Jeder hat einen persönlichen Elvis. Er ist für uns alle da, verankert im kollektiven Unbewussten, einer der wenigen Menschen, die berechtigterweise als Ikone bezeichnet werden können, obwohl nicht immer sicher ist, was.
Es gibt den musikalischen Elvis und den rassenbewussten Elvis und das Sexsymbol Elvis und den Las Vegas Elvis und den Mississippi Elvis und den Rockabilly Elvis und den Hollywood Elvis und den Warhol Elvis und den imperialen Elvis und den Imitator Elvis. Es gibt auch den warnenden Elvis: Der aufgeblähte, tablettensüchtige Burnout starb mit 42 Jahren.
Da ist vor allem Elvis, die Legende, ein Mann, dessen bescheidene Herkunft und kometenhafter Aufstieg so oft geprobt wurden, dass die Details kaum einen Menschen zu beschreiben scheinen, der die gleiche Luft atmete wie der Rest von uns. Diese Figur wiederzubeleben ist keine leichte Aufgabe, und so wird der Elvis in Baz Luhrmanns träumerisch überarbeitetem historischem Biopic „Elvis“ für viele unweigerlich zu kurz kommen. Wie könnte es nicht? Elvis einzufangen ist, als würde man einen Quasar beschreiben – ein entferntes und intensiv leuchtendes Objekt aus einem frühen Universum.
Seit Mr. Presleys Tod sind viereinhalb Jahrzehnte vergangen, fast 87 Jahre, seit er in einem bescheidenen Fachwerkhaus in Tupelo, Mississippi, geboren wurde. Doch irgendwie bleibt er eine so mächtige Figur wie eh und je. Er ist sofort identifizierbar und gleichzeitig obskur, ein Symbol des Arbeiterklasse-Südens, aus dem er hervorgegangen ist; eine Popwelt, die er transformierte; eine Kultur der Auslöschung, die noch heute Zweifel daran lässt, wie viel von Elvis seine eigene Schöpfung war und wie viel von der schwarzen Kultur entlehnt wurde, die immer noch die kaum anerkannte amerikanische Mutterader ist.
Es gibt, einfacher gesagt, Elvis, eine Kreatur des Stils und der Mode – und dieser Elvis sollte am einfachsten festzunageln sein. Doch selbst hier bleibt Elvis verlockend schwer fassbar, die Person in der Kleidung klammert sich hartnäckig an sein Geheimnis. Obwohl wir nicht mit großer Sicherheit wissen können, wie Elvis zu seinem unauslöschlichen Image kam und es entwickelte, können wir zumindest nachvollziehen, was er trug.
Am Anfang waren es überraschend konservative Bühnenanzüge und Jacken, die weiter geschnitten waren als in den 50er Jahren üblich, allerdings weniger aus Stilgründen, als um den skandalösen Drehungen des Beckens von Elvis Rechnung zu tragen.
Als sein Ruhm wuchs und Clubtermine zu Arenen wurden, verlangte die Sichtbarkeit von ihm nach größerer Extravaganz. Ein Ergebnis war ein fast radioaktiver Lamé-Anzug aus Gold, den sein Manager Colonel Tom Parker bei der Rodeo-Schneiderin Nudie Cohn in Auftrag gegeben hatte und der 1959 auf dem Cover des Albums „50.000.000 Elvis-Fans kann sich nicht irren“ abgebildet war.
Jeder, der schon einmal Graceland besucht hat, weiß, dass Elvis’ häuslicher Geschmack – abgesehen vom Jungle Room – mehr zu bürgerlicher Vornehmheit tendierte, als sein öffentliches Image vermuten lässt. Es stimmt, er besaß viele auffällige Autos (nach einigen Berichten mehr als 260 in seinem kurzen Leben), einen Privatjet und hatte eine Vorliebe für mit Diamanten besetzte Kaugummiringe und Anhänger (am bekanntesten mit seinem Taking Care of Business-Logo, TCB). .
Aber die Aufmachungen, die wir am häufigsten mit ihm assoziieren und die so unterschiedliche Künstler wie Tupac Shakur, Bruno Mars und Brandon Flowers beeinflusst haben und weiterhin, wenn das das Wort ist, Designer von Labels wie Versace, Cavalli, Costume National und inspirieren Gucci, waren weit entfernt von den Bademänteln, in denen Elvis zu Hause lag.
Wenn dieser Lamé-Anzug mehr als jedes andere einzelne Kleidungsstück für Elvis als modischen Rebell plädierte, der die Grenzen der Konvention in einer Brooks Brothers-Ära sprengte, als die Grenzen zwischen den Geschlechtern klar gezogen wurden, war es zweifellos seine Pompadour etablierte ihn als Gender-Radikalen. Amerikanische Männer in den monochromen Brooks Brothers 50er Jahren trugen keine glänzenden goldenen Anzüge. Gewiss haben sie ihre Haare nicht gefärbt.
Doch unter dem eindeutigen Einfluss von schwarzen Musikern wie Little Richard, dessen toupierte, bauschige Locken noch heute radikal und gewagt queer aussehen, färbte Elvis nicht nur seine Locken, sondern trainierte sie zu herabstürzenden Voluten, die er dann mit Wachs und Pomade bis zur lackierten Unbeweglichkeit lackierte.
