Copernicus umkreist. Vier weitere Planeten auf unterschiedlichen Umlaufbahnen bevölkern das Sternensystem.
Die Astronomen glauben, dass Janssens seltsame Umlaufbahn darauf hindeutet, dass der Planet ursprünglich in einer kühleren und weiter entfernten Umlaufbahn begann, bevor er näher an Copernicus herantrieb. Dann veränderte die Gravitationskraft vom Äquator des Sterns Janssens Umlaufbahn.
Die Zeitschrift Nature Astronomy veröffentlichte am Donnerstag eine Studie, die die Ergebnisse detailliert beschreibt.
„Astronomen erwarten, dass sich dieser Planet viel weiter entfernt gebildet hat und dann spiralförmig in seine aktuelle Umlaufbahn eingedrungen ist“, sagte Fischer, leitender Autor der Studie und Eugene-Higgins-Professor für Astronomie in Yale, in einer Erklärung. „Diese Reise hätte den Planeten aus der Äquatorialebene des Sterns werfen können, aber dieses Ergebnis zeigt, dass der Planet festhielt.“
Trotz der Tatsache, dass Janssen seinem Stern nicht immer so nahe war, kamen die Astronomen zu dem Schluss, dass der Exoplanet immer sengend heiß war.
Der Planet „war wahrscheinlich so heiß, dass nichts, was wir wissen, auf der Oberfläche überleben könnte“, sagte die Hauptautorin der Studie, Lily Zhao, wissenschaftliche Mitarbeiterin am Center for Computational Astrophysics des Flatiron Institute in New York, in einer Erklärung.
Einmal rückte Janssen näher an Copernicus heran, den Höllenplaneten wurde noch heißer.
Unser Sonnensystem ist flach wie ein Pfannkuchen, wo alle Planeten die Sonne auf einer flachen Ebene umkreisen, weil sie alle aus derselben Gas- und Staubscheibe entstanden sind, die einst um unsere Sonne wirbelte.
Als Astronomen andere Planetensysteme untersuchten, entdeckten sie, dass viele von ihnen keine Planeten beherbergen, die auf einer flachen Ebene umkreisen, was die Frage aufwirft, wie einzigartig unser Sonnensystem im Universum ist.
Diese Art von Daten könnte mehr Informationen darüber liefern, wie häufig erdähnliche Planeten und Umgebungen im Universum existieren können.
„Wir hoffen, Planetensysteme zu finden, die unserem ähnlich sind, und die Systeme, die wir kennen, besser zu verstehen“, sagte Zhao.
Das primäre Ziel des EXPRES-Instruments ist es, erdähnliche Planeten zu entdecken.
„Unsere Präzision mit EXPRES ist heute mehr als 1.000-mal besser als vor 25 Jahren, als ich anfing, als Planetenjäger zu arbeiten“, sagte Fischer. „Die Verbesserung der Messgenauigkeit war das Hauptziel meiner Karriere, weil es uns ermöglicht, kleinere Planeten zu entdecken, während wir nach Erdanaloga suchen.“