Auf das „Große Sterben“ vor 252 Millionen Jahren folgte „eine dramatische Wiedergeburt des Lebens“

Das Große Sterben, das bisher größte Massensterben der Erde, löschte vor 250 Millionen Jahren 90 Prozent des Lebens auf der Erde aus, aber auf diese verheerende Zeit folgte eine „dramatische Wiedergeburt des Lebens“, in der sich Tiere zu schnelleren und klügeren Menschen entwickelten als ihre toten Vorfahren , laut einer neuen Studie.

Ein Team von Paläontologen unter der Leitung der University of Bristol fand heraus, dass nach dem Ende des Perm-Aussterbens neue Raubtiere auftauchten, die dazu führten, dass Beute neue Abwehrkräfte entwickelte.

Eidechsen und Vögel wurden schneller, indem sie eine aufrechtere Haltung entwickelten, und Säugetiere und Vögel entwickelten eine Form der Isolierung – entweder Haare oder Federn.

Die Trias-Periode vor 252 bis 201 Millionen Jahren sah auch einen massiven Anstieg des Energieniveaus von Arten sowohl an Land als auch im Wasser.

Professor Michael Benton von der University of Bristol School of Earth Sciences, der Hauptautor der neuen Studie, sagte in einer Erklärung: „Alles beschleunigte sich.

„Heute gibt es einen großen Unterschied zwischen Vögeln und Säugetieren einerseits und Reptilien andererseits.

“Reptilien sind kaltblütig, das heißt, sie erzeugen selbst nicht viel Körperwärme, und obwohl sie ziemlich schnell herumschnüffeln können, haben sie keine Ausdauer und können nicht in der Kälte leben.”

Dasselbe geschah in den Ozeanen, so Dr. Feixiang Wu vom Institut für Wirbeltierpaläontologie in Peking, der erklärte, dass sich Fische, Hummer, Gastropoden und Seesterne zu neuen Jagdstilen entwickelt haben.

„Sie waren schneller, flinker und stärker als ihre Vorfahren“, fuhr Wu fort.

Die in der Forschung verwendeten Fossilien wurden in China entdeckt und zeigen eine Reihe von Raubtieren, die zeigen, dass neue Jagdstile früher als ursprünglich angenommen auftauchten.

Wu fand Haie im modernen Stil und den langen Fisch Saurichthys, der weltweit sehr verbreitet war und ein Jäger aus dem Hinterhalt war.

Dieser fußlange Fisch lauerte in trüben flachen Meeren und schoss vorwärts, um alle Arten von Beute mit seinen zahnigen Kiefern zu schnappen.

Andere Trias-Fische aus China waren an das Zerkleinern von Muscheln angepasst“, sagte Dr. Wu.

„Mehrere große Fischgruppen und sogar einige Reptilien wurden zu Muschelbrechern mit großen Zahnpflastern. Wir haben sogar den ältesten fliegenden Fisch der Welt gefunden, und das diente wahrscheinlich der Flucht vor den neuen Raubtieren.“

Es entwickelten sich auch Landtiere wie Eidechsen.

Die neuesten Perm-Reptilien bewegten sich langsam und nahmen eine Art ausgestreckte Haltung ein, wie moderne Eidechsen, bei der die Gliedmaßen an der Seite herausragten – was ihre Ausdauer einschränkte.

Diejenigen, die nach dem Großen Sterben kamen, standen jedoch aufrechter, was es ihnen ermöglichte, sich schneller und länger zu bewegen.

“Biologen haben lange Zeit über die Ursprünge der Endothermie oder Warmblüter bei Vögeln und Säugetieren diskutiert”, sagte Prof. Benton.

„Wir können ihre Abstammung bis ins Karbon zurückverfolgen, vor über 300 Millionen Jahren, und einige Forscher haben kürzlich angedeutet, dass sie schon damals endotherm waren. Andere sagen, dass sie erst im Jura, sagen wir vor 170 Millionen Jahren, endotherm wurden.

“Aber alle Arten von Beweisen aus der Untersuchung der Zellen in ihren Knochen und sogar der Chemie ihrer Knochen legen nahe, dass beide Gruppen nach dem großen Massensterben am Ende des Perm zu Beginn der Trias warmblütig wurden.”

Die Ursprünge der Endothermie bei Vögeln und Säugetieren in der frühen bis mittleren Trias werden durch zwei weitere Veränderungen nahegelegt: Ihre Vorfahren nahmen zu dieser Zeit hauptsächlich eine aufrechte Körperhaltung ein.

Diese Tiere standen ähnlich wie moderne Hunde, Pferde und Vögel höher auf den Hinterbeinen, was ihnen mehr Energie für längere Schritte gab.

Und zweitens entwickelten Säugetiere und Vögel in der frühen und mittleren Trias eine Form von Isolierung, Haare in der Säugetierlinie, Federn in der Vogellinie.

“Wenn das stimmt und neue Fossilienfunde dies zu bestätigen scheinen, deuten alle Beweise auf große Veränderungen bei diesen Reptilien hin, als sich die Welt nach dem Massensterben am Ende des Perm wieder aufgebaut hat”, so die Forscher.

„Insgesamt wurden Tiere an Land und in den Ozeanen schneller, verbrauchten mehr Energie und bewegten sich schneller“, sagte Benton.

„Biologen nennen diese Art von Prozessen ‚Wettrüsten‘, in Anspielung auf den Kalten Krieg. Wenn eine Seite schneller wird und warmblütiger wird, muss die andere Seite das auch. Dies betrifft den Wettbewerb zwischen Pflanzenfressern oder den Wettbewerb zwischen Raubtieren.

„Es bezieht sich auch auf Räuber-Beute-Beziehungen – wenn das Räuber schneller wird, tut es auch die Beute, um zu entkommen.“

„Unter Wasser war es genauso“, sagte Wu. „Als die Raubtiere schneller, bissiger und klüger beim Angriff auf ihre Beute wurden, mussten diese Tiere Abwehrkräfte entwickeln. Einige bekamen dickere Panzer oder entwickelten Stacheln oder wurden selbst schneller, um ihnen bei der Flucht zu helfen.’

„Das sind keine neuen Ideen“, sagt Benton. „Was neu ist, ist, dass wir jetzt feststellen, dass sie alle ungefähr zur gleichen Zeit in der Trias passierten.

„Dies unterstreicht eine Art positiven Aspekt von Massensterben. Massensterben waren natürlich schreckliche Nachrichten für alle Opfer. Aber die Massenräumung von Ökosystemen in diesem Fall gab der Biosphäre unzählige Möglichkeiten, sich wieder aufzubauen, und das mit höherer Oktanzahl als vor der Krise.“

Das Perm-Aussterben, auch „Das große Sterben“ genannt, wurde durch einen massiven Vulkanausbruch ausgelöst, der fast eine Million Jahre im heutigen Sibirien andauerte.

Rund 95 Prozent des Meereslebens und 70 Prozent des Lebens an Land wurden ausgelöscht.