Ohne die Pompadour ist kein Elvis-Kostüm vollständig. Imitatoren würden niemals auf die Lacklederfrisur von Elvis verzichten. Austin Butlers Haare in Mr. Luhrmanns Film sind genauso schwarz wie die von Elvis. Was beide gemeinsam haben, sind Haare, die in ihrem natürlichen Zustand einen Blondton haben.
Im zivilen Leben und als sein Einkommen wuchs, wurde Elvis ein früher Anhänger von Moden. Wie viele Hipster und zahllose Musiker der späten 1950er-Jahre bevorzugte er Hemden mit kubanischem Kragen, weitbeinige Faltenhosen, Slipper und Blousonjacken – ein Stil, den Herrenmode-Labels wie Prada mit uhrmacherischer Regelmäßigkeit wieder aufgreifen.
Im Gegensatz zu Millionen anderer Amerikaner damals und heute trug Elvis selten Jeans außerhalb der Filme, in denen er die Hauptrolle spielte, nachdem Hollywood den gutaussehenden Südstaatenhelden der Arbeiterklasse entdeckt und ihn dazu gebracht hatte, in 13 Jahren 31 Filme zu drehen. Elvis mochte Denim nicht, hieß es, weil es zu scharf an seine bescheidenen Ursprünge erinnerte.
Da Elvis in gewisser Weise weniger ein Innovator als vielmehr ein Kraftvergrößerer war, scheint es wie eine Übertreibung, ihm, wie viele andere, die ursprünglichen Trends für Aloha-Hemden mit Blumendruck zuzuschreiben (die nach der Veröffentlichung seines Films „Blue Hawaii“ von 1961 in Mode waren “) oder hautenge Rindslederanzüge, wie der schwarze Lederanzug, den er 1968 für ein Fernseh-Comeback-Special trug, oder ein Rockabilly-Stil, der unter Fans der ländlichen Subkultur bereits fest verankert war, als er berühmt wurde.
Doch für jeden, der die Abstammung von Herrenbekleidungsstilen nachverfolgt, sei es für Westernhemden mit Druckknöpfen, Schnickschnackschuhe, Argyle-Socken, Pennyloafer oder Tollen, Elvis ist unweigerlich im Stammbaum dabei.
Ist es pervers, Pracht in dem am meisten parodierten Element von Elvis’ Stilentwicklung zu finden? Das heißt, seine berühmten Overalls, der Kostümstandard von Imitatoren und Trick-or-Treaters an Halloween. Diese Overalls, die normalerweise als modische Witze behandelt werden, versinnbildlichen den Stern auf seinem Höhepunkt, dem Moment, bevor sein Ruhm und sein Leben über ihm zusammenbrachen und er zu Boden brach. Diese glitzernden Kleidungsstücke mit ihren Stickereien und Nagelkopfmustern oder pastösen Seepocken waren Vorläufer der Bühnenkleidung, die von jedem Popstar – Prince, David Bowie, Harry Styles – getragen wurde, der seine Fans jemals einlud, ihre Augen auf erotische Weise an ihm zu weiden.
Seltsamerweise waren die einteiligen Unisex-Kleidungsstücke im Kern eine praktische Lösung, die von Bill Belew, dem Kostümdesigner von Elvis, entwickelt wurde, um ihm zu ermöglichen, sich auf der Bühne frei zu bewegen und gleichzeitig seine Silhouette zu bewahren. Die Stehkragen, wie die Spitzenhalskrausen einer spanischen Infantin in einem Porträt von Velázquez, umrahmten nicht nur das klassische Profil von Elvis, sondern schienen auch seinen edlen Kopf zu halten.
Sie haben aber etwas anderes gemacht. In diese Overalls gekleidet, zementierte Elvis nicht nur ein Image, das dazu bestimmt war, weit über das eines anderen Popstars hinauszudauern, sondern machte ihn zu einer nahezu göttlichen Erscheinung.
Wenn Beweise benötigt werden, schauen Sie sich einfach das letzte Konzert von 1977 an. Obwohl er aufgedunsen und dick ist, kurzatmig ist und Schweißrinnen sein mit Pfannkuchen verputztes Gesicht streifen, seine charakteristische Frisur steif wie eine Perücke, erhebt sich Elvis dennoch aus einer glanzlosen Eröffnungsnummer um einen Zustand zu erreichen, der der Erhöhung ähnelt.
Elvis trägt seinen weißen mexikanischen Sonnenuhr-Anzug, der vorne und hinten mit einem Bild des aztekischen Sonnensteins geschmückt ist, der fünf aufeinanderfolgende Sonnenwelten darstellt, und bewegt sich langsam wie ein heiliges Idol über die Bühne, gefolgt von einem Bühnenarbeiter mit einem Bündel schneeweißer Schals über einen Arm drapiert. Einer nach dem anderen übergibt der Helfer sie Elvis, der sie zur Weihe jeweils kurz um seinen Hals legt, bevor er sie eifrigen Bittstellern zuwirft.
An diesem Punkt hat Elvis die Grenzen von Mode und Ruhm überschritten. Und obwohl er sehr bald tot sein würde, wurde Elvis Presley genau in diesem Moment vergöttert.