CNN
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Japan hat am Donnerstag damit begonnen, aufbereitetes radioaktives Abwasser aus seinem Kernkraftwerk Fukushima einzuleiten, was eine hitzige Tirade aus China auslöste, das den Betrieb als „egoistischen und verantwortungslosen Akt“ bezeichnete.
Die Veröffentlichung ist Teil eines umstrittenen Plans, der bei vielen Verbrauchern und einigen regionalen Ländern auf heftigen Widerstand gestoßen ist, wobei Peking die Kritik anführt.
Japan sagt, die Ableitung des aufbereiteten Wassers sei sicher und dringend notwendig, um Platz im lahmgelegten Kernkraftwerk freizugeben.
Nach Angaben des staatlichen Elektrizitätsunternehmens Tokyo Electric Power Company (TEPCO) begann das Land nach 13 Uhr Ortszeit (Mitternacht ET) mit der Ableitung des Wassers.
Das Unternehmen rechnet damit, nur etwa 200 bis 210 Kubikmeter gereinigtes Abwasser einzuleiten. Ab Freitag sollen dann kontinuierlich 456 Kubikmeter gereinigtes Abwasser über einen Zeitraum von 24 Stunden und insgesamt 7.800 Kubikmeter über einen Zeitraum von 17 Tagen abgegeben werden.
TEPCO teilte mit, dass der Betrieb sofort eingestellt und eine Untersuchung eingeleitet werde, falls Anomalien in der Ableitungsausrüstung oder dem Verdünnungsgrad des behandelten Abwassers festgestellt würden.
Später am Donnerstag wird ein Boot in den Hafen geschickt, um Proben zu sammeln, um zu überwachen und sicherzustellen, dass das eingeleitete gereinigte Abwasser den internationalen Sicherheitsstandards entspricht.
Das verheerende Erdbeben und der Tsunami in Japan im Jahr 2011 führten dazu, dass das Wasser im Kernkraftwerk Fukushima mit hochradioaktivem Material verseucht war. Seitdem wird neues Wasser eingepumpt, um die Brennstoffreste in den Reaktoren zu kühlen, während gleichzeitig Grund- und Regenwasser eindringt, wodurch noch mehr radioaktives Abwasser entsteht.
Der Plan zur Freisetzung des Wassers ist seit Jahren in Arbeit, wobei die Behörden 2019 warnten, dass der Platz für die Lagerung des Materials knapp werde und sie „keine andere Wahl“ hätten, als es in behandelter und stark verdünnter Form freizusetzen.
Während einige Regierungen ihre Unterstützung für Japan zum Ausdruck gebracht haben, lehnen andere die Abwasserfreisetzung entschieden ab, und viele Verbraucher in Asien horten Salz und Meeresfrüchte aus Angst vor einer künftigen Kontamination.
Die USA haben Japan unterstützt und Taiwan hat zugestimmt, dass die freigesetzte Menge an Tritium „minimale“ Auswirkungen haben sollte.
China und die Pazifikinseln haben sich jedoch lautstark dagegen ausgesprochen und argumentiert, die Freisetzung könnte weitreichende regionale und internationale Auswirkungen haben und möglicherweise die menschliche Gesundheit und die Meeresumwelt gefährden.
Das chinesische Außenministerium veröffentlichte nach Bestätigung der Veröffentlichung eine Erklärung, in der es den Schritt verurteilte.
„Der gewaltsame Beginn der Einleitung von kontaminiertem Wasser aus der Atomkatastrophe von Fukushima in den Ozean ist ein äußerst egoistischer und verantwortungsloser Akt, der das internationale öffentliche Interesse ignoriert“, sagte das Ministerium. „Was Japan getan hat, ist, die Risiken auf die ganze Welt abzuwälzen und den Schmerz auf künftige Generationen der Menschheit auszuweiten.“
„Durch die Anschuldigung des nuklear verseuchten Wassers hat sich Japan auch auf die internationale Anklagebank begeben, was von der internationalen Gemeinschaft sicherlich noch lange verurteilt werden wird“, heißt es in der Erklärung weiter.
Chinas Zollbehörde hat Anfang des Sommers die Einfuhr von Lebensmitteln aus Fukushima und neun anderen Regionen verboten.
Hongkong bestätigte diese Woche außerdem, dass es nach der Freigabe des aufbereiteten Wassers die Einfuhr von Lebensmitteln aus einigen Teilen Japans verbieten wird.
Ab Donnerstag ist die Einfuhr aller lebenden, gefrorenen, gekühlten, getrockneten oder anderweitig konservierten Meeresfrüchte, Meersalz und unverarbeiteten oder verarbeiteten Algen aus Städten wie der Hauptstadt Tokio, Fukushima, Chiba und Tochigi verboten.
Laut der Nachrichtenagentur Reuters ist die Stadt Japans zweitgrößter Exportmarkt für Meeresfrüchte außerhalb des chinesischen Festlandes.
Trotz der Gegenreaktion argumentiert Japan, sein Plan sei sicher.
Im Laufe der Jahre wurde das Abwasser kontinuierlich aufbereitet, um alle entfernbaren Schadstoffe herauszufiltern, und dann in Tanks gespeichert. Laut TEPCO wird ein Großteil des Wassers ein zweites Mal behandelt.
Wenn das Abwasser schließlich freigesetzt wird, wird es stark mit sauberem Wasser verdünnt, sodass es nur noch sehr geringe Konzentrationen an radioaktivem Material aufweist. Es wird durch einen Unterwassertunnel etwa einen Kilometer (0,62 Meilen) vor der Küste in den Pazifischen Ozean gelangen.
Dritte werden die Entladung während und nach ihrer Freisetzung überwachen – darunter die Atomaufsichtsbehörde der Vereinten Nationen, die Internationale Atomenergiebehörde (IAEA).
Die IAEA habe Mitarbeiter in einem neu eröffneten Büro in Fukushima stationiert und werde die Situation in den kommenden Jahren überwachen, hieß es.